听到艾伦这番话,亚克·奈尔加大主教着实有些佩服他——
明明知道自己的秘密已经暴露,却仍然能够保持镇定自若,甚至还反过来主动讨价还价。光是这心理素质,就已经远远超过了一般人。
奈尔加大主教沉吟片刻,笑着回答道:“约克先生,只要我们把一切都开诚布公,放到谈判桌上来谈,那一切都好说。”
他实在受够了应对那潜藏在暗中的、未知的威胁。
现在既然敌人已经浮出了水面,既然未知已经变成了已知,那么就算对方狮子大开口,自己也可以丝毫不畏惧。
就这样,两人相约走进了圣索菲亚大教堂。
这时候,霍华德作为辅理主教,也出现在教堂大厅里,开始了新一天的工作。
看到艾伦和奈尔加大主教并肩朝这边走来,霍华德脸上不由自主地露出了惊讶与担忧的表情。
“艾伦,你还记得几周之前,你刚刚通过了法师塔的考核,和霍华德一起来到首都,”奈尔加大主教面带微笑,以叙旧的口吻说道,“你们抵达首都的第一天,便来到了这里拜访我。
“那时候,我便看到了霍华德身上浓郁的神眷——他简直就是女神的宠儿,比我们中的任何一个人都受到光明女神更多的青睐。可惜,我诚恳地邀请他加入教会,你还坚决不同意。
“可现在你瞧瞧,约克先生,事实证明你错了。这身教士的白色长袍,和霍华德真的很配。他简直就是天生的辅理主教。”
艾伦淡淡看了他一眼。
“这是霍华德的自己的选择”,他淡淡道,“只要他自己乐意,那我错了也没关系。”
奈尔加大主教笑了笑,没有继续再探讨这个话题。
他们并没有在教堂大厅中过久地停留,而是沿着走廊旁边的一把螺旋楼梯来到了教堂侧翼的二楼。
那里有一间供神职人员休息的屋子。
这间房间的面积不大,四面墙上都是五彩缤纷的壁画,绘有《光明教典》上的故事。远远望去,只见墙上布满了成千上万的人像;那密密麻麻的肢体,就像是无数条堆叠在一起的肉色蛆虫,恍惚之间,仿佛在缓缓蠕动,给人一种强烈的压抑和恐怖的感觉。
奈尔加大主教率先拖过一把扶手椅,客客气气地让艾伦先坐下,然后自己坐在了他的对面。
然后,奈尔加大主教拿起了桌上的茶壶,给艾伦斟了一杯红茶。
“这是锡兰红茶,很多像你这样的布雷登贵族都喜欢喝,”奈尔加大主教随意地介绍道,“本来,我还想请你品尝一下费朗国王赠送的费朗红葡萄酒。只可惜神职人员被禁止饮酒,我也不方便拿出来。”
“没关系,”艾伦平静道,“其实我更喜欢红茶。”
说话的时候,他的目光落到了周围的墙壁上,一直在打量着墙上的壁画,同时微微皱起了眉头。
看到他的表现,奈尔加大主教介绍道:
“这屋子里的壁画,是著名艺术家米凯尔留下来的,描述的是《光明教典》中最出名的八个故事——从光明女神在黑暗中创造日月星辰,到光明女神与黑暗之神之间的战争,在上面都有体现。”
听到他的话,艾伦沉默片刻,开口道:
“在我读过的历史文献中,黑暗之神虽然是女神的死敌,但也不是长这个模样吧?
“壁画上那个红皮肤、光头、没有眉毛、山羊角、蝙蝠翅膀、肌肉发达、满身伤疤的怪物,显然是在刻意丑化吧。”
奈尔加大主教显然没想到艾伦会在这方面拿着壁画找茬。
他笑着回答道:“黑暗之神可是大名鼎鼎的邪神。就算他表面上容貌完美无瑕、英俊潇洒,内心也是无比丑恶的,会寻找一切机会,悄无声息地引导世人走向堕落。不把他丑恶的脸嘴画出来,怎能让世人对其提高警惕呢?”
“哦。”艾伦淡淡道,对他的解释不置可否。
之后则是短暂的沉默。
奈尔加大主教思索片刻,想好了措辞,还是决定开门见山,尽快进入今天谈话的主题。
“艾伦,今天既然我们坐在这里,就都以女神信徒的身份,来好好谈一谈,”大主教说道,“就当我不是布雷登教区的大主教,你也不是天才魔法师和‘位面开拓者’。
“我只希望,你不要对我说谎。你应该知道,在光明女神的眼皮底下,一切谎言都无处遁形。”
艾伦淡然点了点头,同时拿起红茶,轻轻啜了一口。
“约克先生,你能告诉我,首相的辞职是你算计的吗?”大主教语气凝重地问道。
“是的。”艾伦语气平淡地说道。
他的表现根本不像是秘密被戳穿,而像是日常生活中被问起“你有没有吃饭”之类的问题那样,轻松而随意。
“首相之前在巷子里遭遇刺杀,也是你把他救出来的?”
“是的。”
“你策划这一切的目的,其实是为了对付我?”
“是的。”
奈尔加大主教眉毛微微扬起。
虽然他早就猜到了答案,但看到艾伦如此坦然地承认,他仍然感到有些惊讶。
“我并不觉得我做错了什么,值得你花费这么大的功夫来对付我,”奈尔加大主教接着说道,“如果我真的做了什么对不住你的事情,我在此向你道歉。希望你告诉我原因,给我一个弥补错误的机会。
“你也知道,约克家族和光明教会一向交好。我不希望我们的关系毁于一些偶然的误会。”
这样的客套话,奈尔加大主教说得非常熟练。他之所以能从一个贫困的孤儿,变成执掌布雷登教区的大主教,嘴皮子功夫自然是少不了的。
他也明白,今天这件事情最好的结果,就是付出一点小小的代价,跟艾伦和解。毕竟约克家族是光明教会在布雷登王国境内捐款最多的金主——如果彻底跟他们闹翻,教皇冕下也会不满意的。
说完,他便认真地盯着艾伦的眼睛,等待着对方的回答。
…………
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