“你还不满十八岁吧？你家里人竟然放心你一个人在外面乱走？”说话的是商队的一个小首领。夏玉树白天跟在商队的后面行走，很快就被人发觉了。
夏玉树本来以为会受到驱赶，没想到对方反而热情地邀请夏玉树同行。
“读万卷书，不如行万里路，家里也希望我出来长长见识。”夏玉树笑道，“倒是裴大哥你，年纪轻轻便有了这么大的家业，当得是年少有为啊！”
“什么年少有为，都快而立之年的人了，哪里还年少。”说话的这人名叫裴杜山，这支队伍乃是许多家商队联合起来行路的，这人是其中一只小队伍的首领，带了七八个人，运送几个大大的木箱子。
此时已经日落西山，商队一行人进了一处山脚下的镇子，把镇子上的几家客栈都挤得满满当当。
夏玉树跟着这位认识不久的裴大哥，住进了一家名为胡记老店的客栈。胡记老店的掌柜是个漂亮丰腴的寡妇，这些人总是有意无意地去瞟她的身影。这位掌柜也明显不是什么省油的灯，在一众男人之间周旋自如，嬉笑怒骂，皆是风情，看是许多人揩了她油，实际上一个占到便宜的都没有。
“裴掌柜，”那女掌柜转到了夏玉树他们这一桌，娇笑一声，“你可有日子没住我们店了？最近生意咋样，挺好的吧？”
裴杜山和这位胡记老店的老板娘明显是旧识，至少裴杜山没有调笑她，而是熟练地拉起了家常。
“这位年轻的公子是？”老板娘转向夏玉树，问道。
“小子夏玉树，老板娘生意兴隆。”夏玉树起身一抱拳。
“哎哟，这小嘴甜的呀！”老板娘脸上都笑出花了，“缺啥了跟姐说，千万别客气啊！”
又笑谈了一阵，老板娘才摇着一把圆扇，扭着腰肢走远了。
裴杜山的眼睛一直跟着老板娘，好半天才收回来，就看见夏玉树笑眯眯地看着他，不禁老脸一红。
“裴大哥娶亲了吗？”夏玉树问道。
“还没。”裴杜山说起这个问题，就不像是之前那么能说会道了，期期艾艾的，眼光总是不自觉地追随着老板娘的身影，而且跟男人看见美女的色眯眯的眼光不一样，是一种类似于温情的目光。
夏玉树看了看老板娘，再看看裴杜山，如此几番之后，就把裴杜山的脸燥得通红。《三皇纪》可是个古风游戏，在华夏古代来说，这个年纪还没结婚，那可就相当于黄昏了！
“你喜欢老板娘，想把她娶回家去？”夏玉树八卦之火熊熊燃烧，心里打量着要是能促成这桩姻缘，不知道会不会有什么奖励。
“没……没有！”裴杜山说起这个，脸色就有些黯然。看他这个样子，夏玉树就知道这话是多么口不对心了。一伶牙俐齿的生意人，都结巴了，说的话可信度就极低。
夏玉树起身，朝着店里的跑堂走去。不一会儿，夏玉树就回来了，坐在了裴杜山的对面，“我打听清楚了，胡记老店的老板娘的夫君，在她过门之前就去了，她娘家人接她回去她不干，她非要在这胭脂镇守寡。听说她丈夫有两个妹妹，现在就都靠她养着呢！而且，她不喜欢胭脂水粉，也不喜欢珠宝首饰，只是特别爱吃甜食，尤其是这条街尽头的那家老店的香酥卷，是她的最爱。”
“你怎么？”裴杜山有些吃惊。
“有钱能使鬼推磨，这你别管。”夏玉树摆摆手，说道，“你明天一早去买点那个什么香酥卷，送给她。”
“送这个有啥用？”裴杜山露出个苦笑，“以前有人送她几家店面，都被她婉拒了！”
“你从这经过多少回了？”夏玉树问道。
“一年两趟，少说也有五六回了！”裴杜山想了下回道。
“人家是客栈老板娘，每天迎来送往的，见的人又多，见得世面也广，你不给人留下点深刻的印象，怎么叫人家知道你的好处？”
“光送甜品就行了？”裴杜山不明白，“可连店面都不看在眼里，她会收甜点吗？”
“店面和甜点是两个层面的东西，咱们就是要温水煮青蛙……。”夏玉树摆手，“照着做就对了，对你又没啥损失，成了不就是个美娇娘归你嘛！”
“老杜来了！”这时候老板娘热情的招待声传来，夏玉树扭头看去，就看见一个穿着天蓝色长袍，披着一袭灰色披风，腰佩一把狭长弯刀的中年男人走进了客栈。
“诸位！”这位刚进来的男子，先是对着老板娘点点头，然后提高声音说道，“本人是胭脂镇的捕头杜成书，跟大家说一下这胭脂镇要注意的一些问题。”
