战争的起因往往很简单，一句辱骂，一次羞辱，一场刺杀，抑或是一回小小的冲突。
深究其原因，却往往都是因为那些顽固不变的利益。
慕容承看着桌上的断手，死死握紧的拳头上青筋暴起，眼神里交替着伤感和愤怒。
当他看见往日积极昂扬的儿子，如今变成了一副心如死灰的颓丧模样，枭雄心中冰冷，一场大战再难避免。
既然靖王已经用刀剑表明了态度，那就你死我活吧！
整个幽云慕容氏迅速运转起来，兵力开始源源不断地朝风扬城的方向涌去。
何为枭雄，一念既定，便心无旁骛。
人生不过一场豪赌。
此刻的局面下，既然做不成朋友，那便一定是你死我活的敌人。
风扬城中，当邓清脸色难看地将情报摆在裴镇的案头，原本形势一片大好的靖王殿下瞬间只剩下了和慕容承死磕这一条路。
北边的裴穆两家和南边的包家在自家边境上，各自屯兵一万，严防死守，并且后续还有兵力在增援，预期的守军在两万之数。
而根据隐秘消息，这两万精兵分别来自寝甲沙海和厉兵山。
负责练兵的耶律晋才皮肤愈发黝黑，整个人也愈发精瘦，他单膝跪在厅中，向靖王陈述着那些暂时不能出兵的理由。
看着裴镇、崔贤、郑轩等人眉头紧锁的样子，迟玄策忽然有些后悔自己那日不该那么决绝地将慕容克拒绝。
皇甫烨起身面朝裴镇，“殿下，都是我的错，那日不该与慕容少主起冲突，否则局面不会如此难办。”
迟玄策心中叹息，自己这心思还是杂了，到底不如圣子光风霁月，活得敞亮，心生佩服之余也赶紧站出来，一起承认错误。
“皇甫兄，迟先生，这话就见外了。不说事后已经明确是慕容克无礼在先，就算是真有什么失误，难不成我们就容不得了？遇事不求解决先说责任，又岂是成事之道。二位切勿再有此等言语。”裴镇依旧是那般大度地轻轻挥手。
他站起身，将耶律晋才双手扶起，“耶律将军，这些日子辛苦了。”
耶律晋才朗声道：“殿下言重了，职责所在，岂敢言累。只是目前，我们手上四城合计的可战之兵不超过八千之数，其余诸多新兵如果此刻上战场，死伤将会极大。”
耶律晋才再次强调着方才的话，视线在郑轩和邓清两位将军府曾经的核心之人身上微微停留，希望这两位知兵之人，能够支持两句。
郑轩也没有辜负他的期望，开口道：“未经训练之兵，若是贸然上战场，难以伤敌不说，还容易自乱阵脚，或将适得其反，小镇，你得三思啊。”
“那依照逾轮先生的意思，我们如今当如何？”迟玄策开口问道。
“不轻启边衅，做好防御。”郑轩沉声道。
北渊军中传统，向来看重野战，而不擅于围绕城池的攻防，但无论如何守城总要比攻城占优势一些。
郑轩的话，不无道理。
“逾轮先生此言甚是有理。”迟玄策微笑着开口，“不过，在下愚见，并不适合当下。”
郑轩神色如常，“愿闻其详。”
“若是我们手上有十城，二十城，以此方式自无不可，但我们仅有四城，即使固守，可以调配的资源也极其有限。谁能保证在慕容承大军压境的情况下，南北两边的几万大军不会落井下石？届时我们又如何去支撑三面苦战？”
迟玄策两手轻拍，在厅中缓缓踱步，“所以，我的建议是，既然与慕容承再无和解可能，那便趁他还没有部署完毕之际，先发制人，从他手中抢下尽可能多的地盘，将我们的防线，朝前推动，内政整合跟在军队后面快速同步进行。”
最终，裴镇同意了先发制人的策略，耶律晋才只好去集结能战的部队，明日一早，就朝慕容承的领地发动突袭。
当晚，郑轩和邓清并肩坐在一处城头，一人拎着一壶酒，默默喝着。
“怎么？意难平？”邓清笑着道。
“呵呵，你会跟小镇置气吗？”郑轩直接反问道。
邓清拍了拍膝盖，感慨一句，“是啊，再怎么样，也得尽心尽力地护着他啊。”
“大将军走了，原本跟他熟悉的那些人都散了，他才十几岁啊，就要挑起这么大的担子，咱们要还在那儿矫情，就真不是人了。”郑轩抿了口酒。
“那我们为什么要跑出来喝酒？”邓清满脸笑意。
“还不让独自郁闷一下？”郑轩没好气地撞了下邓清的肩膀。
