在古代,募兵制度一向很严格,并不是你有钱就可以养兵,而是要得到朝廷的允许。
即便是地方军政或是戍边驻军,都不许在建制范围外,擅自扩大军队规模,否则,便被视为谋反。
敬轩原本镖局明镖暗镖人数也在千人以上,但那属于民间行业,不在募兵之列。
自从朝廷下诏允许他养兵两千,并下发相应军资后,敬轩便感到自己肩上的担子越发的沉重,既然朝廷命他养兵,他自然便是朝廷的人。
尽管敬轩一生不愿受制于人,更不愿入朝为官,但这次他却真正感受到了世民对他的厚爱和信任,同时,也清楚认识到,自己在西域这块广袤土地所扮演的角色。
自己已不再是个普通的商人,而肩上担负着皇上的重托和强国富民的责任。
望着鹏飞亲自给军士演练钩镰枪法,敬轩欣慰的点头微笑,好像已经看到了这群虎虎生风的勇士们,将来在战场上的雄威。
敬轩的虎尾枪法和鹏飞的笔管枪已是少有人能敌,但他两却专门针对草原人,琢磨出一套行之有效的钩镰枪法。
这钩镰枪的特点,是在普通枪头上多了个像月牙儿似的倒钩,专门对付马上骑兵,而长枪又是草原弯刀的克星。
常年和草原人打交道的敬轩非常了解,打小在马背长大的突厥人,只要被弄下马背,其战斗力就减去大半。
加之他本就不愿多死人,所以才设计出一种枪头短,而根部带钩刺的奇特长枪来,即戳不死对方,还能将其拽下马。
见鹏飞边擦额头的汗水,边笑嘻嘻走来,敬轩满脸欣慰道:“看样子练得不错,能不能拉出去真刀真枪的干一仗?”
鹏飞自信笑道:“保证没问题,他们大多是镖局的人,本就武功底子不赖,又和突厥人面对面交过手,有了钩镰枪,就如虎添翼。”
敬轩微微点头,沉吟般道:“最近怕是有场不小的仗要打,你得抓紧陪他们练练,尤其要防好突厥人惯用的错马两刀,我们既要取胜,还得尽量避免死伤。”
贺鲁听说塔诃兄弟又抢了商队,很是气恼,便让人叫来问话,打算好好教训教训这两头难以驯服的野狼。
原来,塔诃兄弟便是当年敬轩和三妹,为救突厥女人而当众教训过的家伙。
在与贺鲁的争战中,部族头人和老三都被杀死,族人见兄弟两英勇无敌,便推举老大作了部族头人,带领部族与贺鲁人马周旋。
后来见乙毗射匮可汗渐渐西退,而贺鲁摇身一变,又成大唐的人,于是,便主动投靠贺鲁,以求自保。
但兄弟二人是人在曹营心在汉,不但暗中与远在天山西头的射匮有联系,还经常纵容手下抢劫商队。
贺鲁为此很是头痛,软说不听,正是收罗人心,壮大自己的档口,又不能来硬的,只有睁只眼闭只眼,只要他不明着和自己作对,也就忍着。
但兄弟俩与射匮暗通一事,却令他耿耿于怀,就像鸡窝旁有群狐狸似的,让他放心不下。
见兄弟俩大摇大摆走进军帐,贺鲁没等二人屁股坐定,就黑脸道:“听说,最近你们又抢了汉人的商队?”
老大塔诃咧嘴笑道:“也没啥值钱货,就是弄了点过冬的盐巴茶叶,回头让人给您送来。”
贺鲁长吁口气道:“给你俩说过几次,我们要做草原的主人,不能让商队见了我们就像羊见了狼似的,除了羊肉,我们还有很多东西要靠他们运来。”
见二人咧嘴讪笑,贺鲁显出愤懑的样子,沉声道:“不过,有个商队我倒想让他滚出天山草原!”
二人立刻瞪大了眼睛,像是大批钱财又向自己招手似的,显出欣喜难耐之色。
贺鲁淡淡瞅了二人一眼,正色道:“既然你们爱干这事,就把这份肥肉交给你俩,但不许独吞,只能留一半。”
塔诃欣喜中略带疑惑道:“不知要对哪个驼队下手?”
贺鲁忿忿一拍大腿道:“雪狼!”
二人顿时摆手嚷道:“那我们可不敢,当年我俩就差点死在他手里。”
贺鲁鼻子冷哼道:“又不是让你们去对付雪狼,他的商队里,也不是各个都像他那么有能耐,专捡小的商队抢,要是他赶来找事,我就率领勇士索性灭了他!”
见贺鲁有此决心,塔诃兄弟的野性又像风吹火炭般被激活,急忙起身,跃跃欲试道:“只要有你发话,我塔诃兄弟绝不会手软,定让他有来无回!”
