又是齐国边境,留舒一带。
一望无际的邗沟运河,又再出现无数船只——
其中,有三只大船并成一排,几乎都快将邗沟两岸给链接了起来,端得气势磅礴!
而在三只大船的前面,分别划有数小船。
并且,小船划行的速度,也相当快——
远远地看去,就像小船将大船拖着划行!大船众星捧月般地,格外高调显眼。
而在这条悠悠运河之上,也只有它们那一波船只!
运河已没其他舟船敢擅自地露面——
好歹吴国攻打齐国两次,且都用了同一方法:利用邗沟运河北上,进而潜入齐国!
吃了两记闷亏,受了两次教训,再不长个眼心,实在太说不过去——于是乎,自打齐国听到吴国可能出兵的传闻之后,齐国女君吕邗姜二话不说地,便强硬地要求离运河最近的所有城市村落等平民们,一律地避难,躲到远离运河的地方!
也因此,吴王夫差站在一只大船里,挑了挑眉,意外地发现他们一路划来十分顺畅:都没人来捣乱!
亦没人悄悄地报信给临淄里的那位女君!
天气略有闷热,却不妨碍一群渔夫们或船夫们起个大早,开始忙忙碌碌的一天:渔夫们划着自家的小舟,顺流而下,去了偏远之地,希望能网到一船肥美的河鱼们;船夫们则熟门熟路地,将载人的小船停靠岸边,等待旅人们的光顾。
不到半晌,岸边果然来了一支卫国商贩——为首的那名卫国商贩从齐国买办不少货品,瞧见那个船夫,毫不生疏地说道:“十匹布帛,前往宋国。”
那个船夫点了点头,同意那名卫国商贩的出价,顺便替那支卫国商贩卸了货品,将其放置船里——倘若人多,便分作几趟,务必将人或物依次地运往目的地。
有了邗沟运河,走着水路,绝对要比陆路快得多。
——尽管曾经的齐国君王曾因吴国凭借邗沟的便捷性,快速地攻打齐国而十分排斥运河,但那已是一年之前的事了……
昔日的齐国君王近期撒手人寰,依靠邗沟运河而过活的不少齐国平民们则暗地松了一口气:总算不用再担心甚么运河被填之事。
即便运河也曾害死了许多无辜之人。
一番忙碌,上午已过,那个船夫愉快地划船,又向邗沟的终点划去。
——不得不赞美运河:运河开凿的成功,缩短了国与国之间的距离!以前从卫国到齐国再到宋国,翻山越岭不说,还得风尘仆仆地赶路,忒得花费时日,自打有了邗沟,一天之内,都能游遍诸个小国,方便得很!
那个船夫一边划船,一边唱歌,好不愉快。
猛然地,那个船夫发现四周有些不对劲儿——
不知何时,本该热热闹闹的邗沟河面却死寂一片。那个船夫愣了半晌,方觉不大对劲——许是运河曾被吴军洗礼了一次,那个船夫忽生警觉,二话不说地将小船划向岸边!岂料,他刚刚上岸,便见邗河远方行驶无数小帆!与其此同,无数小帆挂着的旗子皆是「吴」字,简直不要太明显!
那个船夫看得一愣,浑身发起抖来,哆哆嗦嗦地跑要往陆地跑去——然而,他刚跑出一段距离,便见远处亦走来一支军队,那军队举着的旗帜依然是「吴」字……敢情也是吴军么?!
而且,才与他分开不久的那名卫国商贩,见到吴军来了,慌不择路,吓得向河边跑去——接着,那个船夫惊悚地听见那名卫国商贩惨叫数声……
不必多想,定是那名倒霉的卫国商贩惨遭杀害!
张了张嘴,那个船夫双眼发黑,双腿发软,直觉他是没法活着回到齐国了。
却见陆地上的吴兵们有条不紊地停下脚步,一字排开,宛如一堵城墙,堵住了那个船夫的去路——那个船夫两眼发直,不知该作何反应。
但见吴兵们忽然让道,让出一条路来,一辆大型战车出现在那个船夫的眼前——有一位相貌英气的青年将领扶拦喝道:“你是齐人否?”
那个船夫哆哆嗦嗦,不敢回答。
那青年将领重复道:“你是齐人否?!”
那个船夫本想撒谎说不是,但瞧那位青年将领威风凛凛,怎么看怎么有一股上位者的气度,竟然不自觉地脱口而出,答道:“是!”
——尔后,那个船夫懊悔不已,内心嚎叫吾命休矣!
谁知,那青年将领反而说:“滚回齐国,告诉你们新君,吴国再伐齐国——三天之内,若不投降,孤必血洗齐地边疆!”
