佛罗伦撒，12区块通往11区块的小道上。
杜恩与维斯理瞬间交错而过，前者手肘至袖口处的两条衣袖兀自脱落，而后者朝前缓缓走了三步，却在第三步即将踏下时，膝盖不受控制地朝下弯曲，在踉跄的瞬间，脚步猛地踩在地上，稳住身形。
维斯理抹了抹嘴角溢出的鲜血，惊讶地看向杜恩：“你，你居然……在这场战斗中学会了【鼻哥三丁】？”
杜恩平静地注视着维斯理，他的剑道和别人的不同，别人是靠不断在练习和战斗中领悟，反复磨合自己的剑技和剑招，最后达成变强的目的，但杜恩是跳了过程，直接进入‘变强’的结果，之后，再回过头慢慢学习和琢磨剑招，也就是说……
他的剑道，包罗万象。
维斯理见杜恩并不作答，抬起细剑，冷静而又严肃地对准了后者：“不管你是什么样的怪物……我一定要把你拦在这里！”
杜恩神色平静道：“那种丢下你逃命的家伙，值得你去拼命吗？”
“值不值得……”
维斯理一刹那露出了彷徨之色，脑海中闪过一幅幅画面。
杜恩道：“我从你的眼中看到了迷惘。”
“迷惘……”
维斯理缓缓闭上了眼睛，再度睁开眼时，所有的迷惘全都消散，只剩下了始终如一的坚定，他将细剑收进剑鞘，“这不是我所考虑的事，我只知道要拦下你，就算做不到……至少也不能让你完好无损地过去！”
“原来如此……”
杜恩将鬼烧也收进了刀鞘，“那么，就用下一招分出胜负吧。”
“那就用下一招……”
维斯理低语，他的脚步缓缓踩在地上，一步、两步……他的身影越来越快，而下一瞬间，身形化为一道残影，右手紧握住了细剑，剑口仿佛散出一瓣瓣樱花，光芒四溢。
杜恩的身形也宛若流光，手中的鬼烧缓缓出鞘，却在陡然间，疾速拔出，飞闪的刃光如星光闪耀。
一瞬间，两人错身而过，脚步却同时放慢，缓缓收刀。
“一刀流……”
“鼻哥三丁……”
“居合.魂之挽歌！”
“樱花流刃！”
鬼烧和细剑同时送入了吞口，发出一声极低的合鞘声。
杜恩的脸上瞬间出现一道狭长的伤口，血滴一滴接着一滴顺着脸颊掉落，而与此同时，维斯理的腰间兀自出现一道巨大的血口子，他的的双脚一软，嘴里猛喷出一道炙热浓烈的鲜血后，无力倒在了地上。
“结束了吧……一切都结束了……”
维斯理挣扎着将正面从地上翻了过来，呈大字型躺在地上，脸上没有丝毫的恨意和不甘，反而是前所未有的畅快和轻松，仿佛得到了解脱一般。
或许是人之将死，他所看到的景象也不再是眼前的这片森林，与不可战胜的敌人，而是变做了那些或被遗忘的记忆。
……
一处占地三十多平的民家小院中，凋谢的樱花从枝头飘落，朝着远方飞落，中年男人和小男孩坐在檐廊下，拿着团子和温茶，静静注视着。
小男孩问道：“父亲，为什么樱花的生命如此短暂？”
中年男子笑道：“樱花的生命虽然短暂，但是在绽放的瞬间，它会将自身的美丽毫无保留地呈现在世人面前……
而我们人也一样，与这片天地相比，我们或许就像是这一株株樱花，只能留下短暂的足迹，但在转眼后，便会随风飘散，荡然无存……”
“维斯理，”中年男人摊着手，任由随风飘下的一瓣樱花落在手心，目光出神，“人的一生不在于能够活得多久，而在于是否能够如同这片樱花般，绽放自身的美丽，即便只是一瞬间，却足够囊括整个生命的意义……“
……
冬日，鹅毛大雪纷飞，小男孩站在小院的门口，肩上和帽子上堆积着厚厚的雪，冻得通红的手中捧着一把细剑，他紧咬着下嘴唇，豆大的泪水不断从眼眶中落下，连成水柱般滴到了手心。
站在小男孩面前的两名成年男子满脸愧疚道，“队长他在与暴徒的战斗中，英勇牺牲了……这是他与暴徒同归于尽时，留下的最后遗物……”
小男孩痛苦地咬着牙关，目眦欲裂地看着眼前两人，“为什么你们不去帮他！为什么你们不出手救下他！”
“对不起，我们的首要任务是保护国王的安全……”
“你们走！都给我走，我再也不想见到你们！”
小男孩赶走了两人，像是受伤的幼犬，独自一人躲在寒冷的角落中，默默地舔舐着伤口。
……
“从今天开始，我要离开这个国家！”
腰间挂上一柄细剑的小男孩将包裹系在身上，乘坐一艘渔船，朝着远海漂流，他已经下定了决心，离开这个让自己讨厌和伤心的地方……再也不要回来！
但是海上的危险远远超出他的想象，奇形怪状的海兽，凶恶残暴的海贼，毫无预兆的风暴，从各种危难中侥幸活了下来的他奄奄一息地漂流到了一座小岛上。
就在他对生命失去了所有的希望的时候，却听到不远处传来的一道声音，“把他带回去吧，或许……会派得上用场……”
在他醒来后，看到的是一双缓缓伸过来的大手，“想明白活着的价值吗……来吧，为我而活吧。”
就这样，小男孩和其他同龄人一起被关在一座岛上，没日没夜地进行魔鬼般的训练，以成为一名优秀的死士作为目标。
三年后，在魔鬼训练中存活下来的人只剩下二十人，这些日益长大的死士被当做棋子，安插在各处。
……
维斯理缓缓回过神，因为继承了他父亲那优良血统的关系，他是这批死士中最出色的人，在布诺的指令下，他三次变换身份，进入敌对的黑手党家族，在取得家族头领的信任后，丝毫不念旧情地将这些人全部枭首，扫清了布诺爬上黑手党家族顶点位置的所有障碍。
维斯理没有任何挣扎地躺在地上，脑海中的思绪纷飞，他有些迷惘，疑惑又有些否定这些年做的一切，他原以为自己会明白父亲所说的樱花绽放的一瞬间，但是，他并没有感受到任何的喜悦，只是有些为生命的终结而感到些许的庆幸……
杜恩转身走近维斯理，后者缓缓闭上眼睛，该解脱了吧……
杜恩面无表情地将鬼烧刺下，刀身一扭后，伴随着清脆的嗡鸣声，收入刀鞘，朝远处走去。
迟迟见没有刀剑加身的维斯理睁开了眼，发现自己并没有死，而衣服上的家族肩徽却被劈成了两半，他奴隶挣扎着坐起身子，望着杜恩的背影，忍着喉咙口涌出的一股甜意，大喊道，“为什么不杀我！”
“过去那个迷惘不知所措的你，已经死在了我的刀下……”
杜恩脚步一顿，“现在的你，是新生的你，努力追寻着自己的价值活下去吧……”
“我生命的价值到底在哪里……我该如何活下去？”
越行越远的杜恩早已经听不到维斯理的呼喊，维斯理支撑不住地重新躺回到了地上，捂着伤口，怔怔地望着湛蓝的天空……
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