老强姓老,单名一个强字,在小时坊的菜市卖豆腐谋生,所以大家都习惯叫他豆腐强。此刻,豆腐强正被数名身着便衣的锦衣卫逼进了一条黑巷子的尽头,他神色惊惶地问道:“你们想干什么?这里可是天子脚下,光天化日……”
豆腐强还没说完,小腹便挨了一脚,当场痛得像熟虾似的弯了腰,手里提着的那包药也掉落在地上。
为首那名锦衣卫好整以暇地弯腰捡起地上的药包,打开来拨拉几下,又凑到鼻子底下闻了闻,最后捏着豆府强的脖子狞声道:“这些治伤的药是给谁买的?”
脸对几名凶神恶煞的大汉,豆腐强哪敢隐瞒,强忍住小腹剧痛,战战惊惊地答道:“是给徐府的丫环买的,小的就赚十几文钱跑退钱。”
“哪个徐府?”
“直隶总督徐晋啊!”豆腐强答道。
但闻卡嚓一声闷响,豆腐强双眼蓦地暴突,脖子随即歪到一侧,嘴角有鲜血渗出。为首那名锦衣卫松开捏着豆腐强脖子的手,后者的尸体便贴着墙缓缓地倾倒。
“处理一下!”为首这名锦衣卫正是陆炳的心腹之一,名字叫张环,他掏出手帕擦了擦手,吩咐了一声便转身离开。
锦衣卫北镇抚司衙门,张环向陆炳禀报道:“大人,徐府的婢女多次假借菜市商贩之手抓伤药,分明是为了掩人耳目,由此推断,韩大捷十有八九就躲在徐府当中养伤。”
陆炳脸色十分冷沉,这是他最不愿意听到的消息,韩大捷无疑是一把悬在他头顶上方的利剑,如今这把剑偏偏落在了徐家人手中,偏偏徐晋又不是他能随意招惹的死对头。
现在该怎么办?一旦让韩大捷有机会在皇上便前道出实情,估计皇上就算再顾念旧情也不会轻饶自己,皇上最恨的就是被身边信任的人背叛和欺骗,更何况自己这次造成的后果相当严重,几乎让大明国祚断绝,如今鞑子的大军还在城外猛攻不退呢!
一想到可能面临的刑罚,陆炳便冷汗直冒,心乱如麻。张环小心翼翼地道:“大人,韩大捷十有八九就在徐府当中,我们何不以抓钦犯的名义强行搜查徐府?”
“不行!”陆炳果断地摇了摇头,以皇上对徐府的宠信,一旦自己带人搜查,定然会惊动皇上,到时事情怕是瞒不住,所以最好的办法还是神不知鬼不觉地把韩大捷给弄死,最不济也不能跟自己扯上关系。
陆炳心念电转,眼中掠过一线冷芒,沉声道:“最近京中的治安不是很好,入室盗窃案时常有发生。”
张环立即意会,附和道:“的确如此,听说就连周御史家中也失窃了,还有两名婢女被歹人刺伤,如今贼人还没被抓到。”
陆炳大义凛然地道:“如今大敌当前,难免有歹徒趁机作乱,既然这些无法无天的贼人今日敢窃周家,明日就敢偷严家、张家和徐家,咱们北镇抚司虽然主要负责诏狱,但也肩负着辨盗缉奸的职责,这几天让底下的弟兄辛苦点,尽快把这些贼胆包天的歹人抓捕归案。”
张环嘿笑一声:“是,大人!”
……
韩大捷身中了三刀,其中一刀伤在了肋侧,差点便开膛破肚,幸好谢小婉当晚及时给他缝合了伤口,要不然已经一命呜呼了,经过了大半个月的休养治疗,如今韩大捷的伤势已经有所好转,但仍需要卧床休息。
这时,韩大捷喝下了初春端来的汤药,对着谢小婉虚弱地拱了拱手道:“谢徐夫人救命之恩,韩大捷没齿难忘,只是陆炳此人心狠手辣,如今徐大人又不在京中,徐夫人要多加小心才是。”
谢小婉点了点头:“韩千户且安心养伤,只要还在徐府中,定然能保证你的安全。”
谢小婉与韩大捷简单地客套了几句便带着初春离开了房间,只留下一名家丁在此照料。
如今俺答虽然在猛攻京城,但京城的面积是如此之大,城门众多,光凭俺答麾下的兵力是绝无可能封锁所有城门的,所以京城与外界的通信并未断绝,而关于韩大捷的事,谢小婉已经写信告知了徐晋,徐晋也派人回了信。
由于陆炳手握数千锦衣卫,而且还是皇上的发小,深得皇上宠信,徐晋担心谢小婉应付不了,也担心陆炳会狗急跳墙,所以在信中特意嘱咐小婉暂时不要打草惊蛇,等他回京后再作处理,要不然以谢小婉的渠道,完全有办法把韩大捷的事告知嘉靖帝朱厚熜。
且说谢小婉探望完韩大捷的伤势后,正想返回后院,便见管家大宝拄着拐杖兴高采烈地从前院行来,身后还跟着两名高大壮实的男子。
谢小婉先是愕了一下,继而狂喜,扭拧着腰肢飞奔过去,激动地娇呼:“爹,大哥!!!”
原来此刻跟在大宝身后的两名男子赫然正是老丈人谢擎,以及大舅子谢一刀。
谢擎今年还不到五十岁,看上去并没有多大的变化,古胴色的皮肤,超两米的个头,仿似一座铁塔,双目炯炯有神,顾盼之间亦是虎虎生威,好一条威猛的大汉!
谢一刀的个头比他老子稍矮,但也在一米八以上,两边太阳穴高高鼓起,京城这个时候的天气已经很冷了,他还穿着短袖的褡护,两条手臂高高贲起的肱二头肌让人咋舌。
谢擎平时拙于言词,此时见到女儿飞奔过来,倒是露出慈和的笑容点了点头。大哥谢一刀迎上前几步欣喜地笑道:“三妹!”
谢小婉眼圈有些泛红了:“爹,大哥,你们怎么来了?”
话说古代没有网络和电话之类,消息的传递有严重的滞后性,当徐晋被下狱问罪的消息传到江西时,已经差不多是一个月后了,谢擎和谢一刀放心不下,立即乘马动身赶往京城,结果当他们进了北直隶的地界,却闻京城竟被鞑子包围了,而徐晋被任命这直隶总督兼平虏大将军,如今就驻扎在天津。
于是乎,谢擎和谢一刀便直奔天津找徐晋。徐晋见到老丈人和大舅子到来,自然相当高兴,大家相聚一番后,徐晋便让两位先行往京城去,一来先见见小婉和康儿,也顺便护卫府中的安全,以免生出意外来。
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