“什么事情？”艾伦微笑道，“希望我能帮得上忙。”
“艾伦先生，”凯瑟琳停顿了片刻，眨了眨眼睛，“这件事情……嗯，这件事情，其实我蛮不好意思来麻烦您的。”
“说吧，没什么不好意思的。”
“我想……您会魔法的话，能否去替喵喵治疗一下它的伤口？它最近很痛，每晚都在叫唤个不停。”
原来是去替一只猫疗伤啊！
艾伦笑了笑，想到女孩刚才抱着一摞书摇摇晃晃的模样，答道：“当然可以。带我去吧！”
凯瑟琳顿时喜笑颜开。
艾伦跟在女孩背后，朝着田野走去。
正午的金色阳光匀匀洒在麦田上，也把凯瑟琳整个人照得闪闪发光，没有半点阴影。
艾伦很羡慕她这种简简单单、无忧无虑的生活。
当两人踏上麦田的田埂的时候，凯瑟琳还忍不住回过头来，对着艾伦说道：“艾伦先生，走在田中间，我们得小心一点，可别脚滑了，踩到周围的麦子……”
艾伦点了点头，心想这应该是凯瑟琳自家的麦田，她自然应该很在意。
不过凯瑟琳接下来的话，却让艾伦感到颇为有趣：“……它们会痛的。”
…………
几分钟后，他们来到了田埂旁的灌木丛边上。
凯瑟琳蹲下身子，模仿着“喵喵”叫了几声，把受伤的花斑猫唤了出来。
似乎是因为凯瑟琳一直以来的友好态度，这猫并不怕人。
艾伦观察了片刻，便开始默默念诵治疗的咒语。
他以前确实在书上学到过一些治疗伤口的魔法咒语，但效果相比光明教会的圣光术，却要差上不少。如果霍华德也在这里的话，疗伤的效率应该会更快一些。
随着花斑猫腿上的伤口渐渐愈合，凯瑟琳脸上的一丝担忧也渐渐消失了，再度变回了灿烂如花的笑靥。
艾伦看了看她那张爱笑的面孔，却不知不觉地轻轻叹了口气。
在这个世界上，只有他知道，光明女神的力量已经包裹了这个位面。
待到位面晶壁被光明蚕食干净的时候，这个世界就会彻底葬送于火海——这美好的一切，比如金色的麦田，比如女孩的笑脸……统统将被毁灭。
而就在这时候，凯瑟琳清脆的嗓音再次响起：
“艾伦先生，我可以跟您学魔法吗？”
最近这几天，当艾伦在木屋背后的院落里做魔法实验的时候，凯瑟琳常常跑过来，抱着膝盖坐在篱笆旁边，目不转睛地望着在他执掌之间飞舞的魔法光芒。
这些光芒美丽、绚烂、强大、危险，就和这位神秘而英俊的艾伦先生一样，浑身上下都是谜团。
“为什么？”艾伦转过头，问道。
“我的父母种地很辛苦，我想帮帮他们，”凯瑟琳真诚地说道，“如果我会魔法，他们就不需要起早贪黑地播种、翻土、浇水、施肥。
“我的叔叔也很辛苦。他每天都要替别人搬砖头，修房子，去年还差点一不小心摔断了腿。如果我会魔法，他就没必要带着伤去干这些重活。”
艾伦认真看了她一眼，嘴角微微上扬，露出一丝复杂的笑容。
凯瑟琳思考问题的方式，和她这个人一样简单。
如果这一切都能简简单单地用魔法解决，那该多好？
“魔法比你想象中要难很多，而且很危险，”艾伦缓缓道，“在我来的那个地方，有很多魔法师在魔法事故中身受重伤，甚至因魔法反噬而死亡。你确定你要学魔法？”
凯瑟琳坚决地点了点头：“我确定。”
她想着，半年前邻居家的小杰克掉进井里摔死了，三年前住在小镇东边的玛丽大婶得了疾病死了，五年前山德鲁爷爷甚至被花瓶给砸死了。既然都会死，那么死于魔法反噬，也不算丢人。
“而且，如果想当一个魔法师，得有远超常人的精神力，还得会做算术。你能做得到吗？”
凯瑟琳不知道什么是“精神力”。但听到“算术”一词后，她脸色煞白，隔了好一会儿，方才咬着嘴唇，点了点头。
“那好，”看到她这样的反应，艾伦笑出了声，“你每天下午放学后来找我吧！”
他对凯瑟琳印象不错，也希望她在接下来的浩劫到来之前，能够尽可能地有一些自保之力。
当然，他只负责把她领进门，更多的还要依靠她自己去努力，毕竟他还有更重要的事情要去做。
如果她没有天赋，或许不肯用心的话，他也无能为力。
听到他的话，凯瑟琳从地上站起身来，愉快地对艾伦喊了一声：“谢谢您！艾伦先生……不，谢谢您，老师！”
“不客气。”艾伦淡淡笑道。
看着面前快活地跳起舞的凯瑟琳，艾伦不禁想起几个月前，在坎布里奇大学的大礼堂中，他第一次喊默林斯和瓦尔德“老师”的场景。
虽然时间实际上没有过去多久，但不知为何，艾伦对此却有种恍如隔世的感觉。
现在艾伦自己不过是个一级魔法师，还没有成年，竟然也有自己的学生了。如果默林斯和瓦尔德两位老师知道他们有徒孙了，脸上又会露出怎样的表情呢？
不过，艾伦转念一想，想到了不久之后，光明女神的力量将吞噬位面晶壁，自己也很可能魂飞魄散、荡然无存——
便觉得，或许现在收个学生，留个传承者，留一个念想，似乎也是个不错的选择。
“再过几天，等我完善好传送魔法，就去西北边找跟伊莎贝拉汇合。或许在那以后，我就再也见不到凯瑟琳了。”
…………
至于凯瑟琳，则一边在脑子里默念着“老师”一词，一边懊恼地往家里跑。
按照她原本的计划，她本打算向艾伦发出邀请，约他傍晚去散步，或者约他去喝下午茶，或者邀请他去丰收庆典上跳舞……
如果她没记错的话，童话故事里的公主和王子常常都是这么一步步熟悉起来的。
可不知为何，当她到了艾伦的面前，看见他英俊的面孔，就把想好的台词全部忘记了。
恍惚之间，预想中的“王子”就成了“老师”。
就这样，她嘴上哼着愉快的小曲，心头却萌生出一种想把自己一巴掌拍死的冲动。
…………
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