北军败了！
战无不胜，天下无敌的北军败了！
败在兵力悬殊，败在没有接应，败在孤军作战。
不是北军不能打，而是形势比人强。
北军败了一场，只能退守险要城池，放弃正面战，打防守战。
消息传到京城，全城哗然。
永泰帝直接吐出一口鲜血，昏迷过去。
京城戒严，全城静街。
禁军如临大敌，金吾卫无孔不入。
孙邦年奉皇命，封闭兴庆宫。
没有他和储君萧成义两人点头同意，即便是陶皇后也休想进入兴庆宫。
当然，陶皇后是顺利进入了兴庆宫。
这个时候，储君萧成义需要陶皇后在身边出谋划策，替他分担压力。
他还没有完全准备好做一个皇帝，难免会有思虑不周的地方，会有疏忽的细节。
陶皇后守在床边，叹了一声。
“北军竟然败了！这个天下到底是怎么了？陛下并非昏君，更非暴君，为何天灾人祸不断？一年之内，两次异族入侵，来势汹汹，到底是怎么回事？”
她也很忧心。
这一次的情况，远比上一次西戎王庭入侵严重多了。
乌恒王庭，二十万大军，全是骑兵，这谁受得住？
非得集结大魏七成以上的兵力，才能抗衡。
可是这一来，反贼势必越闹越厉害。
“内忧外患，也不知什么时候是个头。”陶皇后面色愁苦，眉头不由得皱起来。
萧成义嘴皮发干，有脱皮的情况，嗓子干哑，却想不起喝水。
他很紧张，压力很大，从未感受过如泰山压顶一般的压力，压得他快要喘不过气来。
他对陶皇后说道：“西北那边传来消息，乌恒王庭的情况，大致打听清楚。西域战乱，有一支虎狼之师从西边而来，在西域烧杀劫掠，杀得西域一地天地变色。乌恒不是对手，只能往东进犯。
一路上整合草原部落，势力壮大。可是极西草原那一带，已经连续干旱数年，根本养不起那么多兵马。乌恒需要寻找新的富饶之地，于是盯上了我们大魏。”
陶皇后惊呼，“你是说，乌恒不是打草谷，劫掠一番就会退兵？而是要占地盘，建他们的国？”
储君萧成义重重点头，“正是！朝臣们预估，乌恒是相中了燕州，云州，济州等地地盘。那些地方，还算水草茂盛，而且天气不热，适合放牧修养。”
陶皇后面色凝重，“朝臣们还说了什么？是不是有人建议让出地盘？”
“母后误会！这个时候，没人敢冒天下之大不韪，将大魏江山拱手让人。真有人敢开口，就是我大魏的敌人，诛九族！”
萧成义面色阴沉，隐约带着一点杀意。
陶皇后顿时松了一口气，“别的都可以谈，唯独地盘不能让，这是底线。否则，你就是大魏的罪人，永远会被钉在耻辱柱上。”
萧成义重重点头，“儿子明白！而且情况也没到这个地步。北军虽然败了，但是大魏没有败。凉州兵马，幽州兵马，青州兵马，甚至豫州兵马，都在往战场上赶。三个月，三个月时间肯定能让乌恒退兵。”
陶皇后提醒他，“千万不能大意！再有三个月，就到了寒冬腊月，是一年中最难熬的日子。你也说，乌恒王庭要找地方放牧修养，为了生存，冬天的时候他们会更加疯狂的进攻。”
萧成义咬咬牙，点了点头，没作声。
父皇倒下，几乎所有的压力都在他身上，他有点顶不住。
但他咬牙坚持。
此次危机，乃是大魏立国以来，从未有过的巨大外患。
加上内忧未平，户部和少府穷哈哈，真不知怎么熬下去。
唯一值得庆幸的是，今年收成还行，赋税应该还不错，能解决大部分的问题。
陶皇后悄声吩咐梅少监：“去把太医叫来，本宫要亲自询问陛下的情况。”
梅少监领命而去。
萧成义看着她，默然无语。
陶皇后斟酌了一下，才说道：“你得早做打算！”
萧成义沉默不语，表情凝重。
梅少监将太医带到陶皇后跟前。
陶皇后开门见山，直言问道：“你和本宫说实话，陛下这一次能不能熬过去？”
太医战战兢兢，张张嘴，却连声音都没发出来。
陶皇后放缓语气，“你尽管说，本宫绝不问罪。”
太医这才迟疑道：“启禀娘娘，陛下这一次恐怕很难熬过去。”
陶皇后蹙眉，“没有办法了吗？”
太医胆战心惊，“不瞒娘娘，陛下的身体已经到了油尽灯枯的地步。就算大罗金仙降世，也是回天乏力。生老病死乃是天意，非人力可违。”
