琉璃厂最近很忙，所有工匠都没来得及回家，就连吴岳也三天两头的往这边跑。
“今年的冬天就下了那么点雪啊。”吴岳哈着哈气，看着正在给琉璃器收尾的房烨。
琉璃器已经基本成型，一条五爪金龙栩栩如生。那龙形态逼真，浑身呈金色，长约三尺，周身鳞片清晰可见。
房烨用锉刀轻轻地磨了磨金龙的鳞片，使之更为亮丽“吴大人，今年连雪都不见，明年的收成有点堪忧啊。”
吴岳叹了口气“谁说不是呢，这老天爷就是不下雪，冬麦没有雪哪来的收成。”
房烨吹了吹那金龙身上被磨的溜光之处，然后用布轻轻地擦了擦。接着，他命人拿过来一个底座，正是吴岳要求的大小，长三尺，宽一尺，高一尺，那底座侧面用琉璃写着“定难节度使吴岳敬赠陛下”几个字。
房烨这才站直了腰，长出一口气，而后对吴岳躬身道“大人，给陛下的贺礼正式完工了。”
吴岳扶起房烨，又对其他工匠说道“大家的手艺我都看到了，绝对堪称当世巧匠，琉璃器制作的工艺不可外传，大家要牢记。”
那些工匠齐声道“大人放心，我们绝对保密。”
吴岳道“如此甚好，琉璃厂不会关闭，这里将会成为我们发财的地方，你们的工钱也会水涨船高！”
看着开心的众工匠，吴岳的脸上也浮现出了笑容，却听得房烨一阵咳嗽。
“房先生莫不是日夜操劳生病了？”吴岳转身给房烨拍了拍背。
房烨低声道“大人，如今这贺礼做好了，您可不能忘了以前的约定啊。”
吴岳装作不知，挠了挠头，故意问道“什么约定？”
房烨急道“大人，您可是答应了我让我去做银州聚宝钱庄的庄主啊。”
吴岳打了个哈哈，他可不想把房烨放走“房先生啊，我觉得你完全可以把你的才能施展到更广阔的天空，而不是担任一个官员。”
房烨眼中露出一丝疑惑“大人指的是？”
吴岳看了看四周，没有答话，而是命令亲兵将那五爪金龙装到了木箱里，这箱子可是吴岳特殊处理过的，箱子里最外层铺上了厚厚的麦秆，然后在麦秆上有铺了一层厚棉，又在棉上铺满了软布。
房烨看着处理成这样的箱子，不禁砸吧了一下嘴“吴大人准备着实充分，这等箱子确实可以抵挡运送过程中的小嗑小碰。”
吴岳笑了笑“房先生，我斗胆邀请帮我个忙。”
房烨急忙躬身“吴大人请讲，房烨若是可以做到，定会全力以赴。”
吴岳笑道“此事说来简单，你肯定帮得到，我已经安排肖彬去当银州钱庄的庄主了，我给你另有安排。”
房烨苦着脸“您说吧，看来我这一世是也不能当个财主了。”
吴岳笑道“这件事情办好了，你想当财主的梦想应该是很简单的。你且随我来，我们去我府上详谈。”
吴岳安排好士兵和工匠，然后带着房烨向定难节度使府行去。
房烨不会骑马，因此吴岳这次安排了马车来让房烨坐着。要说这冬天坐在马车里就是比骑着马舒服，吴岳搓了搓在马车的火炉上烤热了的双手，心中感叹道。
“房先生，你是学化学的出身，想必对火药很熟悉了。”吴岳低声说道“之前我一直有这个心思，但是因为经济问题一直没敢付诸尝试，现在经济问题解决了，火药的研究必须提到明面上来了，只有强大的军事实力和先进的军事科技才能保证我们的说话权。”
“火药的成分我记得，但是具体还需要试验。”房烨道。
“琉璃厂靠后那篇区域很空旷，可以给你自由发挥。”吴岳从马车内拿出一副地图，指了指那片区域。
房烨沉吟一阵“生产火药问题不大，关键是大批量生产的时候需要的原材料必须能够供应。”
“火药的成分我还是知道的，木炭，硝石和硫磺，这三样东西问题都不大，银州和夏州都有矿的存在。”吴岳用手画了一圈定难地区的范围。
“只要有矿，一切都好说。”房烨笑道。
“还有一点需要咨询一下房先生。”下了马车，二人向节度使府内走去。
“吴大人但说无妨。”
“房先生，你觉得，以我们现在的实力和技术，能不能炼出好钢来？”吴岳坐于节度使府的主位上，低声问道。
房烨坐于底下，他轻轻摇头“吴大人，以现阶段的冶铁水平，是不足以炼出好钢的。”
吴岳手指轻轻地扣着桌子“不行，好钢必须炼出来！”
房烨苦笑“如此看来，我必须拿出真本事来了啊。好多年没用过的冶钢技术，得从我的脑袋里翻出来咯。”
