天津卫，总兵府，杨鸿章正在和宋应星讨论修改天津城的房地产开发计划，一名皂隶走了进来：“大帅，宋大人，沧州知州李大人求见。”
杨鸿章抬头看了一眼宋应星：“笑道，这位新任的沧州知州不好好地在沧州想办法救济灾民，来你我这里做什么，莫不是送礼来，哈哈，先生要不接待一下？”
“大帅，前些日我曾经让人去沧州交代沧州衙门帮忙收购粮食，估计是来汇报此事的，大帅不妨听听。”
“好吧，先生，说到粮食，如今天津的粮食确实是个大问题，从江南运粮食过来成本似乎高了一些，但是直隶、河南、山西大旱，再加上鼠*疫的影响估计粮食的价格会节节攀升啊。”杨鸿章虽然有江南贸易公司的大力支持，天津城的开发有条不紊，但是架不住天津卫人太多，原本的原住民只有一万五千人，随着募集新兵和难民的到来，如今的天津卫是四万人，还有因为开发需要从各地云集的商人和建筑工人。
两人没说几句，李文和走了进来，这是一位三十来岁的读书人，只是见到杨鸿章和宋应星之后并没有表现出那种巴结上级的谄媚而是一脸的苦涩。
三人重新落座之后，杨鸿章看了一眼宋应星，他与这位沧州知州之前没接触过，所以希望宋应星来应付。宋应星心领神会：“李大人，杨大帅公务繁忙，你也不必客套有什么事情就直说吧。”
李文和看了一眼杨鸿章，依旧是一脸的苦涩：“大帅、宋大人，下官无能啊，还请两位大人赎罪！”说完又站起来朝着两人鞠躬。
杨鸿章心有不悦，这家伙看着是个聪明人，怎么这么看不清情况，自己那有时间跟他在这里墨迹。宋应星也觉得李文和多此一举，于是说道：“你我同朝为臣，不要来这些虚礼，到底所谓何事？”
见到两位大人都沉着脸，李文和勉强挤出一丝笑容：“是这样的，前些日宋大人不是将五万两银子委托给下官，并且要求沧州也从府库里拿出五万两来收购粮食吗？原本已经完成差不多了，在沧州收购了将近四万五千石粮食。原本是想着再过几日就运来这里的，可是……前几日子沧州城内的粮食突然大幅度涨价，据说是有外地粮商来收购粮食，然后州中主簿就建议下官先将收购的粮食卖给这些外地来的商人，等他们走了，粮食回复原价了再行收购，这样一来二去中间就有很大的差价。下官也是一时糊涂竟然就答应了，按照一石粮食三两四钱的价格全部卖了出去。结果这十几天来粮食的价格不但没有回复反而节节攀升，如今已经到了一石粮食四两五钱了，而且……如今的沧州市场上已经是有价无市，大部分家中有粮食的还在观望，不愿意出售。如今跟宋大人约定的交粮时间临近，下官实在是没有办法了。”
“好你个李文和，真是该死，你那主簿也该死！居然为了贪图私利将总兵府和知府衙门的军令当做儿戏！现在天津卫五万人等着吃饭，你要如何应对？你知不知道总兵府让你收购粮食用来供应新兵的，你这要是耽误了新军的粮食供应你有几个脑袋？”宋应星还没听完李文和的话就站了起来，指着李文和厉声呵斥道。
李文和缩了缩脖子结结巴巴：“下官知错，下官关知错，只是如今这粮食价格……如果此时购买粮食，十万两银子也就不到原来的一半粮食，而且如果这个时候我们大量收购，粮食的价格还会一路飙升，到时候不仅是收不到粮食，怕是城内的百姓也会被殃及……所以下官就想两位大人是不是派兵协助一下将银两转移到其他县在其他地方购买粮食？”
“糊涂，天津府六县一州都接到了收购粮食的命令，况且沧州粮食价格这么高，那么天津府其他州县哪里还能收到粮食，怕是有存粮的都会运到沧州去卖！”宋应星立即打断了李文和，随即反应过来立即朝着门外喊道：“来人！来人！”
先前那名领着李文和进来的皂隶又走了进来，宋应星指着他说道：“立即派人去通知各州县所有的库存粮食不准对外出售，即刻运往天津。”
那皂隶不知道发生了什么，看了一眼宋应星，又看了一眼李文和正准备出去，杨鸿章说道：“慢着，先生这事情还是让军队去吧，另外这事情透着古怪，需要尽快派人去调查。你去把杨胜叫来。”杨鸿章看着皂隶出门对着宋应星笑道，“先生，先坐下，李大人，关于你的罪过待会再说，你继续说，有没有调查那些粮食商人从何而来，大概需求量有多大？”