刹那笑容之后是更久的沉默。
“今晚月亮真美啊！”
“听说那个云梦大泽烟雾缭绕，很少看见月亮？”
“能不能聊点开心的？”
“哪有什么开心的。”
城头的两人你一句我一句地慢慢聊着，拐角处，崔贤身旁的黑衣少年，泪流满面。
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当李稚川走入锦城的城门，文伟就已经带着马车迎到了他。
小院里，荀郁和李稚川时隔多年，再次见面。
高大道士郑重行礼，荀郁笑着摆手，“你我之间，何需客气。”
他的目光看向李稚川的身后，“倒是有的人，可得好好学学礼貌了啊！”
李稚川轻咳一声，一个一直躲在他背后的人两腿哆嗦着走出来，“偶像他外公啊，小李子给您请安了。”
李稚川面色涨得通红，文伟在一旁使劲憋笑，荀郁故意一板脸，“哦？我怎么听说你到处造谣说我软禁了你，还虐待了你啊？”
李子扑倒在地，“那只是我糊弄我师父的啊，哪个挨千刀的四处乱说。”
当着李稚川，荀郁不好再故意为难李子，笑着揉了揉他的脑袋，“也不知道你这满口胡话是跟谁学的，好了，让文爷爷带着你四处去玩玩吧。”
李子扭头看了一下李稚川，见师父微微颔首，便一溜烟地跑了。
荀郁指了指身旁的椅子，“坐下说，你朝这儿一站，让我这个老头子很有压力啊。”
李稚川依言坐下，问道：“当前局势当如何？”
“一切都要看那场大战的胜负。你们的人进了天京城，你接下来也要去北面，苦莲那一圈也快走完了，最终落脚点应该还是在西北，儒教就一城一地慢慢来吧。”
“你们呢？”方才荀郁说的都是三教之事，他自然也要关心一下凌家旧部。
“雁惊寒潜回了北边，云落弄完他自己那点小事情应该知晓接下来的路，如果他还不知道，你去了北面就帮我提醒一下。符临也不能老在云梦宗闲着，让他去一趟西北吧。”荀郁轻敲着藤椅的扶手，缓缓道：“另外，周墨去了楚王杨洵的宫里，那算是一个后手。”
李稚川点头应下，二人又继续聊了许多。
最后，李稚川从怀中掏出一个玉玦，递向荀郁，“这是时圣生前随身携带，余芝转交给我的。”
荀郁猛地站起，神色激动地伸手接过，“这么多年了，终于拿到一个完整的了。”
不久之后，一辆马车载着荀郁和李稚川驶向了西岭剑宗。
剑宗内，姜太虚躺在剑阁门外的椅子上打瞌睡，结果一直眼皮乱跳，他骂骂咧咧地翻了个身，结果刚好看见陈清风领着两个人走来。
瞧见荀郁那张笑眯眯的脸，姜太虚就气不打一处来，之前被这老东西忽悠瘸了，剑宗好不容易等来的中兴希望，一个没回来，让他这个师叔每次看到陈清风幽怨的眼神，都觉得有些对不起这个殚精竭虑的师侄。
要是他一个人来吧，自己还能摆摆架子，李稚川又跟在一起，这可真憋屈。
姜太虚站起身，和李稚川互相问候，然后领着进了剑阁后面的木屋。
对姜太虚无视荀郁的原因，李稚川心知肚明，但也只好眼观鼻鼻观心，装作不知。
许久之后，等荀郁和李稚川离去之时，姜太虚居然亲自将他们送到了山门口，他握着荀郁的手，笑眯眯地道：“像这样的好事，常来常来。”
荀郁拱拱手，“好说好说。”
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云梦大泽比之前太平多了，也热闹多了，修行者和普通人终于有胆子也有机会进入其中，亲身体悟那份浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千的美景。
而这一切，都有赖于新崛起的云梦宗。
在云梦宗最核心的山头上，骤然间少了好多人。
余芝拒绝了宗主蒋苍的好意，拜别众人，带着两个婢女，去了西北之地，扶危救困；
雁惊寒和谢崇也在接到一封密信后，与蒋苍和符临密议了一晚，然后消失无踪；
所以，此刻能够与宗主蒋苍并肩站在云梦宗最高处的，便只有符临一人。
白衣飘飘的符临目光遥望着某处，“孟小牛居然和童年成了好朋友，这小子也是个福缘深厚的。”
