海龙皇城，靠江近海。
数百年前年阎氏一族自凌川起家，一步步从豪绅巨贾，蜕变成为这里的主宰。
城内车水马龙，人声鼎沸。
行走在皇城之中，孔征身后三人，不断地提问。
“孔兄，你是怎么知道凌王那位幕僚有问题的？”
“孔大哥，我们也喝了那酒，不会有事吧？”
“孔征，为何不跟凌王一起进城？”
“对啊，孔兄，我们既然受供奉殿所托，不先去那里看看吗？”
孔征一路笑而不语。
旁边，霍麻衣忍不住开口道：“诸位少侠，稍安勿躁，孔少侠到了能说的时候，自然会给大家一一解释。这毕竟是历练，大家还得多多观察。”
陈之信三人只得作罢，他们心中一直有个疑问：即便孔征得了老祖衣钵，会仙家秘术，但这眼界，可不是随随便便就能增长的。
孔征又一次变得神秘起来。
“陈之信，海龙皇城内，有靠河的偏僻宅院吗？”几人逛了三四个时辰后，几乎走遍城内的主要街道，孔征忽然问道。
陈之信回道：“那太多了。我家就有这种宅子，需要落脚吗？”
孔征道：“需要，而且关于我们的身份，保密。”
“懂，我让我堂兄出面安排。”陈之信直言包在自己身上。
孔天奇问道：“但凌王也知道我们来了，会不会泄露我们行踪？”
“就得靠他泄露一二，好给这帮人通风报信。我们才能暗中观察。”孔征回道。
孔天奇没听明白：“这是为何？”
孔征看向孔天奇，开口道：“既然是魔道已经潜入海龙上国，这消息又能从供奉殿一路传到剑玄山，沿途没有任何阻碍，你觉得是为什么？”
孔天奇想了想，不确定道：“有人故意放消息回去？！莫非……魔道中人，就等着我们来这里？”
孔征笑道：“不妨再大胆想象一下，一，海龙上国虽然名义上在剑玄山势力范围内，可因为靠海，国师是紫幽岛请的，我们的人只在各地剑庙。二，传回的消息声称，这里有魔道入侵，但具体是哪个宗门、多少人、干了什么事，都没有写。很明显，从海龙上国传来的消息太笼统了，更像是刻意隐瞒什么。”
孔天奇游移不定，丁玉秋忽然开口，美目望着孔征：“所以求援信有可能是魔道中人写的？”
什么？
众人搞不懂为何会弄得这么复杂，孔征对着丁玉秋道：“很可能。”
“可……他们的目的呢？为了埋伏我们？这可不是你们在秘境里抢资源啊，埋伏我们对他们有什么好处？他们能抢到什么东西？而且……说不定还会被反杀几个。”孔天奇想了一会，接连问道。
孔征一笑：“据说活捉剑玄山弟子，也能在魔门三家换功绩。逼的剑玄山到时候来赎人。而且越州仙门刚刚在遗天绝地中收获不菲，现在趁火打劫一番，也说得过去。”
一盆凉水浇下，陈之信、王吞、孔天奇都没意识到，剑玄山的形势居然恶劣至此。
“这也太嚣张了吧……”
陈之信难以想象，还有拿修士当肉票绑了勒索的？
孔征倒是没什么表情，这种事在上一世见得多了。
当年宗门几个不成器的元婴修士被人绑了，还是自己赎的人。遇见这种事，难道宗门会放着不管么？正道宗门，很重名誉，这也是发展缓慢的原因之一。
“大道漫漫，仙路坎坷，不可思议的事多着呢。有修士为了求名、有修士为了求利，仙家的名利，到头来只是为了获得更多的修炼资源。”孔征唏嘘道。
“那他们就不怕报复？”孔天奇问道。
“报复？”孔征哑然一笑，“防止报复的手段太多了，比如天人血书、比如雷印契约、比如命魂之誓、比如不悔蛊等等等等，你以为修士就是打打杀杀，或者练气打坐？”
