笑声随夕阳的渐渐垂落而渐渐消散。经过除了宫浅岚以外的众人一致评定，花淳安的画为最佳，由王爷奖励其一个安国进贡的夜珠明珰；宫浅岚的画艺虽没问题，但鉴于其自恋过度画了个自画像，罚其自饮三杯。
“不公平。”宫浅岚望着眼前三杯酒盏，又望了眼旁边刚将夜珠明珰戴上后笑意满盈的淳安，他唇角一撇，似有些闷闷不乐。
听皇兄一言，花淳安凑到他跟前拍拍他的背，笑嘻嘻地劝慰道，“皇兄看开些，下次你别画自己，画淳安，绝对能评个最佳！”
“哼。”宫浅岚无奈地端起酒盏，仰袖而饮。
清醇甘甜的桃花酿顺喉而下，似淹过了心里潜伏的情绪，淹过了袖子深处，那张自画像后的万千柔情。
夕阳失晕，夜幕四合，几人在园中用过晚膳后便各自回苑了，上个月淳安在东璃澈那儿住出了习惯，如今三天两头便往承朔苑跑，宫浅岚知道东璃澈爱淳安心切，不会做什么出格之为，他便纵着妹妹了，今日又是独身回往茗竹苑。
曲径通幽，蛰虫轻鸣，一路走去，渐渐瞧见了茗竹苑外的婆娑竹影。
忽然间，宫浅岚止住了脚步，红眸中一道凌光闪过。
转身看去，之间适才走过的小径转弯处，地上几片草在轻轻摇动，但空中无风。
“出来。”
魅幽柔和的声线拂扫而过，但那匿身于灌木后的人，分明感受到了这声音中强烈的威压。原本就砰砰直跳的心，此刻更是如同擂鼓般震动。
木棉肩膀微微颤抖着从灌木后走出来，垂目屈膝行礼，“奴婢木棉，见过太子殿下。”
宫浅岚原本凌寒的目光缓和了下来，打量着眼前紧张垂眸的婢子，纤指将一缕墨发别到耳后，悠然道，“原来是适才服侍本宫作画的侍女。怎么，跟着本宫做什么？”
“奴婢……奴婢……”
觉察到宫浅岚审视的目光，木棉紧张地说不出话，满脑子都盘旋着他画上的清婉小姐。
她可是从小到大没说过谎没藏过秘密的老实农家女娃，娘亲以前对薛老有帮过忙才得了八辈子幸运被调到这琼华苑里，现在只能心道罪过罪过，这事儿让谁瞧见不行非要让她瞧见，她就是想来还个画并表示自己啥也没看到，可现在这般紧张可不是要被太子殿下瞧出端倪了，呜呜呜……
一双红眸紧盯着她，宫浅岚心中升起几分疑惑。这婢子不似寻常的紧张，脸颊涨红的跟花儿似的，莫非……
宫浅岚眸子闪过一缕微光——这姑娘是要告白？
见姑娘肤色虽不白，但面容秀气眉眼水灵，应该是个聪明的，但若聪明……为何还要没自知之明地来跟他告白？那不是自讨心伤么？
他无奈叹了声气儿，用尽量温和的口气说，“姑娘，你还年轻，世上郎人千千万，莫要寄怀本宫了。”
木棉一愣，殿下误以为她是来告白的？她赶紧慌忙摆摆手，“奴……奴婢不是这个意思，奴婢自知太子殿下身居高位，且钟情清婉小姐，奴婢岂会僭越……”
察觉到出语不对，她赶紧捂住嘴，但已经迟了。
她只感觉一阵凌冷如刀的赤红的风嗖的一下闪到自己面前，接着颈上便被什么锋锐的东西抵住——
那种分分钟就就能要了她命的东西。
“你怎么知道的？”一字一句，自那红唇而出，霜寒的气息荡在她脸上。
木棉望着眼前执刃抵喉的宫浅岚，眸光惊惧，连一口大气都不敢出。
她从没有见过这样的太子殿下，那双红眸里，充斥着狠绝的杀意，与那个在亭下望着桃花景慵懒悠然作绘的魅雅男子全然不符，红裳的温柔全成了灼骨的凉寒。
木棉这才明白，太子权位之上，又岂会没有那份杀伐果断的狠绝？
“奴……奴婢看到了您……那画的反面……”她毫无抵抗之力，只能全然交代。
宫浅岚眸中闪过一道幽暗如夜的漆光，想到那时虽为避免被发现，谨慎地手执纸画，但却未考虑到身后还有婢子的目光。
是他疏忽了。
凌冷双目扫过因畏惧而抖若筛糠的木棉——这婢子若说是猜的蒙的误打误撞的，他兴许还能留她一命。可她却老实交代说是看到了他的画，这就没办法了。
“既然看到了，你只能自认倒霉。本宫留不得你的命。”
说着，手中短刃一动，就要刺破那颈。
木棉心头一紧，脖子上有些痛。她哪能想到那无心一眼就要把自己当命搭进去？泪水顿时哗啦啦涌动而出。
“太子殿下，奴婢保证不将这事儿说出去，求求您饶奴婢一命！”
宫浅岚冷笑一声，抵着她脖子的短刃丝毫未松，“你一个侍女，拿什么跟本宫保证？”
“殿下……奴婢虽一届侍女，但自入琼华苑来，对主子忠心耿耿，做事兢兢业业，没犯过大错……如，如今若要因为一个无心之举，便让奴婢拿命偿还，那岂不是冤死了……奴婢在村儿里还有父母兄弟，他们若是知道，定会伤心死的……”
泪水稀里哗啦地从那眸子里冒出来，落得她满脸都是，甚至滴到了宫浅岚的袖子上，他皱了皱眉。
他向来不喜欢将自己内心的想法或情绪表现出来，或者被人看透，他觉得这样很没有安全感。所以，他把对雪清婉的感情埋藏到了心头的至深处，可能这辈子只会一个人独自消化承受掉。如今居然被一个小婢子发现了，就像是苦心珍藏在心底的秘密忽然暴露在旁人的视野之下，他只觉得跟被太阳烤着一样不适。
毫无疑问，灭口是最简单有效的法子。
只是，不得不说，这姑娘要是个能言善辩的或者耍心思的，他这短刃早刺下去了。可这木棉却老实得比木头还老实，连求他饶命的话都这么实诚。见惯了阴险狡猾的人，见到老实人都觉得稀罕，觉得死了可惜。尤其还是个哭得稀里哗啦未经人事的姑娘，他这手上的剑刃就又有了那么些许迟疑。
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