那是一种冥冥中的呼唤，自法师塔传来，在艾伦的脑海中不断回响，与他意识世界里的神秘黑色晶石相互呼应——
仿佛在告诉他，这是他命中注定应该来的地方。
这让艾伦感到有些困惑。
他实在想不明白，为什么黑暗之神会和法师塔牵扯上关系。
不过这样的感觉仅仅只持续了一瞬间，便彻底消失了。
“或许这只是我的错觉吧！”艾伦暗暗心想，“毕竟，最近那群信徒总是在我耳朵旁边唠叨着‘野火’、‘野火’、‘野火’……都快让我产生幻听了。”
与此同时，正当艾伦神色恍惚之际，一位魔法师面带笑容，径直朝他走来。
这位魔法师三十来岁，穿着漆黑的魔法长袍，胸前别着两枚徽章——
第一枚徽章雕刻着一座高塔和六颗五角星，代表“六级魔法师”；第二枚徽章上雕刻着羽毛笔的图案，代表论文审核员的身份。
“很高兴见到你，艾伦·约克先生，”这位魔法师热情地朝艾伦伸出手，“自我介绍一下，我叫伍德，是法师塔的论文审核员。艾伦，你当初在法师塔发表的第一篇论文，就是我审核通过的。”
“那我必须得对您说一声‘谢谢’，伍德先生，”艾伦握住他伸来的手，微微颔首道，“感谢您愿意给一个微不足道的魔法学徒展示自我的机会。”
“不，艾伦，你不必对我道谢，”伍德魔法师连连摇头，“是金子总会发光，更何况你是钻石呢！能在众人之前率先看到你的论文，是我这辈子最幸运的事情。
“现在，我逢人就说，‘我是第一个发掘艾伦·约克才华的人’，他们对我可嫉妒了！”
“您真是过誉了。”艾伦谦虚道，脸上浮现出尴尬而不失礼貌的微笑。
接着，艾伦又把霍华德介绍给了伍德魔法师，再一次使伍德魔法师惊叹连连。
“又一个‘优秀’天赋的学员？”
艾伦点了点头。
“一个‘传说’，两个‘优秀’……看来，这是法师塔今后要兴盛的征兆啊！”伍德魔法师由衷感慨。
…………
一番简单的相互介绍后，伍德魔法师便带着艾伦和霍华德两人，登上数十级大理石台阶，走到法师塔的入口。
这是一道五米高的、紧闭的青铜大门。
门上有精致的浮雕，也有斑驳的锈迹，显然岁月悠久、历经沧桑。
不过最吸引人注意力的，却是青铜大门的门把手。
它被雕刻成了长翅膀的、人面狮身的怪物的模样，看上去怪异而狰狞。
“这是斯芬克斯，一种上古传说中的怪物，”伍德魔法师介绍道，“传说中，这种怪物喜欢拦住过往的路人，问他们谜语。如果路人回答不出来，就会把他们吃掉。
“当然，你们不必害怕，这里的斯芬克斯只有残魂——只会提问，不会吃人。不过，如果回答不出它提的问题，或是回答错误，就不能从这道大门进入法师塔，只能选择翻窗户，或者用特制的魔法卷轴传送进去。
“说起来，这还是法师塔创始人之一‘无面先知’立下的规矩——他声称，魔法师的使命在于探索真理，凡事要多动脑经，在使用咒语的同时，要多多思考其中的原理。而大门上的斯芬克斯，或许能够帮助魔法师们保持勤于思考的习惯。”
“这样的话……加里布那家伙可能每一次进法师塔都得翻窗户了。”听到伍德魔法师的介绍，艾伦在心里默默吐槽道。
做完介绍后，伍德魔法师便给两人做示范，双手紧紧握住了青铜大门的门环。
只听见门把手上的斯芬克斯以一种冷冰冰的语调开口说话道：
“伍德先生，请说出帕尔森三角第八行的第六个数字。”
“二十一。”伍德魔法师不假思索地回答道。
“恭喜你，回答正确。”斯芬克斯道。
听到这话，伍德魔法师微微一笑，便径直朝前走去，不受阻碍地穿过了青铜大门——就仿佛青铜大门变成了没有实体的烟雾一样。
“帕尔森三角就是这个位面的杨辉三角……”艾伦若有所思，“看样子，斯芬克斯提出的问题也不算太难。”
不过，当艾伦和霍华德打算跟在伍德魔法师后面穿过大门的时候，大门却再一次变成了冷冰冰的实体，把他们阻拦在外。
霍华德看了艾伦一眼，说道：“我先来吧。”
“没问题。”艾伦点了点头。
随即，霍华德便模仿着伍德魔法师那样，伸手握住青铜门环。
“霍华德先生，请听题，”斯芬克斯又一次开口问道，“一位魔法师为了布置一个魔法阵，需要在一个8*6的方格阵列中，装上‘地’、‘火’、‘水’、‘风’四种元素。每一个方格中，只能有一种元素。除此之外，在每个2*2的子方格阵列中，必须包含这四种元素——其中，‘地’、‘火’、‘水’、‘风’各占一格。请问，有多少种不同的排列方式？”
霍华德陷入沉思。
艾伦则在心里默默评价：看来这斯芬克斯真是喜欢欺负新人，竟然一下子把题目难度拔高了这么多，简直堪比前世的奥数题了。
正当艾伦犹豫是否要偷偷给霍华德一点提示的时候，却听见霍华德从容不迫地开口道：
“一千八百九十六种。”
“回答正确！”斯芬克斯回应道。
霍华德微微一笑，回头看了眼艾伦，对他说了声“加油”，便也穿过青铜大门，进入了法师塔。
接下来便轮到艾伦了。
艾伦必须得承认，当他伸手握住门环的时候，心情颇为紧张，生怕这斯芬克斯脑子一抽，再次拔高题目难度，叫他当场证明哥德巴赫猜想什么的。
如果斯芬克斯真这样乱来，那么艾伦就只能对它说‘再见’，然后去翻窗户了。
然而，斯芬克斯提出的问题却远远超出了艾伦的预料，以至于让艾伦怀疑自己又一次幻听了。
“一加一等于几？”这一回，斯芬克斯的语气不再像刚才那么僵硬，甚至变得柔和、礼貌，乃至于恭谨。
艾伦犹豫片刻，反问了一句：“是十进制吗？”
“是的。”
“那么……这道题的答案是‘二’。”
话音落罢，艾伦便抬起头来，等待着斯芬克斯公布结果。
然而，斯芬克斯的回答却再一次令艾伦大跌眼镜。
“多年不见，大人的智慧一如既往令人叹服！在下斯芬克斯，恭迎大人归来！”
…………
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