“有趣，”玛格丽特女王淡淡评价道，“真是有趣。”
她的语气一如既往，是那种独属于上位者的、居高临下的口吻，听上去似乎没有掺杂任何情绪。
但熟悉女王性格的莉拉却知道，女王陛下今天心情很好。
因为她微微扬起的嘴角，不再是往日里那种固定的、死板的、被礼仪老师训练出来的弧度，而是显得随意而自然。
“陛下，他是谁？”女仆莉拉凑上前问道。
或许是长期以来朝夕相处的缘故，女王和莉拉一向关系密切，相比主仆，更像是无话不谈的朋友。
“他叫艾伦·约克，”玛格丽特女王回答道，“是最近这段时间，整个布雷登王国风头最劲的人。
“今天早些时候，爱德华殿下写信给我，希望我能够给他一些封赏，最好是‘位面开拓者’的头衔，以及一个能拿得出手的爵位。
“爱德华殿下说，不论是扩张王国版图，还是处理王国内务，艾伦·约克都是其中的关键。就算不能把他变成我们的盟友，也千万不能与之为敌。”
“爱德华殿下”自然是指费朗王国的王子、坎布里奇大学的校长、布雷登王国未来的亲王爱德华·林恩——虽然他早已与女王订下婚约，但是时至今日，女王依旧谨守规矩，客客气气地用“殿下”在称呼他。
“艾伦·约克呀，”女仆莉拉若有所思，“就是那个发现新位面、被两位地位尊崇的魔法师收为学生、家里还特别有钱的年轻人吗？”
“没错。”
“那我们确实不能招惹他，”莉拉点头赞同道，“他后台太硬了。”
“确实，”女王说道，“在这个世界上，我最不愿意与三个人站在对立面上——一个是光明教会的教皇，一个是法师塔的默林斯阁下，一个是肯特郡的威廉·约克伯爵。
“如今，这三个人中有两个愿意站在艾伦·约克背后，可见艾伦这个人的确很不一般。
“只是……对于艾伦本人，我现在还有一些疑问。”
“什么疑问？”女仆莉拉好奇地问道。
“根据前段时间爱德华殿下送来的资料，几个月前，艾伦在进行魔法天赋测试的时候，不过是一个毫无魔法天赋的普通人。可现在，他却摇身一变，变成了举世瞩目的魔法天才，被法师塔视若珍宝——”
“——陛下，您应该知道，魔法天赋的突然改变虽然罕见，但确确实实可能发生，”莉拉回答道，“几年前，我就听一位魔法师说过，他年轻时是一个无法感应元素的废柴，可在他无意中捡到一枚戒指之后，一切都改变了。”
“不，莉拉，我感到奇怪的并不是这一点，”女王忽然收敛了笑容，“你看，艾伦从小就执着于魔法，不管遇到多少打击，或是受到多少人冷眼相看，他都不肯放弃，就好像他知道自己将来一定会拥有魔法天赋似的，甚至甘愿为了这个虚无缥缈的理想放弃学业。这种行为，只能用‘愚蠢’来形容。”
莉拉点了点头，表示赞同。
“但是，根据艾伦不久前的表现，不论是在法师塔招生考核中大出风头，还是考核之后的种种为人处事方式，却都很清楚地表明，这个人一点也不蠢，甚至很聪明。
“而且，其中最为巧合的，是几周以前，艾伦竟然真的如愿以偿，拥有了梦寐以求的魔法天赋。
“莉拉，你刚才说过，魔法天赋的突然改变，是一件极为稀有的事情。可这种事情，却偏偏发生在艾伦身上了，你觉得这真的是巧合吗？”
莉拉微微皱起眉头，一时没有说话。
“所以，我就悄悄派人暗示了《布雷登晨报》的编辑部，希望他们能够针对艾伦·约克做一次比较私人化的专访，并在稿子里添加了一些旁敲侧击的问题。”
“那您找到答案了吗？”莉拉低头看了眼女王手中的资料，问道。
“没有，”玛格丽特女王摇了摇头，“艾伦·约克是一个很狡猾的人。在这份采访稿上，他根本没有一个问题是正面回答的。全部都是抖机灵的玩笑话。
“显然，他身上藏着不可告人的秘密。”
玛格丽特女王说这话时，依然保持着上位者的庄重风范。但透过她的眉眼，莉拉却能看出，她骨子里依然是个好奇的、喜欢打听秘密的小女生。
“您似乎很想知道他的秘密？”莉拉笑着问道。
“从个人角度，我确实很好奇，”女王点了点头，又摇了摇头，“但放在王国的角度上，这个秘密其实不重要，毕竟每个人都有自己的秘密。现在，我们只需要知道他背后站着法师塔和威廉伯爵，就足够了。
“我想，有了他……或许我们能把首都这潭水搅得更浑一点。”
说到这里，女王再次微微一笑。不戴王冠的她，此时就像是一个恶作剧得逞的孩童。
“您说的对，”莉拉回应道，“那么，我们就按爱德华殿下的吩咐照做了？”
“没问题。”
随后则是短暂的沉默。
不知过去了多久，女仆莉拉再一次抬起头，指着女王手中的文件，小心翼翼地问了一句：
“陛下，能给我看看……艾伦·约克的采访稿和照片吗？”
“当然可以。”女王回答。
说罢，她便将手中的文件稍稍倾斜，使莉拉能够更清楚地看到其中的内容。
莉拉盯着文件……准确来说，是盯着艾伦的照片看了好半天，然后双眼放光道：
“他……他可真好看。”
女王看了她一眼，不置可否。
“陛下，请原谅我的冒犯。不过……既然有这么多艾伦的照片，能给我一张收藏起来吗？”莉拉沉吟片刻，大着胆子问道。
“不行，”女王干脆地拒绝道，“《布雷登晨报》还等着要把它们全部收回去呢。”
…………
时间过得飞快，转眼便到了艾伦和霍华德要去法师塔报道的日子。
这一天，不论艾伦还是霍华德，心情都有一点点兴奋，又有一点点紧张。
艾伦知道，按照法师塔的规矩，在自己进入法师塔之后，很快就将被允许进入藏书阁，挑选属于自己的冥想法。
等他学会了冥想，他便可以从虚空中汲取魔力，成为一位名副其实的魔法师。
而与此同时，在藏书阁中，他或许也将彻彻底底摸清楚黑色晶石的秘密，证实他脑海中那个听上去很荒唐的猜想。
至于霍华德，则将和其他的新学员们一起，进行导师和学员之间的双向选择，从而决定今后的魔法主攻方向。
“霍华德，你最希望你的导师是谁？”即将出门的时候，艾伦开玩笑地问了一句，“我想，作为难得一见的具有‘优秀’天赋的学生，你一定很受导师们欢迎吧！”
“当然是莱丝·罗斯女士，”霍华德笑着回答，“据我了解，这些年来，莱丝女士一直致力于研究如何更精确、更灵活地控制火焰。如果我能够学会这项技能，烹饪什么的会更方便的。”
“好主意，”艾伦点头赞同，“记得，你还欠我三顿早餐、四顿午餐和两顿晚餐。”
然而就在这时候，还未等他们走到门前，一阵敲门声忽然响起。
“咚咚咚！”
…………
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