冰天雪地的山脉树林里,麋鹿的行进速度丝毫不受冰雪的影响。
狗头哈犸和巨人克星托蒙德的速度也能跟上,他们从小就生活在更北的瑟恩山脉里,对冰雪的寒冷已经免疫。
唯一感受到寒冷如刀的就是威尔。
自从异鬼和尸鬼来过,这里的寒冷就与先民拳峰下的寒冷不同。
越往前走,寒冷的空气中就有一种特别的阴森。
虽然是晚上行军,冰雪里的能见度却很高。
威尔有两只少年狮鹫护卫,他走在队伍的最后面。
亡灵骑士班扬和盖尔昼夜无眠,哈犸和托蒙德能在行走的马背上睡觉,而老游骑兵威尔在这方面的能力毫不逊色。
越是往北,这种寒冷就变得越是黏人,给威尔极不舒服的感觉。
威尔闭上了眼睛开始睡觉。
他相信亡灵骑士班扬和头顶上的烈焰和蓝晶,他更相信狗头哈犸和巨人克星托蒙德的能力。他们可是最北边的人族。
天蒙蒙亮,威尔在马背上醒来,一夜好睡,他感觉精神抖擞。
烈焰和蓝晶发出了示警声。
附近有情况。
树林里很安静,白雪皑皑,威尔的脸隐藏在帽兜里面,他没有看见任何异样。
狗头哈犸的刀和巨人克星托蒙德的斧头都亮了出来。
前面的亡灵骑士班扬和老鼠盖尔却没有亮出武器。
然后,威尔看见毫无异样的冰雪动了,一个一个白色的侏儒出现。
森林之子。
威尔第一次见识到一身雪白的森林之子。
这些人的帽兜也是雪白色,看不清楚他们的脸。
烈焰和蓝晶没有得到主人的命令,只在低空盘旋,发出威胁的鸣叫。
一共十二个森林之子,他们背上的短弓和箭袋给威尔很深刻的印象。箭杆和箭羽上面有魔法花纹。
班扬看起来却和这些森林之子很熟悉,他和盖尔跳下麋鹿,和森林之子以一种奇特音节的语言在交谈。
威尔搜索记忆,他拥有关于森林之子的一些秘密,这种语言,他在神眼湖的时候,听绿衣克伦和金衣费雷德说起过。
威尔能听懂一些他们的对话。
但他不动声色。
过了好一会,森林之子们在前面带路,班扬·史塔克和盖尔在后面跟随。
狗头哈犸和巨人克星托蒙德向威尔头来问询的目光,威尔点点头,于是三人跟上。
道路越来越崎岖,山势也渐渐的拔高。
威尔对他们要去的地方心知肚明,他听懂了森林之子和班扬最后的对话。
队伍渐渐偏离了瑟恩山脉向北的正道,而是偏向了西北方向。
两只狮鹫已经自顾飞远。它们是最忠诚的魔法飞行兽,但它们也是自由的。它们也许去捕猎了,也许去前面侦查了,也许是去高空玩耍了,威尔并不能知道他的两只宠物的动向。
他只知道它们玩够了就会回来,一旦地面有危险,它们也会及时回来。它们在白雾低沉的高空中,威尔看不见它们,但是它们看得见威尔。
*
先民拳峰的营地,泰伦·灰烬和猎狗率领的接应骑兵队伍集合完毕,开始沿着乳河冰道缓缓前行。
他们只管一路缓缓向北,最远不得走出乳河山谷。
一旦有异鬼被抓住,狮鹫会来通知他们在什么地方去接应。
“大个子,威尔大人为什么要急着去抓尸鬼?”猎狗问泰伦·灰烬。
“我不知道!”泰伦·灰烬实话实说。
猎狗皱起眉头,只是他的脸藏在帽兜里,没人能看见:“你都不知道?”
“我不知道!”
谈话就此结束。
在猎狗的心中,威尔信任泰伦·灰烬就好像家人,他本以为泰伦·灰烬是知道原因的。大个子没有撒谎,猎狗相信自己的判断。
二十骑的队伍缓缓前行,他们一人两骑或者三骑,每一匹马都是最好的战马。
空出来的战马除了换乘外,还有个任务,就是驮尸鬼。
装尸鬼的袋子和绳子都已经准备好。
猎狗只知道,威尔大人希望能尽量多的抓一些尸鬼带回长城。
这给猎狗一个很强烈的感觉:威尔大人准备把尸鬼如猪羊一样的进行圈养。
想到这里猎狗无声的笑了一下。
他觉得威尔是个不可理解的怪人,但他不怀疑威尔这么做的理由,虽然他自己一点都想不明白。
想想吧,圈养尸鬼,这怎么可能?
*
一天后。
森林之子带着班扬·史塔克、盖尔、哈犸、托蒙德、威尔五人来到了瑟恩山脉的一处山崖。
山崖下面有一处山谷。
西北方的山谷,跟正北方的尸鬼大军的方向差距很远。
尸鬼和异鬼大军来自正北方的永冬之地,他们将沿着自由民的道路前进,目标是绝境长城。
“到了!”
为首的森林之子做出手势,趴在了雪堆中。
他们身上的服饰和雪的白很好的融合在了一起。
班扬·史塔克和盖尔跳下麋鹿,猫腰走到山崖边,趴下去向下望去,山谷中,黑压压的都是尸鬼。
他们就好像黑色的雕塑。
狗头哈犸和托蒙德还有威尔都跳下马,猫腰过去,向下一望,黑色岩石的山谷中,密密麻麻,全部是尸鬼。
威尔虽然早知道是来这里抓尸鬼的,还是吃了一惊。
瑟恩山脉的西边也有尸鬼大军,如果这支尸鬼大军并不走先民拳峰,而是走瑟恩山脉的山中,这山里的道路是跟霜雪之牙想通的,霜雪之牙的山脉尽头是一个大峡谷,而大峡谷的另一面,就是绝境长城的最西边,有道路直通绝境长城的影子塔。
如果这支异鬼大军绕道霜雪之牙,还能从后面突袭先民拳峰的守夜人和自由民的骑兵团。
威尔的背脊上全部都是冷汗。
他虽然深知异鬼是有智慧的魔法生物,但是也小觑了异鬼的军事策略。在瑟恩山脉的西边山谷里,谁能想到有一支异鬼大军?
威尔注意到雪花没有在尸鬼的身体上结成冰霜,不管尸鬼的生前是什么服装色彩,死后一律成了黑色。
威尔本来对自己的各种部署信心满满,对自己的二十里长的火焰阵更是信心十足,然而如果这支异鬼大军突袭先民拳峰的后方的话,先民拳峰的军团就会陷进异鬼的包围中,而在先民拳峰,集中了守夜人军团和自由民军团大多数的高级将领,野人王曼斯·雷德也在其中。
威尔知道自己离不开森林之子的联盟了。
在绝境长城外,亡灵骑士班扬·史塔克是森林之子们信任的对象。
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