螳螂捕蝉，黄雀在后。
缅什科夫派遣阿普拉克辛率领大军接管莫斯科，原本自然是机密万分的行动，此外莫斯科方向虽然是保守派的大本营，可是这里本身并没有太多的军队，也没有任何的提防，只要阿普拉克辛的速度够快，便能够兵不血刃拿下莫斯科。
可问题就在于，在阿普拉克辛还没有真正出发的时候，其实消息就已经往莫斯科的方向在跑了，发出消息预警的自然是老伊万的人，他们不会坐视缅什科夫顺利地成为俄罗斯皇帝，这并不符合目前大楚的利益。
因此，在阿普拉克辛大军还在行进途中时，莫斯科里先得到了消息的多尔戈鲁基家族、纳雷什金家族、列普宁家族就已经汇聚在了位于莫斯科的克里姆林宫中，他们人人脸色苍白，几乎连站都站不稳，甚至不少人都已经想着怎么逃命了。
当然，如今的这一座克里姆林宫并没有多么奢华，它的主体部分依然是使用橡树圆木和石灰石建造而成，装饰以复杂精美的雕刻，每个屋顶建造成特殊的圆拱形，而这座拥有数百年历史的宫殿，如今也是保守派们聚会的主要地点。
当戈利津公爵和多尔哥鲁基公爵都还没有任何消息的时候，群龙无首的保守派们此时却变成了一团散沙，尽管人人都知道再拖延下去大家都是死，可是却没有人能够站出来，真正统领全局。
然而就在这个关键的时候，从殿外走进来了一名四十出头的中年人，他是一个德国人，留着一头长发，脸上还戴着眼镜，看上去显得颇为斯文，正是如今的邮政大臣和商业特别委员会主席安德烈·伊万诺维奇·奥斯捷尔曼。
作为保守派的另一名灵魂级别人物，奥斯捷尔曼拥有十分传奇的经历，他原本出生在德国威斯特利亚一个牧师家庭，后来因为争风吃醋的缘故，同他人决斗并打死了对方，无奈之下只能逃亡阿姆斯特丹，而后坐船来到了俄罗斯。
而奥斯捷尔曼本人具备十分出众的才华，懂得七种外语，年仅二十二岁就进入了俄国外交部当翻译，时隔两年后成为了外交部秘书，并在此年的奥兰群岛会议上发挥了十分重要的作用，得到了重用? 后来更是主导了俄罗斯的所有对外外交政策? 因此也被晋升为了一等文官，后任最高枢密官以及邮政大臣和商业特别委员会主席等职位。
因此? 当这个中年人走进克里姆林宫的时候? 几乎所有人的目光都放在了他的身上，他们希望奥斯捷尔曼? 能够带着众人走出困境。
“相信你们已经知道了这条令人震惊的消息，缅什科夫已经在圣彼得堡发起了政变? 他软禁甚至杀害了陛下? 如今又派人带着大军带来莫斯科，冀图于在我们发觉他的阴谋之前，杀光我们所有人——”
奥斯捷尔曼脸上透着些许的沉重，他高声道：“如果我们再不反抗? 那么将来我们永远都不用再反抗了? 因为在此之前，我们都将会性命不保。”
“伯爵先生，您以为我们现在能做什么？莫斯科的兵力并不足以抵挡近卫军，而且在皇帝陛下的诏书下，我们很难动员在莫斯科的守军。”
一旁的瓦西里公爵深深吸了一口气? 他脸上带着几分悲凉与绝望，眼下的局势让他多少有些惊慌失措。
奥斯捷尔曼环视了一眼众人? 却只见到一片茫然之色，唯独阿列克谢公爵尚有几分沉着冷静? 心里不由得暗自点点头，然后高声道：“无论如何? 我们都不能在这里坐以待毙? 近卫军至少还有两天才能赶到莫斯科? 这个时间是我们最后的机会，我想，阿列克谢公爵应该会有办法，不是吗？”
众人闻言看向了阿列克谢公爵，此人果然一脸镇定之色，他缓缓开口道：“你们应该明白，现在皇帝陛下正处于缅什科夫的控制之下，那么这份诏书可以断定是缅什科夫自己伪造的，我们根本无需理会.......”
