当今年的第一场大雪降下时，肖恩出现在了布兰面前。
布兰对这个老学者感情复杂，这是他认识这个世界的启蒙老师。从师徒角度来说，肖恩是个不错的人。但是站在族群角度，布兰却对他充满了戒备。
布兰对学者一直很好奇，在蛮荒落后之地，怎么会出现这样一个团体？最重要的是，他们来历一直讳莫如深。对外的说法是：年代久远，已不可考。
这怎么可能？学者这个以记录和搜寻知识为己任的团体，怎么会没有记录自己的历史？
……
肖恩对布兰的感情也很复杂。自从布兰有了一定的话语权后，他就提出了：北地人的历史，应该由北地人自己书写。
最初，学者的确带给北地许多帮助。但是多少年过去了，学者已经变得毫无建树，是时候终结当年与学者的协议了。
现在布兰拿下了北地城，以平等的姿态与智慧之城进行着交换。布兰甚至放出消息说，巫师进化的秘密就隐藏在知识当中，所以北地的巫师开始认真学习。这一风气，也带动了许多北地少年。
布兰在北地城的事迹已经传开，既然他说力量隐藏在知识当中，那么以北地人对力量的执着，学习热情也就一直高涨着。他是北地少年口中的传奇，他的一举一动都被少年们模仿着，少年们身边多出的猫咪就是明证。
布兰到底想干什么？肖恩不仅一次问过自己。
……
心情复杂的两人对望着，片刻后肖恩打破了沉默：“顺路来看看你，我就要离开这里了。”
布兰有些无话可说，他不了解肖恩的过往，与肖恩的交往也仅限于学习上的互动。正犹豫如何开口时，脑中却灵光一闪，脱口而出：“对你的奖励？恭喜！”
布兰是真心恭喜肖恩。
肖恩却显得有些尴尬，“你猜到了？”
“嗯。你说过的，你在记录你所能记录的一切。现在只能是，这一切终于让智慧之城满意了。”
“对于这种出卖行为，你不感到愤怒？”
“让外面适当了解北地，挺好。”
“那你为什么还要提出，不再接收学者？”
布兰笑着指了指脚下，“这里，将会是个开放的城市，任何人都可以在这里自由生存。我们可以在这里交换各种意见、信息、还有知识。真正的交换，而不是窃取。”
肖恩反问：“就是这样？”
“嗯，就是这样。”
……
“在临别前，能否告诉我，你的愿望？”肖恩问出了一直以来的疑问。
“我曾经问过你，脚下的大陆是什么样子？那时你告诉我，我们生活在龟背上。”布兰扯了扯嘴角。
“我又问你：‘龟背上为什么会有山川、河流、还有海洋？’你回答说：‘因为它太大了。’”
“那时你简单画了个轮廓，说这是我们脚下的大地。但是，那恐怕连龟背上的一块甲片都算不上吧？”
布兰顿了顿，加重了语气：“我只是想见到其他的甲片，最终拼凑出完整的龟背。”
肖恩惋惜的叹道：“你不当学者可惜了。”
布兰不会感到可惜，只是对学者这个组织更加警惕。肖恩在北地生活了这么多年，布兰想不出他回去的理由。他仅是拒绝新的学者深入北地，而不是把这批在北地生活多年的老学者赶走。
布兰有太多想不出理由的事情，所以随着肖恩的离去，他也就将之放到了脑后。
……
古树一直顶着翠绿的树冠，彰显着他的与众不同。今天，他再次给了布兰一个惊喜。两根翠绿的藤蔓从树冠中伸出，将布兰和花花缠绕了起来。对于花花来说，这只是一个小麻烦，他轻松的闪了出去，只留下布兰被缠成了一团。
他是什么时候做到的？带着这个疑问，布兰用力挣了挣，却被勒得更紧了，甚至让他有了一丝窒息感。
“停！”布兰大叫了一声，放弃了挣扎。
古树带着得意，问道：“怎么样？”
可惜却没有等来预想中的夸奖，而是让他深受打击的回答：“不怎么样！”
“为什么？”他不满的反问着。
“因为你伤到我了。”
听到布兰的这个解释，古树立刻松开了他。
布兰决定给这个没轻没重的家伙上堂课。教会古树控制自己这双新生的藤蔓，或是说手臂。顺便再出些主意，研究一下。
布兰找来多种不同的物件，从鸟蛋到铁器。开始让古树分别拿起它们，他必须学会从接触的感知中，掌握自己的力量。今天这是跟自己开个小玩笑，若是对卓娅呢？后果恐怕就严重了。
“什么时候长出来的？”布兰边测试，边问道。
“长出好久了。”
“怎么今天才告诉我？”
“我听到你的谈话，你想拼凑出完整的龟背。所以，我们可以一起去。”
“呃……，你不会长腿了吧？”布兰感觉有些惊诧。他反应过来，上次好像给古树讲过一个不着调的故事。
“快了，正在调整。”
“长几条腿？”
“当然是两条！跟你一样。”
“摔不死你，小样的!”布兰有些气恼。“你顶这么大个树冠，两条腿你站得稳么？一阵风吹过，就得趴下。而且你是树，古树！不用跟我一样。你看花花跟我们是好朋友吧？他有几条腿？”
“四条。”
“对，所以不用跟我一样。”
“那我也要四条腿。”
“我建议八条腿。”
“为什么？”
“因为这样最威风，可以横着走。”
“好！”
“还有手，你再多长几只出来。”
“好！”
……
很快布兰就开始后悔，古树竟然提出需要武器。他准备长出16只手臂，所以布兰需要为他准备16件武器。这不是难题，至少对布兰来说不是难题。反复思量后，他弄了16把短柄八瓣锤，放到了树下。
然后，他提心吊胆的日子来了，古树每天在他头顶挥舞着两只锤子，带着呼呼的风声。这让他大半的精力，都用到了小心防备上面。
人们彻底远离了这里，即使是丹妮也不再出现。白狼和雪隼早已经逃得不见踪影，只剩下布兰、花花，还有正抽风的古树。好在人们也知道布兰的能力，有事商议时，不需要面对面。只是在发生了几次锤子脱手事件后，他感觉所有人都在测试他的极限交流距离。
这日子没法过了！面对苦练武艺，准备陪他勇闯天下的古树，布兰无法想象16只手全部长出后的情形。
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