“晚上睡觉，尽量要和熟悉的人住在一块，尤其是通铺，不要和不认识的人住一起。睡前检查一下门窗，都关严实了，不要去管外面的动静，被子蒙过头，就当啥也没听见。”
“你们也都知道在这南疆之地上都有些什么东西，跑商的你们见得肯定比我多，所以这些话也不多讲，你们记住就好。”
最后，这个捕头在老板娘的耳边叮嘱了几句，就离开了。
“放心，他们没什么的。”夏玉树看见裴杜山一瞬不瞬地盯着耳语的胡寡妇和捕头，不由得好笑。
“你又知道了！”裴杜山有些不满。
“人家抬头不见低头见，有那意思，孩子都满街跑了。”夏玉树问道，“先不说这个了，先前这捕头说得什么意思，晚上能有什么动静？这南疆之地上有什么东西，他说你们见过的比他还多？”
听见夏玉树这个问题，裴杜山以一种奇特的目光打量了一下夏玉树，“你该不是一个人离家出走的吧？你是不是那种从小没出过远门，一出门就一堆人围着的大家少爷？”
“哪有，我就是小户人家，没见过什么世面。”夏玉树陪笑道。
“在这小宛国地界上，是个人都知道，晚上不过山，不近河，睡觉门窗关严实这些事情，你家里没人给你说过？”裴杜山露出一个“你少蒙我”的表情，“我看你就是那种大户人家的娇生惯养的少爷，一切都有仆人丫鬟给你准备好了，所以才不知道这些。”
夏玉树有什么办法，只能露出个“叫你看穿了”的神情，“裴大哥你说说吧，让我长长见识呗！”
“咱们这小宛国，还算是好的，只要注意点，就很是安全。”裴杜山说道，“隔壁的夜莱国，那才叫一个凶险，一个不小心，离城远一点，说不定就死于哪个荒郊野岭，连尸体都找不到。”
“难不成是虎豹妖魔食人？”夏玉树好奇问道。
“咱们这南疆之地多妖魔精怪，就我所知，也就我们小宛国太平许多，甚少有妖魔下山袭扰城镇。”裴杜山说道，“所以小宛国是周围诸国中最大的。”
“至于你说的那个问题，那都是祖辈们传下来的忌讳规矩。”裴杜山解释道，“妖魔在晚上比在白天更加活跃，所以晚上不过山，就是为了防止撞上他们。不近河也是传下来的老规矩了，据说漫川中冤魂无数，白天有阳气镇着还好，一到晚上，就会到处找替死鬼，把人拖水里淹死。”
“那紧闭门窗呢？”
“为了防蛊毒之物。”裴杜山神色严肃，“这东西又小又毒，要是被咬上一口，说不定当时就死了，救都救不回来。”
说起蛊毒之物，夏玉树就想起了当日攻打昆仑大阵的千眼神君，那密密麻麻的金蚕，以及那铺天盖地，让人骨酥筋麻的振翅声，不禁打了个寒战。
“哈哈，怕了吧？”裴杜山笑了声，“今晚你跟我们打通铺，啥都不用怕。”
“那就谢谢裴大哥了！”
……
夏玉树睁着一双眼睛，恨不得给身侧的人一脚。这尼玛，一个大通铺上睡七八个人，就没一个不打呼的，此起彼伏，跟船号似的。问题是这些人没一个被吵醒，全都睡得跟死猪一样，夏玉树则不一样，闭上眼睛数羊那一套完全没用，又不想下线去，只能这么生受着。
正在他忍不住要给裴杜山一脚的时候，猛烈的刮风声忽然在窗外响起。这风来得怪而急，像是千百鬼怪一起怒号，吹得窗栋不断作响。
夏玉树正要起床看看究竟，一阵异香忽然传来，他只是一呼吸，就沉沉睡去。
白日里嬉笑打骂的胡寡妇，此刻冷着一张脸，在地上轻轻一蹬，便飞身上了屋顶。
一股黑风带着腥气，翻山越岭地从镇子挨靠的山上吹下来，朝着胭脂镇冲来。老板娘身后突然现出五条毛茸茸的尾巴，灵活无比地在身后甩动。其中一条忽然变长，朝着黑风抽去，“黑山君，我说过，不要再来这胭脂镇，你当老娘的话是耳旁风是吧！”
尾巴带着万钧之力，狠狠地抽在那股黑风上，整股风猛地一缩，化作一个身穿黑衫、面目阴鸷的老年男人，落在胡记老店的房顶上，连退了四五步，踩碎了十几片瓦才停住了。
“一片瓦一百两银子。”胡寡妇冷冷地说道，“今天要是不给老娘赔钱，就不要怪我割了你那条虎鞭抵债。”
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