李文和见到杨鸿章如此总算松了一口气，听闻这位年轻的总兵杀人如麻，他还真担心对方借此发飙，自己落一个和张世文一样的下场。
宋应星心急如焚，但是也知道这事情急不来，而且杨鸿章出动军队是最快也最牢靠的，那些知县敢对自己和知府衙门的其他人阳奉阴违，但是有张虎在沧州的所作所为，知县们对这些当兵的可不敢有半点马虎。
李文和见到宋应星坐下来才啊继续说道：“下官也曾经派人调查过，沧州来了可不止一批商人，有好几个是山西口音，也有京城口音的，也有保定口音的，想来是今年的旱灾损失比较大，所以……所以才如此急不可耐的高价收购粮食。”
“跟今年的大旱有关但肯定不是主要原因，就算整个直隶、山西颗粒无收，从江南运输粮食过来也不过旬日功夫，成本也最多增加几钱，现在居然翻倍了还止不住，这分明是有人想让我天津府收不到粮食啊。先生，现在知府衙门库存的粮食还能供应民工们多长时间？”
“最多十日！当初就是担心一次收购太多引起粮食价格的波动，才分批次下去收购。”
“嗯。军营那边的粮食倒是还有不少，但是如果知府衙门断粮，三万人一起吃军粮也顶不住几天，看来又是鸿章得罪的人不让在下安生啊。”
宋应星和李文和有点不解地看着杨鸿章，杨鸿章笑道：“如果天津府没粮食的消息传出去，怕是那些逃难来的百姓一夜之间就能跑光吧？到时候就算我们买到了粮食又从哪里去招募这么多的民壮？就算他们不跑，民壮瞬间变成难民，难民没有粮食变成流寇，到时候我们大家都迟不了兜着走。”
闻言两人都是脸色巨变，尤其是李文和，要是真的发生那种情况，如果出现断粮的事情，不用想杨鸿章肯定会第一个砍了他。一个张虎就敢对一个知州下手，更何况这个被皇上宠坏了的总兵。
宋应星正欲说话，杨胜走了进来，见到宋应星在，便上前打了个招呼：“少爷，宋先生。”
杨鸿章摆摆手打断了继准备继续跟李文和打招呼的杨胜说道：“你速去通知夏冬伟，你们二人分一下工带着手下人速去除了沧州以外的其他六县，通知当地知县将所有收购的粮食全部运到天津卫来，剩下的银子抓紧收购粮食，县衙府库有多余粮食的即刻封存决不允许对外出售，违令者杀无赦！另外让张虎带五百人随同李大人回沧州！”
“是，少爷！”杨胜转身就走，李文和却是身体开始发抖，他记得没错的话上次去沧州的也是张虎，带了三百人，就直接将知州干趴下了，这杨大帅这是要干什么，难道也是直接接管沧州吗？
“李大人，你要找机会将功补过，否则将来就算朝廷不追究你的责任，本帅也不会轻饶。”杨鸿章见他如此也就不再客气，直接威胁到。
“但凭大帅吩咐，但凭大帅吩咐。”李文和再次起身朝着杨鸿章连连鞠躬。
“这样吧，你回去之后继续组织皂隶收购粮食，不过不要太快，每天收一点，另外散布消息出去，就说天津卫城内现在五万人，存粮不过三日，现在到处买不到粮食。”
“大帅，这……”李文和一脸疑惑地看着杨鸿章。继续收购粮食他还能理解，五百人的军队每天也要吃，沧州府库的存粮也不多了，至少每天这些人的消耗是要买的。但是这么个消息放出去那岂不是让粮食价格更加上涨得快？
“尽管按照本帅的吩咐去做，本帅不日也会亲临沧州会一会那些富商巨贾。这段时间你要派人将那些外地来的商人的底细摸清楚，包括他们的住处以及来了多少，带了多少银子还有每日的粮食进出等越详细越好！”
“是，是！”李文和见杨鸿章不像是开玩笑，只好连连点头。
“赶紧回去吧，记得有什么事情多和张虎商量，必要的时候你不方便做的事情让他出面。”
“大人，你是说？”李文和闻言再次从座位上站起来，杨鸿章突然来这么一句确实将他再次吓了一跳。
“放心吧，张虎他是本帅的兵，朝廷的兵，违法乱纪的事情不会做的，只是你认为必要但是不方便出面的就让塔去做就行了，张虎去沧州主要是协助你维持秩序，一旦粮食价格继续往上走，难免有百姓闹事。”
“是，多谢大帅，下官一定竭尽全力弥补过错。”
“希望最后能够成功，不然你的脑袋还是保不住！走吧，赶紧回沧州去做你的事情。”杨鸿章不耐烦地摆摆手，根本不在乎李文和的身体又开始发抖。
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