云梦宗创派宗主蒋苍对如今的一切很是满意，符临他们也的确没有骗他，云梦宗欣欣向荣，人人脸上都挂着蒸蒸日上的幸福表情，那是一种叫做希望的东西。
他点点头，“这小子，当初大战时就几次关键时候立了功，如今也是他应得的。”
“这也是你应得的啊。”符临眼带笑意，蒋苍愣了愣，旋即哈哈大笑。
云梦宗如今负责情报的长老悄悄上山，将一封密信递给符临，符临展开一看，扭头对蒋苍道：“蒋兄，接下来可就没人陪你在这儿看风景了。”
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寝甲城外，落叶小道，七零八落地躺着十来具尸体。
和乌先生一道的车夫以及那位年轻人，都躺在地上，早已气绝，但却不见乌先生的尸体。
过了约莫半个时辰，又一阵声势更大的马蹄声响起，薛锐亲自带着一队人马前来，细细查探过地上的尸首后，阴冷道：“他跑不远，给我追！”
而在距离此地已有数十里远的一片树林中，两个身影正极速狂奔。
仔细看去，却竟是三个人！
因为其中一人正伏在一个青衫人的背上，在他们的旁边，乃是一个白衣女子。
就这样继续狂奔了许久，直到天色黑透，三人才在一处隐秘的林中停下。
青衫人将背上的人放下，从方寸物中取出水和干粮递给这位双腿齐膝而断的男人。
男人正是被薛锐追杀的乌先生。
他虽知晓薛锐的性子，但还曾抱有些奢望，谁知薛锐竟二话不说，直接命人结果了他。
数年主仆一场，决绝如此，还是让乌先生有些心伤。
好在本以为必死的他却被这两位忽然出现的年轻人救下，一路带到了此处。
乌先生望着那位温和的青衫人以及旁边蒙着面纱的白衣女子，拱手道：“承蒙二位仗义援手，乌某在此谢过，身体残缺，不能行礼，请恩公勿怪。”
青衫人笑着摆了摆手，“路见不平，没什么好谢的。”
乌先生又道：“二位如从天而降，莫非真神人也？”
青衫人和白衣女子对视一眼，无奈摇头，“我们也不知道为什么，从一个地方出来，就在那个土包上。敢问大哥此地是何处？”
乌先生笑了笑，“此地名唤霜冷沙海，如今渊皇三子薛锐就封于此，便改名叫寝甲沙海。我们所处，正是寝甲沙海的南部边缘。”
“那距离风扬城有多远？”青衫人一惊，连忙问道。
“快马也需四五日。”乌先生若有深意地看了看青衫人，风扬城，有意思。
旋即他又自嘲一笑，这些跟自己又有什么关系呢，他已经不再是薛锐的谋主了。
休息了一会，天刚蒙蒙亮，三人又继续前行，到了一处城中，寻了个客栈，乌先生对两人道：“两位恩公，乌某就不多耽误二位行程了，在此地，乌某有法自保。”
青衫人想了想，从怀中摸出三张符箓，“这是我自己画的简单符箓，两张巨力符，一张闪避符，用鲜血勾连，能发挥部分作用，或许能有用场。”
乌先生坐在椅子上，双手接过，神色感激，“多谢。”
青衫人摆摆手，“如此我们便走了，您多保重。”
白衣女子也轻轻抱拳，“保重。”
望着两个转身的身影，乌先生忽然觉得心中有些触动。
原本他想起了当年薛锐救下他的故事，所以一直抗拒着与这两人有过多的交流，他已决意隐居，了此残生，不愿再沾染旁的事情，便只好当个忘恩负义的恶人。
可见到这两人真的就这么大方地转身离去，曾经的经历和教养，又让他的良心实在过意不去。
于是他开口道：“且慢！”
青衫人和白衣女子诧异转身。
乌先生拱手道：“敢问两位恩公尊姓大名，乌某余生必将时刻铭记在心。”
青衫人想了想，微笑道：“我叫云落。”
没曾想乌先生却瞬间色变，从椅子上猛地摔下，即使双腿断处砸在地面上也不心疼。
云落大惊，连忙过去想要搀扶，却被乌先生死死拽住。
乌先生不顾云落的搀扶，一手撑地，死死压抑着哭腔，颤声道：“凌家军神算营，三等银算子乌有道，见过小主公！”
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