秋风起，落叶轻飏。
斑驳深黄的暮色中，点点灯光亮起。
这是崋国京都，大风城。
大风城的城墙古朴宏伟，气势开阔，城头高达数十丈，分为内城、外城和宫城，宫城乃是皇宫所在，内城住的是达官贵人和富贾豪绅，外城虽然最大，但住的都是寻常百姓，桥洞下，还有不少流浪的乞丐。
夕阳落下，城中的喧嚣慢慢褪去。
内城西门吉西巷，一驾马车缓缓停在一间院前，车帘挑处，一位粉衫绿裙的妇人和一个青衣少女从车上走下来。
这妇人身形丰腴，一下车，丝裙便被一道轻风卷起，她嗯了一声，露出微微的愠色，车后一个麻脸丫环忙上前帮她抚平衣衫。
眼前是一个红白院墙的院落，朱红大门上，挂着一块红漆匾额，上面用隶书端端正正写着霜叶二字，字迹纤细、隽秀。
或许不是坐北朝南的缘故，这间院子在大风城的内城属于僻静之处。
那妇人一张圆脸，双耳斜上梳着两个空心鬟，鬟上插了一支翡翠发簪，上面吊缀着两颗硕大的夜明珠，闪闪发亮，她脸上脂粉颇厚，一对杏花眼，眼波一转，有脂粉簌簌落下，显出几分刻薄。
那少女约摸十三四岁，身高五尺上下，头发只简单盘了个垂髻，身形略为瘦削，她的皮肤不太好，有些苍白，还有点粗糙，尤其露在外面的一双小手，还磨出几个茧子，她的脸是瓜子脸，眉是柳叶眉，长长睫毛下一对桃花眼，眼角细而弯，虽然年纪不大，却十足是个美人坯子。
此刻，少女拎着一个花布包，垂眉顺眼，模样很是乖巧，但她不经意的一瞥，隐隐透出几分沉静和机警。
妇人拉着少女走到门口，那麻脸丫环忙上前用钥匙打开锁开门，妇人嗯了一声，拉着少女跨过门槛走进去。
绕过玄关，眼前豁然开朗。
少女看到院中错落有致，与外面全不一样，这里有亭台假山、池塘小桥，几株绿柳在塘边树影婆娑，竟是一派江南庭院的婉约之风。
园中有四五间楼阁。
妇人停在那里，嘴角微微一翘。
“从今天起，此间霜叶馆便是为你而开，你的名字，娘请先生算了，以后就叫桑玥羽，我会叫你玥儿。”
妇人用清冷的声音不徐不疾说着，七分严厉、三分倦怠。
“是，王妈妈。”
那被称为玥儿的少女欠身应道。
“玥儿——”
妇人的声音忽然提高，伸手按在左手无名指的戒指上，嚓地一声，一枚短针弹出来，她伸手在少女胳膊上抓了一下。
“啊——”
玥儿一声惊呼，睁大双眼看着妇人，她的表情虽然痛苦，却并不是害怕。
“你给我记住，在这里，只许叫我娘，若是再叫我妈妈，我会给你更好的惩戒！”
“是，王、王娘。”
“好了，从现在开始，你要忘了以前在百花班学里的一切，除了舞蹈，其他根本是浪费光阴，娘会给你请京都最好的先生，教你识字、弹琴、诗词歌赋还有舞蹈，娘还要亲自教你怎么走路，怎么说话，一个女子，最重要的是气质。”
“是，玥儿谢谢王娘。”
少女心里奇怪，你当我连说话和走路都不会？
“很好，娘希望你是我最后一个孩子，娘以后全部心思都放在你身上，我会倾我所有培养你，让你艳冠京华，举世无双，让天下的每一个男子，听到你的名字便会心旌摇荡，不能自持！”
“是，谢谢娘栽培。”
玥儿脸上看不出悲喜，但她看到王娘眼神中隐藏的一丝冷意，禁不住心中一颤，暗道：“希望我是最后一个孩子是什么意思，如果做得不好，我是不是会贬成丫头，还是又把我卖了？”
王娘转过身，对着身后那个上年纪的丫环吩咐。