陶皇后叹了一声，问道：“大约还剩下多长时间？”
太医斟酌了一下，“若是陛下明早之前能醒来，施以猛药，大约还有半个月的时间。”
“若是明早醒不来又如何？”
“微臣不敢说！”
言下之意，要是明天一早皇帝还没醒来，有可能随时过世。
陶皇后挥挥手，打发了太医。
她对萧成义说道：“太医的话，你也听见了。早做准备吧！”
萧成义点点头。
既然他已经坐在储君的位置上，再苦再难，他也会走下去。
……
最终，永泰帝还是没能战胜天意。
他没能及时醒来。
两日后，他在昏迷中离世，没有留下一句遗言。
当皇宫丧钟敲响，全城震动。
“这钟……陛下没了！”
“陛下竟然就没了？”
“怎么会如此突然？”
朝臣无论官职大小，纷纷朝皇宫涌去。
他们不顾禁令，不顾金吾卫的威胁，一定要去皇宫看个究竟。
皇帝走得太突然，事先一点风声都没有，若非已经立下储君，只怕人人都会多想，怀疑是皇后联合三皇子害死了皇帝。
朝臣堵住宫门，要求见陶皇后，见储君，见已经过世的永泰帝。
金吾卫如临大敌，禁军如临大敌。
执金吾郑刚都想直接下令抓人，统统抓起来。
然而，想到自己的靠山皇帝陛下刚刚去世，他也不敢造次，只能阴沉着一张脸，目光不善地看着每个人。
就在朝臣们吵得不可开交的时候，有内侍奉命来到宫门，请朝臣进宫。
并非每个朝臣都能进宫。
三品以上的官员才有资格进宫。
朝臣们进宫后，才发现皇室宗亲早就候在兴庆宫，诸位皇子也到了。
朝臣们的脸色，顿时就不好看了。
这么说，丧钟敲响的时候，皇帝已经死了一段时间。
这段时间，陶皇后和储君在做什么？
又在防备着谁？
答案已经不言而喻。
储君不信任世家官员，这是一个不友好的信号。
朝臣们互相交流了一个眼神，彼此心领神会。
“敢问陛下何时离世？”有朝臣站出来质问陶皇后。
陶皇后面色不快，还是忍着脾气说道：“陛下在寅时去世。”
简直丧心病狂！
陛下寅时去世，丧钟敲响，已经是申时。
两者之间，整整相隔了五个多时辰。
这五个时辰内，发生了什么事情？
当即就有朝臣质问，“陛下寅时去世，为何申时才敲响丧钟？为何没在第一时间敲响丧钟。”
“因为京城不安全，皇宫不安全！”陶皇后掷地有声，“看看你们的态度，陛下才过世几个时辰，你们就要逼问本宫，是要逼宫造反吗？”
“皇后娘娘慎言！没有人要逼宫造反，臣等只想寻求一个真相。”
“真相就是陛下去世，本宫伤心欲绝，又恐有人迫害，故推迟丧钟，先令禁军拱卫皇宫，确保安全。”
“为何皇室宗亲……”
“因为他们姓萧，他们是陛下的家人，族人……而你们是外臣。莫非尔等外臣，还要求同皇室宗亲一样的待遇？荒谬！”
陶皇后气场全开，战斗精神昂扬。
显然，这种情况，她早有预料，并且早有准备。
朝臣们不服气，却又无法反驳陶皇后的话。
他们的确是外臣。
内外亲疏有别，能说错吗？
自家要是有人死了，肯定也是先通知近亲，然后才是故旧好友。
陶皇后缓了缓语气，“陛下是在昏迷中去世，临终前没有留下一句遗言。此事，太医可作证。好在，陛下早早立下三皇子为储君，陛下的葬礼，以及新皇登基一事，还需要礼部和少府多多费心。正值国难之际，本宫认为一切从简，想来陛下也是同意的。”
“谨遵皇后娘娘懿旨！”
礼部官员很干脆，丧礼和新皇登基，本就是他们的分内之事。
至于一切从简，这也难不倒他们。
奢靡有奢靡的办法，从简也有从简的办法。
一切都有先例可寻，照着前辈的经验去做，保证不会犯大错。
礼部官员很积极，已经开始算黄历。
黄历日子都记在脑子里，需要的时候，翻翻脑子里的记忆就行。
七日后黄道吉日，新皇登基正是时候。
陶皇后当即点头同意，“正所谓国不可一日无君，又正值朝廷内忧外患，新皇尽快登基，稳定局面很有必要。众位爱卿可有异议？”
很显然，陶皇后已经掌控了局面。
一朝大权在握，滋味无比美妙！
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