光幕之中,霍华德上前一步,举起手中的“元素魔匣”,将其展示在众人的面前。
光元素和暗元素从匣子中飘了出来,在空中组成流光溢彩的幻像——
那是一盏煤油灯,在漆黑的夜幕之中,照亮了整片天际。
“各位尊敬的先生们、女士们,”霍华德清了清嗓子,有点紧张、又极为郑重地开口道,“这就是我在‘元素魔匣’的基础上所做的一点点微不足道的构想。非常感谢’蒸汽之父‘瓦尔德先生能够给我这个机会。
“这个东西,我称之为’永不熄灭的明灯‘,可以自行从虚空中汲取魔力,并取代煤油灯,作为照明工具。在光元素和暗元素的作用下,它的亮度会根据周围环境自动变化……”
霍华德向众人做着介绍,思绪则在不知不觉间飘回了几年以前——
那时候,他还在读中学,因为家里穷,付不起煤油灯的费用,只能用蜡烛照明。劣质的蜡烛光线忽明忽暗,使屋子里充斥着难闻的油脂气味,也让他的眼睛视力大幅下降。
时至今日,如果不借助单片眼镜,霍华德恐怕连书本上的字迹都没办法看清楚。
正因如此,他不止一次想过,如果“永不熄灭的明灯”能够真正广泛地投入使用,那么比他更年轻的孩子们,或许将再也不必重复他曾经的悲惨遭遇……
就这样,怀着最美好的期望与祝福,霍华德以最真诚的口吻和最质朴的语言,陈述着自己心中的构想。
听到霍华德这番陈述,艾伦感到很是敬佩。
像霍华德这样的人,在自己经历苦难之后,首先想到的却是后来人——这样的心态,显然不是一般人可以比的。
…………
与此同时,法师塔,瓦尔德的实验室。
“这个叫霍华德的学生怎么样?”助手指着光幕问道,同时好奇地等待着瓦尔德的评价。
“一个理想主义者,很聪明,天赋也不错,但眼界还差了一些,”瓦尔德叹了一口气,语气中有几分欣赏,又有几分遗憾,“他将来若要做一个优秀的魔法研究者,绝对是绰绰有余;但若要做我的传人,却还差着一些。”
“眼界……这话怎么解释?”助手似乎对此有些不太理解。
“其实这也不能怪他,毕竟在大部分时候,眼界这东西是受限于出身的,”瓦尔德脸上露出了一丝苦涩的笑容,“或许再过几年,他会知道,‘永不熄灭的明灯‘这种东西,其实法师塔十多年前就已经研究出来了。
“但贵族与资本家都不是做慈善的。如果没有足够的利益,他们宁可砸钱修位面传送门,去一万个位面开拓殖民地,也绝对不会平白无故给贫民点灯。
“所以,你应该记得我跟你说过,一个最优秀的炼金师,他不仅仅要有天马行空的想象力,还要学会在理想和现实之间找到一个平衡点;就算该死的现实把他拽回地面,他也能够展翅高飞。”
“您的要求真严格。”助手又一次重复道。
“我这辈子就收一个学生,要求不严格一点,怎么行?”瓦尔德的笑容苦涩依旧,“不过实话实说吧,我自己也不知道,这个世界上是否存在如此完美的炼金师胚子……”
瓦尔德的声音越来越低,也越来越不自信。
助手甚至怀疑,瓦尔德之所以执意要找一个“十全十美的弟子”,只是因为不愿意向外界压力妥协罢了。
这是一个炼金大师一生中最后的倔强。助手尊重他的想法,但对此并没有信心。
“瓦尔德先生,您看,轮到赛琳娜·所罗门了!您真的不再考虑一下她吗?”助手再一次指着光幕,对瓦尔德建议道,“我知道,您一向喜欢顺自己心意做事,不想受别人安排。
“但是,瓦尔德先生,如果您愿意收赛琳娜为学生,教她炼金术,法师塔和贵族将就此成为利益共同体,这样一来,才能在光明教会的压力下……”
“别说了,我看着呢!”
瓦尔德打断了他的话,随后抬起头来,望着光幕,微微眯起眼睛。
…………
霍华德结束了这番陈述之后,便也被传送到了半位面之外。此时此刻,在默林斯的半位面之中,只剩下了艾伦和赛琳娜·所罗门两个人。
赛琳娜盯着“元素魔匣”,看了几分钟,神色有些凝重,似乎霍华德刚才的展示给她带来了很大的压力。
然后她上前一步,对艾伦说道:“我先来?”
艾伦笑着回答:“当然没有问题。”
就这样,和霍华德刚才一样,赛琳娜也把右手放在“元素魔匣”上,闭上眼睛,陷入沉思。
在浩瀚无垠的星空之下,凉亭,少女,小路,魔匣,组成了一幅绝美的画卷。
霍华德想到了自己寒窗苦读的少年时代,赛琳娜则想到了自己被禁锢在粉红色卧室里的童年时代。
那时候,父亲请来了光明大教堂里面的修女来教她女红。父亲告诉她,这是她作为一个淑女,必须掌握的技能。
从那天开始,纤细的针,纤细的线,就充斥在她的生活中,无趣,却又无处不在。
有一天,为了短暂地逃离这种乏味的生活,赛琳娜故意用针扎破了自己的手,然后低着头来到修女面前,希望修女给她放一天假。这样一来,她就可以偷偷溜出城堡,去看看隔壁的工厂。
但修女摇了摇头,拒绝了她的请求。
然后修女伸出了她自己的手。
那双手伤痕累累,满是老茧,看上去触目惊心。
“这就是我们的命。”修女微笑着说道。
那笑容有些怪异,又透露出惨淡,以至于时至今日,赛琳娜依旧印象深刻。
…………
想到这里,赛琳娜睁开眼睛。
万众瞩目之下,她以暗元素为针,以光元素为线,以这辈子最为精湛的女红水平,穿插缠绕,纵情编织。
她知道,这应该是她这辈子最后一次做女红了。正因如此,她的神色格外专注。
就这样,几分钟后,一件光辉璀璨战袍应运而生。
…………
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