绮丽的朝霞,还懒懒挂在澄蓝的天空,就从可汗浮图城,迤逦出一行不大的驼队。
驼马混合的商队,沿着驼踩马踏千回的羊肠小道,一路向西,数着形态各异的天山雪峰,给一望无际的草原,留下一抹淡淡的痕迹。
几百人的商队,也不见刀枪闪烁,只有那面紫红的雪狼旗帜,随风飘扬。
也许是雪狼的威名传颂四方,沿途匪徒大都敬而远之,所以,商队在路途中,也不像其他驼队那么的小心谨慎,十几个护队,蔫头耷拉,半梦半醒的尾随驼后,要不是身在马背,还真能打出响呼来。
然而,平静的湖面,有时也会泛起巨浪来,这只悠哉的小商队,就在日照当头时,遇到了意想不到的麻烦。
驼头刚刚爬上一道缓坡,就见沟谷对面战马如墙,弯刀林立,几百突厥人挡住了去路。
于是,驼头惊慌失措的朝后跑来,嚷道:“不好了!沟对面有突厥人挡道!”
鹏飞嘴角抿出一丝轻蔑的微笑,催马来到坡顶观望一会,便招呼驼头卸驮子。
驼头迟疑的瞅了他一眼,也没敢说啥,就默默将骆驼牵去缓坡旁的平地。
鹏飞带领十几个手持长柄钩镰枪的青壮,立马坡顶,虎视对面,像是全没把大群的突厥人放在眼里。
对峙须臾,见突厥人没有动静,鹏飞知道,狡猾的狼群,是想等到驼队爬上半坡后,才顺坡冲杀,或是另有其他原因不敢轻举妄动。
于是,便单人独马,缓缓下坡,来到谷底,长枪一挥喝道:“让开道路!我们是雪狼商队!”
一个肥头大耳的家伙,缓缓放马进前,像条偷吃人家羊肉的野狗似的试探向前,又仰头瞅了眼立马坡顶的人马,面显狡黠道:“雪狼在么?我要和他说话!”
鹏飞这才明白,突厥人迟迟不动手,是怕敬轩在场。于是,面显不屑道:“雪狼事务繁忙,哪能每次随队,请问你们是那个部落的,找他何事?”
胖子这才露出凶相嚷道:“我是哈赤部落的头领塔诃,专抢雪狼的驼队!”
鹏飞轻挥手中长枪,声音冷冷道:“要能砍了我,驼队就是你的。”
塔诃见鹏飞已年过四十,身子也不显健壮,便自持力大刀重,根本就没把他放在眼里,只当砍了鹏飞便能得到驼队,倒也省去众人厮杀的辛苦。
于是,倪眼狞笑道:“此话当真?”
鹏飞冷声道:“绝无戏言!”
话音才落,就见塔诃猛磕马肚,胯下五花马,便如离弦之箭般朝鹏飞冲来,同时,手中弯刀在空中打着旋子,像是随即便让对方身首异处似的。
鹏飞不慌不忙的立马横枪,见刀锋呼啸而来,直奔脖颈,便以‘泰山压顶’之势猛磕刀面,力道之大,竟让飞驰的战马都扬起了前蹄。
然而,就在塔诃惊慌错马之际,只见鹏飞身如游龙,一击漂亮的‘回马枪’,只听噗嗤一声,枪头贯胸,血溅马头。
只见鹏飞扭身收枪,顺势右挑,塔诃肥胖的身子,便像草捆般跌落马下。坡上的突厥人见状,狼群嚎叫般挥刀纵马,像群受惊的牛群般冲杀了过来。
这边的人马也立刻飞马而来,原本十几人,转眼间竟然变成了上百人。
马上人手持钩镰枪,马下人手挥单刀,腰挂牛皮扣,两股滚滚而来的人马冲进谷底,瞬间便交汇成一团钢刀铿锵的旋涡。
一拨冲刺下来,突厥人不是被长抢刺中前胸,就是让那神奇的弯钩拽下马,回马再冲,突厥人已减少近半,惊愣中,冲刺的速度和勇猛也减弱了许多。
见一个黑胖子刀沉力大,勇猛异常,几人围战都未能取胜,鹏飞就认定那便是他要解决的下一个目标。
于是,长枪一挥,断喊道:“闪开!”话音未落,枪头已然贴近那人。
二马交错,刀枪相格,只两个回合,那胖子便被挑于马下,鹏飞接到的指令是,此二人不留活口。
于是,纵马出枪,就在那人落马翻身之际,冰冷的枪头已然贯穿咽喉。
落马的突厥人,都被设计精巧的牛皮扣锁住了双手,像被裹在马群里的羊羔似的跌跌撞撞,疯蚁般的突厥人,像下饺子般不断跌落马下,惊慌失措的样子,已完全失去抵抗的能力。
原来,这牛皮扣是鹏飞在和媚儿戏耍时琢磨出的玩意儿,只需一个动作,便能让人的双手失去自由。
敬轩瞅见心里一动,便依法改制成专门绑人的牛皮扣。
太阳西斜,漫坡的突厥人,依然挣扎在马背上的已然不多,雪狼人马,开始像猫戏耗子般追逐捆绑,鹏飞立马坡顶,欣然观赏着钩镰枪的神威妙用。
然而,就在此时,突听北面马蹄隆隆,尘土飞扬,鹏飞引颈一看,见有上千突厥勇士,杀气腾腾,纵马挥刀滚滚而来。
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