天光澄澈,白云朵朵,下面是风卷波涛,水峰接连拍碎在砾石岸上。
这就是居海,西域面积最大的水域。
由于面积足够大,这里甚至有涨潮落潮,而且居海东西两侧的居民们,感受到的涨潮落潮时段相反——因为居海之水有定数,故西面涨潮时候,东面落潮,东面涨潮时候,西面落潮。
岸边不仅有石质地域,还有滩涂与芦苇荡。
各种水鸟与候鸟遍布岸边,飞起来则遮天蔽日,它们在这里栖息、繁衍,或者仅仅是在这里落脚。其种类繁多,仅方长在一个水鸟栖息地随便一扫视,便看到百余种。
除此之外,还有大量的两栖和小型哺乳动物,在这里钻来钻去,与跃出水面的鱼儿一起,躲避着猛禽的捕捉。并在这个过程中,互相捕食,或者寻觅些草根草籽、浮萍水藻。
“嚄,真是够广阔,不愧被叫做居海。”
站在岸边,方长对旁边的桑子平说道,后者也上前两步,与他并排站着,看着浩渺的水面,并未回话,而是感受到天地广阔后,长长的出了一口气。
方长继续说道:“之前我去过一次东面海边,从这个角度看去,倒是区别不大。”
居海面积广阔,站在这里看不到对面,而且依然有风因为水面吸热、空气下沉,从居海内向外吹来,带来湿润的气息。听着涛声,倒是和东面大海感觉差不太多,勉强算得上名副其实。
接下来,方长和桑子平两人改了方向,离开大路,沿着居海边沿走。
他们所走的地方并没有路,因为居海的盐度各地不一,且淡水水域较少,并不利行人们补充。所以路蜿蜒而去的方向,顺着河流更多一些,同样,居海岸边的人类聚居点也零零散散,只分布在淡水水域的地方。
这千里居海,乃是周边河流汇聚而成。
西域周围一圈有许多巍峨山脉,绵延万里,那些厚厚的冰雪不断消融,才造就了那些穿越大漠的河流,以及西域各地星星点点的绿洲,同时,也造就了居海这颗干旱地带的超大号明珠。
没有全力奔驰,两个日夜之后,又过了近一个白天,他们才看到了人烟。
有条宽阔河流汇入居海之中,交汇地方两侧是柔软的淤泥滩涂,再外面才是房屋和农田。
这里种的是水稻。
靠着如蛛网般的水渠,农田被灌溉的很好,这里就是之前在西域吃到的米饭来源之一,如此景象,倒有些像身在江南。居海之中,甚至有船儿来往,上面挂着渔网钓竿,渔夫唱着歌谣,看起来收获颇丰。
此时已经到了
另一个方向,则是落日下的长河,组合起来有种奇异的美感。
“去前面看看情况吧。”桑子平说道。
两人一起,缓步朝着不远处的聚居点走去,那里正在冒出炊烟,而归来的渔夫们正将缆绳在岸边木桩子上系好,再将船舱里面的渔获搬运下来,回家交由主妇们烹食。
没有刻意掩饰,方长和桑子平走到岸边,百姓们很快注意到了这两个陌生人。“客人从何处来?”有人出声询问道。
方长开口笑道:“我们从远方来,准备去居海深处一趟,不知道这船卖不卖?”而后他从背囊里掏出些钱来,示意要用这些买条小船。
几条渔船比较简陋,乃是木板拼成,有个前后通透的棚子作为船舱。
无帆无桨,他们用的是长长船蒿,因为西域不产竹子,从蜀地运过来又太过费事,所以这几艘船的船蒿都是选用的木材,做成了扁平状。
听到方长的问题,被指着的那条船的船主摇头道:
“客人说笑了,我们平日里就靠它捕鱼,才能给家里添上些羹菜,怎可轻易卖予人?”
方长只好将掏出来的钱币多加了一倍。
“那客人便拿去吧。”价格给够了之后,船主忽然变得很爽快,他甚至还告诉方长二人,这条船的特点和撑船时候要注意的事儿,并将船里几壶淡水和两兜干粮送给了他们。
旁边船主的同伴们,见他得了这好处,十分艳羡。
桑子平自告奋勇,拿起船蒿,在岸边轻轻一点,船儿便如脱缰驮兽般,迎着夕阳,轻盈地朝居海中央行驶而去。
方长一袭白衣,盘坐在船头,桑子平撑着长蒿,站在船尾。
岸上渔夫们只是注目望着,目送刚刚买了船的两个人,在水面上渐行渐远,而后各自回家不提。
待看不见岸上人了,桑子平将长蒿从水中抽出来挂好,而后钻进船舱里。
“先在居海里面转一转罢,很可能就会碰到线索。”
“嗯,距离我们的目标已经很近了。”
方长笑道,他也从船头钻进了舱里,正掏出火折子,将里面小桌上的油灯点燃,而后将纱罩罩好,防止被风吹熄。
桑子平也走过来,在这小桌对面坐下,看着方长拿下背后青布包裹,从里面掏出几个瓷盘,两个酒杯,两双木筷,还有些盐焗花生、茴香豆,以及一大块草纸包裹着的驴肉。
将花生和豆子装上盘,方长又从皮鞘中抽出小玉刀,飞快地将驴肉片好,整齐地码在盘子里。
接着他才拿下腰间葫芦,给自己和对面桑子平斟上,端杯示意。
水面上起了薄薄雾气,天上月朗星稀,缓缓行驶地渔船里灯火如豆。
两个修行人在船里,无需帆浆,也不用撑蒿,小船依然朝着他们选择的方向前行着。
幸好夜里没有几个渔夫出来,无人看见,不然肯定会被这幅诡异样子吓坏。
居海里面大部分地方水都不算太深,也有岛屿冒头,还有叫不上名字的水草和珊瑚混杂,十分怪异。在河流汇入的地方,往往还有芦苇荡、树林,以及农田和村落。
在船上过了七八日,终于发现了周边不一样的地方。
方长收起鱼竿,也不管上面的鱼饵,将其往船舱里一放,起身看向远方。接着,他转头冲船尾处垂钓的桑子平笑道:
“发现他们了。”
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