听到默林斯的话，巨嘴鸟突然扇着翅膀，蹦到他的桌子上，用爪子蘸了钢笔墨水，开始在他的办公桌上写字——
“……你……不……是……预……言……术……大……师……吗……怎……么……也……不……知……道……”
默林斯拎起它的翅膀，把它扔朝一边。
“会预言不代表无所不知，“他淡淡说道，“还有，不要在我桌子上乱涂乱画，不然以后你负责打扫卫生。”
听到“打扫卫生”一词，巨嘴鸟愣在了半空中，一时竟忘了扇翅膀，然后“啪”地一声落在地上。
默林斯呵呵一笑。
和这只臭鸟朝夕相处了数十年，他自然知道它的软肋。
然而，就在这时候，一束光落在了默林斯的桌子上，宛若旭日之芒，纯净璀璨。
默林斯微微眯起眼睛，循着光线望过去。
巨嘴鸟也不再继续躺在地上装死，而是猛然飞了起来，目不转睛地盯着窗户旁边的霍华德。
只见霍华德的指尖亮起一道光，宛若微风中的烛火。虽然微弱，但是格外纯粹，没有掺丝毫杂质。悄然之间，便驱散了阴影，点亮了整间屋子。
随后，明亮的光芒沿着他的手臂向上蔓延，迎着微风招摇，宛若燎原之火，愈燃愈烈。
直到他整个人都在大放光芒。
与此同时，在浩瀚苍穹之中，那颗最为明亮的、被人们称作冠以“明亮之星”、“黎明之子”、“启明星”等美称的星辰，也在与之交相辉映。
于是，霍华德仿佛化身为一轮旭日，自法师塔冉冉升起，照亮了山坡上王宫的屋檐，照亮了圣索菲亚大教堂闪闪发光的穹顶，照亮了约克家族的巴洛克式豪宅，照亮了布恩河上的粼粼波光，照亮了东城区贫民们空洞麻木的眼睛……以及四通八达的铁轨，此起彼伏的山丘，纵横交错的道路，迎风飞舞的旗帜。
万众瞩目之下，在暮色的笼罩里，布雷登首都隆德城迎来了有史以来最为耀眼的日出。
“我就说，他会成功的，”看到这样一幕，默林斯微笑着感叹道，“也只有像他这样灵魂纯净的人，才可能把那颗最耀眼的星辰选为命运主星。”
巨嘴鸟飞到他头顶，一屁股坐在他脑袋上，似乎是对于他这种故作高深的表现感到极为不快。
默林斯笑了笑，懒得理会它。
他打开抽屉，拿出一副珍藏了很久的象棋，花了几分钟时间，把黑白双方的国王、王后、主教、骑士……等一个个棋子整整齐齐摆好。在光芒的照耀下，每一个棋子都在熠熠生辉。
默林斯一向很喜欢下棋，而且棋艺高超。
原因很简单：作为一个预言术大师，默林斯哪怕不主动施展魔法，都可以通过直觉预判对手的策略。如果他愿意的话，整盘棋的走向都会尽在他的掌控之中。
久而久之，因为他屡战屡胜，所有人都失去了与他下棋的兴趣。如是一来，这副棋便也只能长期躺在他的抽屉里，积攒了厚厚的灰尘。
默林斯沉默良久，然后拿起了一枚黑色的“兵”，向前挪了两个格子。
看到他这样的举动，巨嘴鸟突然着急了。它飞了起来，再一次用爪子蘸了墨水，在桌子上写——
“笨……蛋……按……照……规……则……应……该……白……棋……先……走……”
默林斯再一次把它拎起来，扔朝一边，淡淡道：“笨蛋，这叫做先下手为强。”
…………
布雷登王国首都隆德城，圣索菲亚大教堂。
自从损失了半支护教骑士团后，光明教会的亚克·奈尔加大主教每天都会受到从教皇领寄来的信件——一方面斥责他的失职，一方面歌颂女神的宽容与仁慈。
他知道，这是教皇愿意再给他一次改过自新的机会。
毕竟，每一个能够当上大主教的人，都绝非等闲之辈——要么受到女神的青睐，拥有比别人更多的神眷；要么自身能力出众，为教会立下赫赫功勋。
因此，在护教骑士团覆灭之后，奈尔加大主教曾经不止一次派人去极北冰原勘察情况，试图找到其背后的真正原因。
使者回来汇报说，护教骑士团驻扎过的营地已经寸草不生，毫无生命气息，仅有火焰肆虐之后留下的焦灼痕迹。
如果资料记载无误，那毫无疑问是黑暗神殿雪藏多年的秘密武器——“野火”。
听到这话，奈尔加主教沉默了很久。
对此，他的第一反应自然是有人泄密。
但他很快便排除了这样的猜测。
毕竟，知道护教骑士团驻扎的营地位置的，只有这些人：
第一自然是被烧死的护教骑士团的成员们。当然，这些人只可能在一种情况下泄密——那就是他们疯了、想找死的时候。
第二便是奈尔加主教自己。但现在奈尔加在主教的位置上坐得很愉快，没有兴趣去给黑暗神殿当间谍，自然也不可能是他。
第三则是他的两个亲信，以及一个派去送信的使者。不过，这两个亲信最近一直都待在他眼皮底下，送信的使者也死在了野火之中，当然也不可能是他们。
最后，便是那天早晨来拜访他的两个年轻人，威廉·约克伯爵的次子艾伦和他的朋友霍华德。
但毫无疑问，这也是一个极为荒唐的猜想。
一方面，约克家族作为光明教会的大金主，他们怕是疯了才会去帮助黑暗神殿；另一方面，艾伦和霍华德当天清晨才知道的消息，当天晚上意外就发生了，在这短短半天的时间内，他们根本不可能把消息传递到千里之外的极北冰原。
就算他们用魔法也不行。因为传送信息的魔法阵是有距离限制的。
如是一来，奈尔加脑子里便只剩下了两种可能性。
要么，就是黑暗神殿那帮人运气太好，拿着野火出来瞎逛，正好撞上烧火做饭的护教骑士团，就顺手把他们团灭了；
要么，就是他们从信仰的那位邪神那里获得了指引。
想到前段时间那场意外的日全食，教皇冕下最新获得的神谕，以及在牢狱里受尽折磨依旧高呼“光明将逝，黑暗不朽”的黑暗圣女，奈尔加大主教越想越觉得心惊肉跳。
当听说一位向来以手段狠辣、诡计多端著称的邪神起死回生的时候，任何人都会感到恐惧。
如果真是这样……那他除了祈求女神庇佑外，什么也做不了。
然而，就在这时候，一束明亮的光透过教堂的彩色玻璃窗，洒落在亚克·奈尔加大主教的面前。
他抬起头，循着这一束光线向窗外望去。
然后他看到，法师塔塔尖在大放光芒。
那是比教堂屋顶更耀眼的光芒。
…………
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