说到这里，阿列克谢公爵看了一眼众人，见众人颇为意动，这才吐露出自己的真实想法，“既然缅什科夫可以伪造诏书，我们也可以不承认在圣彼得堡的皇帝，重新在莫斯科选出一位新的皇帝来！”
众人一听这话，顿时心里一凛，他们知道彼得二世不一定能够在政变中活下去，就算活下去的这位小皇帝，也彻底失去了权力，可是现在另立皇帝的提议，倒真的非常大胆，而且也很符合阿列克谢公爵的定位！
原因很简单，在保守派当中，不少人就希望将皇帝掌握在自己的手中，从而确保朝堂能够始终处于保守派的控制中，其中像原来的多尔哥鲁基公爵和阿列克谢公爵都属于这部分人，而奥斯捷尔曼和戈利津公爵等人，则认为要保证皇帝的权威。
眼下多尔哥鲁基公爵和戈利津公爵都已经失去了消息，阿列克谢公爵当下便拿出了自己的方案，那就是宣称缅什科夫已经杀害了彼得二世，因此他们需要在莫斯科重新立下皇帝，以此讨伐缅什科夫。
瓦西里公爵则想得有些多，他轻声问道：“可是这种法子究竟能行吗？至少我们需要说服莫洛夫上校，没有他的支持，即便是我也无法调动城卫军，也没办法动员其他的军队。”
“我完全赞同阿列克谢公爵的提议。”
率先赞同的并不是阿列克谢公爵，而是奥斯捷尔曼，他虽然希望保障皇帝的权威，可是他并不是一个迂腐的人，“只是有一点，如果要选出新的皇帝，眼下的人选似乎只有伊丽莎白公主了。”说到这里，他的眉头忍不住皱了一下。
“伊丽莎白？不，她并不适合成为新的皇帝！”
不光是阿列克谢公爵表示了反对，其他的保守派贵族们也都纷纷摇头，毕竟人人心里都清楚，尽管这个伊丽莎白公主是一个能够迷倒众生的女人，可是骨子里却是流的是彼得大帝的鲜血，甚至从某种程度上而言，她比其他的兄弟姐妹要更像彼得大帝一些，也是一个彻头彻尾的改革派。
如果让伊丽莎白上位，跟当年的处境有什么区别，他们可不愿意自讨苦吃。
奥斯捷尔曼终于也摇了摇头，他有些疑惑道：“可是眼下我们还有什么更合适的人选吗？”
阿列克谢公爵微微一笑，轻声道：“自然是有的......而且，我已经派人去请她了。”
........
在欧洲波罗的海沿岸，有一片占地面积并不大的国家，名为库尔兰公国，它原本是立窝尼亚骑士团解体后留下的产物，可是因为所处于地理环境的原因，使得此地受到了欧洲几个大国的看重，其中就包括法国、瑞典、普鲁士以及俄国。
其中，公国的统治者是普鲁士国王的侄子威廉公爵，而当年在大北方战争期间，库尔兰公国也成为了波兰和瑞典争锋的焦点，因此也受到了彼得大帝的关注。
因为库尔兰公国面积虽然很小，但地理位置却很重要，倘若库尔兰倒向瑞典，那么它就会成为阻碍俄罗斯西进的一个桥头堡，同理，如果库尔兰倒向了俄罗斯，那么除了圣彼得堡这个通往欧洲的窗户，俄罗斯便彻底打开了通往欧洲的大门。
于是为了加强对库尔兰的影响，1710年彼得一世利用联姻的手段，将自己十七岁的侄女安娜·伊凡诺芙娜许配给了库尔兰公国统治者威廉公爵，并且让威廉公爵于次年带着安娜·伊凡诺芙娜回到库尔兰。
然而万万没想到的是，这位年纪轻轻的威廉公爵在新婚后仅仅四个月，便生了一场大病死掉了，而喂完大郎吃药的安娜公主，也就理所当然的成为了一个小寡妇，这对于她来说简直就是一个噩梦。
就在安娜小寡妇准备收拾包袱回到圣彼得堡的时候，可是又得到了惨绝人寰的消息，因为得知了威廉公爵去世消息的彼得一世，很快就意识到了这是一个绝佳的机会，因为根据法律规定，威廉公爵去世以后，那么库尔兰新的统治者也就是这个十八岁的小寡妇。
只要安娜还留在库尔兰，那么她就能一直为彼得一世的大业做出贡献，因此彼得一世不光不允许安娜返回俄罗斯，还要求她一直留在库尔兰，而为了监督自家的侄女，彼得一世还派遣了一位名叫别斯图热夫的大臣前往库尔兰，并且接管了库尔兰公国内的大小政务。
当然，寂寞难耐的安娜小寡妇也很快就跟别斯图热夫勾搭成奸，并且还利用自己在库尔兰的权势，大肆包养小白脸，生活十分快乐。
特别值得一提的是，这位安娜女公爵还特别喜欢国际范，她包养的情夫几乎遍布各个国家，还成为了她手下的得力干将，比如德国人比尤伦，利夫兰人列文沃尔德兄弟，奥尔登堡人米尼希，立陶宛人亚古任斯基，卡巴尔达王公的后人切尔卡斯基，俄罗斯人戈洛夫金、乌沙科夫和沃伦斯基......