吴岳拍了拍桌子“这才对嘛，房先生可要竭尽所学来帮我啊。”
房烨一声长叹“上贼船容易，下贼船难啊。”
吴岳大笑“房先生，吴某定不会亏待你，你请放心！”
且说清平此时正率了一百人出了夏州城，向长安城行去。
这一百人皆是清平军的精锐，此刻他们各个都是骑着良驹，围着正中央那个装着五爪金龙琉璃器的马车。
清平早已得到吴岳的授权，几名士兵已经背起了唐虎军的军旗。“这一路上，务必高调，让所有人知道我们是唐虎军，是给陛下押送新年贺礼的。”
中央的马车有两辆，一辆装着箱子，一辆坐着范长期。清平虽然聪明，但比起范长期的深谋远虑还差了些，因此吴岳特地遣范长期跟随这支军队，以免到长安城后清平不知该怎么去做。
至于路上的麻烦吴岳倒是不担心，清平这一百人若说有什么劫匪敢对他们动心思的话，恐怕只会尸骨无从。
战马嘶鸣，清脆的马蹄声混合着马车的咯吱声，一行人向南而去。
出了夏州城，向南走了约一百多里，已是近了黄昏。“清平将军。”马车内，范长期轻声感道。
清平急忙策马过来“小范大人，何事？”
范长期掀开帘子“清平将军，离绥州还有多远？”
清平道“大概还有一个时辰左右我们就可以到绥州住下了。”
“那就好。”范长期点点头“这天寒地冻的，住在外边总是不舒服。”
就在此时，队列最前方的人忽然停了下来，惹得整支队伍都停止了前进。
“怎么回事？”清平和范长期同时问道。
一名士兵骑马过来道“大人，将军，有人挡住了我们的去路！”
清平冷笑一声“有人这么不开眼？敢来挡我们？”说罢，清平一夹马腹，向前而去。
“是什么人如此大胆，敢来劫我唐虎军的道？”清平看着站在不远处的那人，大喝道。
只见那人虎背熊腰，身着一身破皮甲，手拿一柄开山刀，他大吼道“吾乃陈二，是这山头的大王，尔等若是识相，就交出财物，我放你们离去，若不然，休怪我陈二这刀不长眼睛！”说着，这陈二将那开山刀朝地上一劈，直传来一阵金属声。
清平大笑“你若劫的是别人也还罢了，今日遇到我们，算你倒霉！我这就来替天行道！”
清平说完，手中长刀扬起，朝陈二而去。
陈二嘿嘿一笑，举起手中的开山刀，竟是就要那样挡住清平劈来的长刀。
清平一看如此更是怒火中烧，要说自己好歹是朝廷正式册封的果毅都尉，这陈二居然如此看不起自己，妄图用肉身来抵抗自己战马和长刀的力量。
“这一击将你劈成两半！”清平心中冷笑，将手中的长刀高高扬起，而后借着战马的冲击直劈而下。
莫说清平劈的是个人，这等力道下去，只怕是块石头也要被劈成两半，一众唐虎军看向陈二的表情好像在看一个死人。
却不料那陈二马步稳扎，清平的长刀劈下来时陈二整个人都下沉了一些，他胳膊上青筋暴起，大腿好似要撕裂那裤子一般，但他终究是挡住了清平的全力一击。
清平调转马头，看向陈二时瞳孔微缩，虽说清平有自信能够打败陈二，但陈二刚刚抵挡自己的全力一击，不得不说此人不论力量还是技巧都是万里挑一之人。
想到此处，清平停止了进攻，他大喝道“兀那陈二，你说你是山头的大王，怎的不见你的小弟，莫不是在框我们？”
陈二鼻孔冒出一道道白气“俺陈二说一是一说二是二！俺确实是这山头的大王，只不过那些小弟都被关内道舜大人收编了！俺陈二看不上他舜正雅，就没答应投靠他！”
清平大笑“原来这山上就你一个人了，依我看，莫不如跟我们走，包你满意！”
陈二警惕地看着清平“你们又是什么人？”
清平得意的道“我们乃是陛下亲封地唐虎军！是定难节度使吴大人的军队！”
“是那个孤身敢闯拓跋营，两千精兵取银州的吴岳吴大人的军队？”陈二突然眼睛一亮。
清平用力点了点头“正是！”
“真的？”
“这世界上还没人胆子大到敢借用吴大人的名号和冒充唐虎军呢！”清平撇了撇嘴。
陈二将手中的开山刀丢在地上“吴大人这等豪杰，俺陈二早就想投靠了！”
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(本章完)
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