琼华苑这边，雪清婉与许淮闻刚用罢早茶，秦秋梅那儿便已入了宫。
秦秋梅是以命妇身份入宫的，先去拜见了皇后，再转步去往燕嫔的瑜景宫。
燕嫔因昭阳陇勾结八皇子之罪受到牵连，此刻正被禁足宫内。秦秋梅去的时候，老远却看到燕嫔正在院中赏玩一株开得红艳的朱梅。这让秦秋梅有些不解——燕嫔背着禁足的暗罪，还有心情赏玩梅花，面露红光，跟有喜事儿似的，真是蹊跷。
这边，不等宫女通报，燕嫔抬目便瞧见了外面的秦秋梅，原本含着欣喜的眉梢微蹙了一下，秦秋梅？张呈远的夫人？她怎么会来？
收起心中的疑惑与警惕，她对旁边的宫女春雪淡淡道，“请秦夫人进来吧。”
春雪走到宫门前，迎请秦秋梅走了进去，阿淳默不作声地跟在后面，不知夫人为何会来探望一个失宠的嫔妃。
秦秋梅带着礼貌的笑意来到燕嫔面前，躬身行了一礼，“妾身秦秋梅给燕嫔娘娘请安。”
她暗中打量着眼前衣着光鲜的燕嫔——相貌身段皆不算出众，甚至连年近四十的自己都不如。她先前只见过燕嫔两次，一是太后生辰的国宴上，二是迎春盛典上，还未曾私下见过。
听说燕嫔是宫女出身，没有家族撑腰且外表平平，偶然间唱歌引了圣上喜欢，才从宫女晋位成了后妃，生下八皇子不久便失了宠，六七年下来好不容易熬到现在的嫔位，又被禁了足，也是可怜。而且燕嫔性子有些孤僻，不爱与人交往，这让瑜景宫总显得冷落凄清。
“秦夫人今日怎的有空进宫来拜访本宫？”燕嫔面上露着生冷而疏离的笑意。
秦秋梅前首微低，牵出几分担忧真诚的表情，道“听闻娘娘受了昭阳氏牵连，被圣上禁足。妾身忧心娘娘烦郁，便想着来此作陪，替娘娘解解闷。”
见着秦秋梅慈祥和蔼的面色，不像是有旁的目的，燕嫔略微放下几分心中的警惕。她扶起地上的秦秋梅，声音放缓了些，“原是这般，多谢秦夫人挂念，随本宫进屋坐吧。春雪，去端些新制的糕点来。”
“多谢娘娘。”秦秋梅柔声道，而后跟在燕嫔之后走进正殿，在窗边的坐榻上落了座。
立刻有宫女端了茶水过来，沏上两杯热茶放在二人面前。
看着眼前年岁已高却风韵犹存秦秋梅，燕嫔眸中的嫉妒一闪而过，执起茶盏微嗅，淡淡道，“早闻张大人与秦夫人举案齐眉，鹣鲽情深。如今看夫人保养地这般好，想来是颇受张大人宠爱呢。”
闻言，秦秋梅似乎体察到燕嫔的意思，回以祥和的笑意，“妾身卑微，哪能与高居宫嫔、凤燕之态的娘娘您相比。老爷整日忙于办案，待在府上的时间颇少，膝下无子，哪比得上娘娘您有八皇子作陪，尽享天伦呢？”
听了秦秋梅的话，燕嫔心中顿时舒畅，知她虽有奉承之意，却未曾因自己不受宠爱而落井下石，可见是个识礼讲义的夫人。
燕嫔泯下一口茶道，“秦夫人端淑娴雅，慈爱祥和，张大人喜欢是应该的。照年龄算来，本宫倒是该称夫人一声长辈。”
“这哪敢呢，娘娘属实抬举了。”秦秋梅听着燕嫔的客气话，赶忙回应道。
“说起张大人——”燕嫔顿了一下，抬目瞧向秦秋梅，小心试探道，“他查昭阳氏的案子有结果了么？”
秦秋梅心中一动，眸光微微横斜兜转——燕嫔不提别的，偏提起这案子，是单纯的好奇，还是真的牵扯其中呢？
她的眉梢有些皱，认真道，“回娘娘的话，原本证据确凿，昭阳氏的罪名已经坐实了的。只是老爷又发现了点别的东西，昭阳氏指不定可能是被诬陷的。”
“什么？”燕嫔一惊，茶盏差点从手中摔脱出去，问道，“昭阳氏怎么会是诬陷的？张大人不是查到他私藏了辰儿的金岁币么？”
秦秋梅仔细观察着燕嫔的反应，看出燕嫔反应不对劲，这事儿或许真的和她有所关联，便佯装疑惑道，“昭阳氏若是无辜，娘娘和八皇子也就不会受到牵连了，娘娘何须惊慌？”
燕嫔似乎也意识到自已有些失态，压制住脸上的失措，假装平静地道，“哦，本宫是觉得昭阳氏之罪确实重不可恕，祸乱朝纲。不过昭阳氏若真是被冤枉的，本宫也实在是同情。”
说着，她的眉宇间硬堆出了半分同情之色，
见状，秦秋梅点点头，轻叹了口气，“若昭阳氏真是被冤枉的，也怪可怜”，说着，又看向燕嫔，面上露出几分谨慎，“娘娘，这话是老爷私下给妾身说的，还未证实，还请娘娘替妾身保密。”
这边，燕嫔似乎有点走神，空气安静了一阵儿她才反应过来，答应道，“好，本宫明白，会保密的。”
秦秋梅见燕嫔听了自己的话后心神不宁，更加确定燕嫔摄入此事——张呈远根本没有对自己说过昭阳氏可能是被诬陷的，那些话不过是她编造出来试探燕嫔的!
如今看来，昭阳陇或许真的是无辜的。现下之计，还是得想法子找出真凭实据。
这时，春雪端着两盘点心走了进来，放在案上，躬着身子行礼道，“娘娘，夫人，这是御膳房新制的两种点心，这种白絮似雪地叫做霜寒酥，这种碧绿盈透地叫做春纱糕。”
燕嫔为了掩饰方才的失态，便拿起一块糕点对秦秋梅笑道，“秦夫人，御膳房的糕点，你也尝尝。”
秦秋梅表面笑着点了点头，从盘中执起一枚春纱糕，一面品着其细腻软润的滋味，一面内心默默盘算着，心中更升起另一重疑惑——燕嫔常年不受宠爱，且如今禁足于此，照理说吃穿用度上都应该有所削减。
可是现下看来，不论是这鲜香的糕点，还是这座殿中富贵的装饰摆设，似乎都与燕嫔的身份不太符合？
燕嫔正嚼着霜寒酥，却注意到了秦秋梅眸眼中的那几分疑惑，原本就有些慌张的内心更是一惊，表面极力假装正经地平静道，“秦夫人，前些日子本宫兄长做生意发了家，时不时送来些金银财物，本宫在这宫中的日子也能过得舒坦些。”
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