然而就在库尔兰快快乐乐生活的安娜女公爵，却对俄罗斯政坛上发生的变故一无所知，一直到保守派势力派人前来迎接这位女公爵的时候，她还在跟自己的情夫比尤伦打得火热，两人在库尔兰四处留下了爱情的痕迹......
“什么？缅什科夫造反了？他还软禁了皇帝陛下，欧，我可怜的小彼得！”
安娜女公爵望着面前从俄罗斯赶来的保守派信使，她狰狞而丑陋的脸上也浮现出一丝丝悲伤，要知道这可是极为难得的，因为这位安娜女公爵从小生活环境就不好，跟白富美伊丽莎白几乎是一个天上一个地下，因此她从小生性就极为残忍，对于彼得大帝更是怀着深深的恨意。
尽管已经过去了这么多年，可是安娜女公爵却丝毫没有对彼得一世有任何的怀念，反倒是彼得二世跟她之间的关系更好一些，二人的姑侄关系也比较融洽，逢年过节也经常互送一些礼物什么的。
从俄罗斯过来的信使是阿列克谢公爵派遣来的一名少校军官，名叫戈洛夫金，虽然他英俊的脸庞使得安娜心里如同小鹿乱撞，可是此人的能力却很强，来到来以后便直接邀请安娜上了他的马车，并且跟安娜仔仔细细分析了一遍目前俄罗斯的形式。
“.......莫斯科的大人们已经决定了，就由您回到莫斯科来当皇帝！”
安娜一下子傻了，她其实并不是一个多么有野心的女人，当下结结巴巴道：“少校，你莫不是在开玩笑吧，你说我一个库尔兰女公爵，怎么能够去莫斯科当俄罗斯的皇帝呢？这玩笑实在开的太大了。”
戈洛夫金少校恭恭敬敬道：“没错，眼下缅什科夫在圣彼得堡作乱，并且软禁了彼得皇帝陛下，眼下很可能生死未知，因此为了帝国考虑，由您在莫斯科继位成为新皇帝，才能率领我们平定叛乱！”
“你先等等，那伊丽莎白呢？要知道，她可是大帝的亲生女儿，就算彼得二世皇帝陛下已经被缅什科夫软禁，可是接下来也是她来当女皇才对！”
很显然，安娜女公爵虽然只是一个喜欢帅哥得粗俗女人，可是她并不是一个傻子，对于皇位的传递顺序也是相当明白，只不过在说到伊丽莎白的时候，安娜的脸上不由得有些异样，在伊丽莎白出生一年后，她就被嫁到了库尔兰，二人之间虽然没有打过什么交道，安娜却不止一次听说过伊丽莎白的美名。
或者说，几乎所有见过伊丽莎白的贵族子弟，在安娜女公爵面前都几乎大肆吹捧这位表妹，可是他们所有人却都没有对安娜的相貌进行过任何评价，甚至背地的一些评价也都是以负面交多，这让安娜心里其实还带着许多嫉妒。
凭什么？
凭什么她一出生就什么都有，可是自己却要被远嫁到库尔兰？
凭什么几乎所有人都发自内心的喜欢她，可是其他人却常常用异样的眼光望着自己？
安娜狠狠在心里发泄了一番，然后才冷笑道：“让我当皇帝可以，那么请你们答应我一个要求，先杀掉伊丽莎白吧！”
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