一路上，听着孔征说了这么多匪夷所思的事，三人渐渐明白，修士的世界，根本不像他们当凡人时，以为的那种美好。
街角，西转。
陈之信回过神来，率先打破了安静的气氛。
“孔兄，前方就是我陈家宅院，我进去安排一下，你们在后门等我。”
孔征忽然开口：“不用了。还有没有别的地方？”
孔征眯起眼睛，发现这附近有些不正常。
炎热的天气，摊贩丝毫不顾生意冷清，在陈家宅院不远卖着东西。几个乞丐目光紧盯着大门。对面铺子里的老板，摇着扇子坐在门口，孔征自从成功淬体后，五感较之常人要高出不少，他能感觉到，这群人的目光都在有意无意地盯着这里。
陈之信不解，闻言无语道：“再偏，就是义庄了。旁边还有个土地庙，那边蚊虫滋生，都是些下人居住的地方。”
孔征忽然道：“你去义庄安排一下。”
义庄？
陈之信看了看王吞，看了看孔天奇，发现二人表情都很惊讶。
“孔兄，你是认真的？”
“少废话，快去。”
陈之信悻悻离开。
孔征吩咐道：“丁师姐，你和孔天奇留在这里转一转，别暴露。主要注意点那几个人。”
孔征摸出几块银锭，都是刚入凡间时候换的，他将自己怀疑的几人说给二人，二人应允。
“王吞，你去皇宫附近转一转，隐藏好身份。看看有没有古怪的地方。”
王吞点点头。
“老霍，你买身衣裳扮作儒生。打听一下儒林词会的事。徐玉明和杜冲既然混迹在那里，那里肯定有问题。”
霍麻衣一愣：“我一个？”
“怕的话，街上给你买个书童去。”
霍麻衣苦笑应诺。
孔征道：“晚上义庄见。”
……
……
陈之信走在路上，觉得孔征思维太跳脱，自己完全跟不上。
他考虑着孔征的深意，但怎么考虑，都觉得孔征有些小题大做了。
不过，这不是他操心的事。
孔征能活着从遗天绝地出来，肯定有过人之处，这般防患于未然，也没有错。
小题大做，总比傻乎乎的送上门强。
想着，陈之信进了义庄。
义庄内，纸灰弥漫，里面停了七口棺材，还摆了三个草席，里面不用说，裹得都是死者。
早年就听说，这里是安王殿下设立的义庄。这里是棺柩暂放之地，其中还有义舍、学堂、钱号、工坊，都是给穷人用的。安王是皇帝的四儿子，生下来便体弱多病，经常做些善举，被称作贤王。
可惜，自己入仙门前两年时，安王就撒手人寰了，义庄中钱号、工坊早已撤除，现在主要用来停棺和办学。
后院书声琅琅，前院哀嚎啜泣，陈之信表情复杂，这就不是一个读书的地方，可惜有些人生下来，根本没法选择。
陈之信走了进去：“有管事吗？”
一位老头走了过来：“在下张松覆，敢问阁下来此何意？”
陈之信打量着管事，文绉绉的模样，说话不卑不亢，好奇道：“你是义庄管事？”
“是，这里有三位管事，我等都身兼学堂先生，为了维持学堂办下去，兼管义庄事物。有辱斯文，还望阁下见谅。”
陈之信一愣，连忙还礼：“先生大德，切莫自谦。我随朋友远道而来，身上银钱不多，想在义舍暂住几日，不知可否？”
张松覆闻言一喜：“欢迎之至，舍内简陋，院堂腌臜，还望阁下不要嫌弃。”
陈之信闻言，拿出些银两：“不好白住，这是善钱，给先生们添点伙食，切莫拒绝。”
张松覆感激一拜，急忙将陈之信迎了进来。
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