“你带玥儿小姐去漪月楼休息，娘要去醉香居一趟。”
“是，娘，您今晚什么时候回来，绿萝要不要候着？”
“不用了，你等下把门扣好，娘去醉香居，今晚就在那里休息了。”
“是，绿萝知道了。”
玥儿听见王娘今晚不回来，心里松了口气，这一路上，王娘始终板着脸，她大气都不敢出。
“唉——”
王娘叹息一声，看着玥儿道：“娘是劳碌命，只知道为孩子操心，你要好生学着，不懂的地方，让绿萝姐教教你。”
玥儿低头屈身行礼，道：“是，娘劳心了，我会向绿萝姐姐请教的。”
王娘又对绿萝关照道：“漪月楼上有纸笔，你今晚也别闲着，教教玥儿基本规矩，比如如何磨墨、识别宣纸，七日后就是小花魁的四馆花会，别教人笑话了。”
“是，奴婢遵命。”
玥儿心里奇怪，小花魁是什么，王娘买我，就是要我参加吗？
王娘挥挥手。
绿萝和玥儿欠身道了个万福，这才退后几步，小心地转身步入花园小径。
王娘看着两人离去的背影，双眉微蹙，脸上似有忧色，她自语道：“七日后的小花魁之争，希望玥儿能给我带来意外，只有六天的时间，太匆忙了。”她摇摇头，转身走出院门。
马车旁另一个丫环正在等候，这丫环身子略胖，年纪二十上下，看上去一副老实的模样，她看见王娘张了张嘴，欲言又止。
“去醉香居。”
“是——”
“宝珠，你想说什么，是不是娘要买下一个杂技班的绳伎，还押宝在她身上？”
宝珠点点头。
“我不得不那样做，因为有人逼我赌这一局！”
“祝婆婆？”
“不错。”
“我听说祝婆婆她们的女儿，都是五六岁就买回来开始培养，像那个施诗琴，都被苏学士收为弟子，玥儿小姐在大风城完全默默无闻，只有七天时间，会不会来不及？”
王娘眉冷冷一笑，道：“因为那个老乞婆要和我赌，谁输了谁就滚出大风城，以后再也不许踏入半步！”
宝珠不语，她知道祝婆婆和王娘有宿怨。
王娘叹息一声，接着道：“我们在这里斗了二十多年，本来娘想要金盆洗手不干了，但姓祝的欺人太甚，非要和我最后再争一次，所以我接下她的赌！”
“那玥儿小姐呢，她输了怎么办？”
“我自己都不能立足了，还能顾及到她？”
王娘说着略带遗憾地笑了笑，弯腰上了车。
马车起步，慢慢离去。
街头幽静下来，但轻风还久久徘徊。
玥儿跟着绿萝走进花园，这花园和池塘交融在一起，檐廊交错，每一处转角都十分讲究，她心里不由暗道：“有一次我们百花班去苏州南园表演，南园的景色已经绝美，想不到京都之地，也可以看见南园的景色。”
绿萝看到玥儿一副吃惊的样子，不由撇撇嘴。
“你第一次来京都吧，是不是看呆了？”
“是，是。”
这绿萝，名字漂亮，却是个丑人，她长了张麻脸，身材又矮又瘦，年纪不大，但看上去像个三十岁的妇人，个子只比玥儿高半个头，听到院门扣上，立刻换了一副嘴脸。
“看清没有，霜叶馆一共有五间小楼，那边一排是佣人房，最大的是霜叶楼，你的漪月楼在那里，是那座小楼，今晚自己去整理一下，睡在那里罢。”
“咦，你不是要教我规矩吗，怎么我一个人去？”
“丫头，你还真一进门，就把自己当霜叶馆的主人了，你不过是王妈妈从一个杂技班里，花一百两银子买来的贱婢，过了七天，就把你卖到窑子去！”
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