“是——是——”那个船夫忙不迭地应下,狂喜小命保住的同时,拔腿而跑!
却又不知往何处跑去!
许是太过紧张,那个船夫跑动几步,踉跄一下,摔了一跌,又怕得不行,赶紧爬起,踉踉跄跄地跑了——
跑到河边,那个船夫第一眼便见河畔躺着一具尸体,赫然是那卫国商贩——那卫国商贩背后插上数支羽箭,凄惨无比……
可是,那个船夫顾不得同情那名卫国商贩,径直地丢下自己的小船,撒腿再跑——这回,他宁可冲在那支陆地吴兵们的前面,亦不想再去河畔了!可惜……
那个船夫惊恐地听见河上有人喊他,让他赶紧划船回齐国——
木然了一张脸,那个船夫战战兢兢,又原路返回,登上小船,手脚僵硬地划船——片刻以后,那个船夫直瞧与他不远不近的无数吴舟们,几乎快要昏厥!
这视觉上的冲击,的确给他带来不小的压力!
浑浑噩噩地,那个船夫也不记得自己是如何划回留舒——
当他登下船后,方才察觉周围早没吴舟的踪迹!
舒了一口气,那个船夫丢下船桨,头也不回地奔跑,跑回留舒城里,告诉众人:吴军又来攻齐啦!
“吴军又来了!吴军又来了!”甫一踏进城内,那个船夫扯着嗓子尖叫,状如疯癫,“吴王夫差说,要是齐国不降,他就要踏平齐国!……”
“怎么回事?”“甚么情况?”“真的假的呀?”“爷爷,他怎么了?”“别管他!他疯了!”“哎呀~快拦住阿宝,他病了,尽说胡话!”
……骤然听了那个船夫的吵吵嚷嚷,大伙们议论纷纷,调侃道:
“吴军怎么会来?吴军怎么会来?莫要吓人!”“或许真就来了?——不如咱们划船看一看?”“别闹了!河上泛滥水匪,别到时还未见着吴军,反倒被水匪劫了去!”“你们又在吹牛!有甚么好看的?”……
让那个船夫悲哀的是,大伙们都不相信他。
——也对!这事太过突然,乍一说起,谁都不信!
但是,一年多前,吴国的确攻过留舒,这会子……
那个船夫见众人半信半疑,又吼道:“快带俺去见县令!”
经历一番折腾,那个船夫如愿地把消息传给留舒城县令,并由留舒城县令再上书到临淄城,紧急地汇报了此事,然后——
然后,就没有然后了。
三天之后,临淄城那边仍旧毫无动静。
留舒城县令还算机敏,当他第一次发出求救支援的文书后,立即组织留舒城紧急地备战起来——事实上,留舒城县令的这种做法先有先见之明!
在第十次上书给临淄城的齐国新君并又无果时,留舒城县令咬了咬牙,散尽家财,召集一千名留舒城士兵,指望他们能在齐国援军来临之前,奋力地防住留舒城——
可叹,留舒城县令注定要失望了。
第四天清晨,吴军的进攻来得如此迅速:十万吴兵聚留舒城的城门之外,轻轻松松地摧毁留舒城门,一拥而入,烧杀抢劫,大肆破坏,不到半天功夫,就把新建了一年的留舒城复又毁于一旦——
这次,吴军不仅毁坏房屋、掠夺财物,还连留舒城平民们,都要沦为俘虏——据说是吴王夫差的命令!是吴王夫差要求吴兵们,将留舒城烧得片瓦不留,还要把齐人充作战俘,命令他们做着最肮脏的差事,以此报复齐国!
吴王夫差这一系列做法,宛如古代暴君般地凶狠,令存活的留舒城平民们绝望不已——留舒城县令不幸战死,余下的留舒城平民们则怨恨本国大王要抛弃他们了……不然,为甚么齐国援军还不过来解救他们?
让人意想不到的是,留舒城也仅仅只是开始——
很快地,吴王夫差率领十万吴兵又相继地攻下清、邿、周首、石门等邻边县城,俘获大量齐人,威慑齐国——几天之内,吴王夫差的凶残之名瞬间传遍了整个齐国,齐国平民们强烈地谴责吴王夫差,并且一传十、十传百地要求齐军有所行动!
齐军压根没动!!
不应该说是齐军,而是齐国新君——
在攻占齐国之前,吴王夫差吸取上次的教训,不再单一地只配水军——浩浩荡荡地,吴王夫差将十万吴兵分作两军:一军统共五万吴国水兵们,前往吴都城外,准备再次利用邗沟的便利航线,攻伐齐国;另一军则跟随他本人,嚣张地从宋国赶路,经过卫国,再到齐国——
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