威尔说道：“我相信我眼睛看见的，夫人。”
艾德轻拍凯特琳的手背，说道：“凯特琳，别担心，我会派人去弄清楚的。长城外有很多……神秘而不可言说的可怕的事情……但不一定是异鬼。”
乔里也说道：“夫人，大人的兄弟班扬·史塔克可是守夜人军团的首席游骑兵，长城外果真发现了异鬼，他会第一时间送信回来的。”
干瘦的鲁温学士淡淡说道：“夫人，就算真的出现了异鬼，他们也过不了长城。长城的冰雪和地基上的巨石都刻有魔法，盘根错节的地下的通道也都布满了咒语，专门克制亡灵和异鬼的。要我说，我们更应该担心日益壮大的野人。”
艾德道：“是的，鲁温学士说得对。班扬上次来信说，不同种族的野人被塞外之王曼斯·雷德统一了起来，这是一件值得担心的事情。野人部落集结在一起统一作战，对我们的长城边境是个巨大的威胁。我们不能坐视野人逐渐壮大，凛冬将至，我也许该召集封臣去长城外击溃曼斯·雷德了。”
凯特琳说道：“可我还是更担心异鬼……孩子们回来的时候，他们竟然带回了冰原狼。”
“冰原狼？”艾德吃惊道。
“是的，冰原狼幼崽，一共六只。奈德，绝境长城这边，什么时候出现过冰原狼？据我所知，千年来都没有出现过吧。冰原狼是在绝境长城外面生活的，可是很突然的，它们就出现在了我们这边，这很不详。”
“冰原狼幼崽？那成年狼呢？这究竟是怎么回事？”艾德语气急促，”孩子们都安全吗？骑手们杀死了成年冰原狼吗？“艾德的眼睛看向鲁温学士。
鲁温学士说道：“少爷们在回来的路上，看见了一头死亡的冰原狼，在它的肚子下面，有六头幼崽。”
凯特琳说道：“艾德，布兰说，死亡的冰原狼的体型比他的小矮马还要大，比你最强壮的猎狗还要大两倍……幸好只有一只母狼，可是，冰原狼是群居猛兽，它们跟喜欢独行的影子山猫可不一样……那为什么只出现了一只死狼呢？它的同伴们去了哪里？有几只？这个族群的狼多吗？我真是担心……可是孩子们却很开心，他们什么危险都感觉不到，布兰珊莎和艾莉亚正在为给自己的小狼起名字而吵架呢。五个孩子，每人一只狼，嗯，琼恩也有一只，白色的。”
艾德看向威尔：“威尔……兄弟，你预见过冰原狼吗？绝境长城这边？”
威尔说道“艾德大人，我的梦境碎片很多，很混乱，不过在得到神谕之前，我的梦境里就经常有冰原狼的出现。我们出绝境长城去巡逻的时候，会经常遇上冰原狼，它们很凶猛，很高大，就好像矮种马，往往是一个族群一起行动，落单的情况并不多。不过我们可不怕它们，因为它们怕火。但是我实在分不清记忆中哪个碎片是属于神谕，哪个碎片是属于正常的梦境。我得好好想想，对了，刚才夫人说到了那只成年冰原狼是死的？它是怎么死的？它的咽喉处插有鹿角吗？”
凯特琳震惊的眼神看着威尔，呼吸带着急促，情绪不平静了：“是的，黑衣……兄弟……，布兰说，冰原狼的咽喉处插着一根折断的鹿角，那母狼的眼睛里都已经长了蛆虫，它已经死了有一段时间了。”
“死亡的冰原狼，而大人的家徽却也是冰原狼。大人，我觉得这可能是不详的预兆。而且，成年的母冰原狼如果出现，不会出现一只的，除非是受到了某种致命的惊吓或者可怕的变故。”威尔·曹说道。
“什么东西能把冰原狼吓住？再把群居特性的狼群驱散，各个落荒逃命？”凯特琳的声音微微发颤。
威尔很知趣的住嘴。
这个时候，不说话比说话更合适。
艾德说道：“乔里，你带着五十骑兵沿国王大道两边去仔细搜寻，看看还有没有其他冰原狼的踪迹。”
“是，大人。”
威尔说道：“艾德大人，我了解冰原狼，如果可以，我能够帮忙。”
乔里说道：“不用了，黑衣勇士，这里不是鬼影森林，我对这片土地比你熟悉，如果有冰原狼，我们会抓住它的。”
威尔心知乔里看不起他，黑衣勇士就是一个讽刺语气。
于是威尔很理智的住口。
黑衣人军团受到七国贵族和骑士们尊重的时代已经一去不返。这片大陆的律法规定，任何被抓住但却不想受到惩罚的罪犯，就去绝境长城做黑衣人。
乔里施礼后离去。
因为威尔的两次神谕验证都正确，凯特琳心中有了很强烈的念头，她对鲁温学士微笑说道，眼睛却是看着威尔·曹：“鲁温学士，我听说普通人蜕变成异形者的最初，都是先从梦境中得到一些神秘启示，然后在梦境碎片中开始领悟到异形天赋，鲁温学士，是这样的么？”
“绝大部分异形者的确都是从梦境启示开始的……”鲁温学士说道。
“威尔兄弟的神谕梦境碎片，跟异形者开启异形天赋的最初很契合啊！”
“目前来看，是这样的，夫人。”鲁温学士微笑道。
“艾德，你还记得吟游诗人和歌手们传唱的《一千零一只眼》的歌么？血鸦布林登·河文担任国王之手的时候，任何针对国王的阴谋和暗杀都被他轻松挫败，因为布林登·河文就是拥有《一千零一只眼》的异形者。”
“我当然记得，伊耿四世的私生子布林登·河文，是伊里斯一世和梅卡一世两位国王的两任首相，后因为诱降伊尼斯·黑火，违背了他的不杀伊尼斯·黑火的誓言，玷污了王室的荣誉，而被继位的伊耿五世判了死刑。伊耿五世给了他一个生的机会，就是披上黑衣去绝境长城。他的异形者魂力能驾驭绝境长城之外的几乎所有的野兽而很快成为了黑衣人总司令，不过后来在一次巡逻后就下落不明了。”
“对，异形者可是可遇不可求的神选者，而我们现在的眼前就有一位即将蜕变的异形者。”凯特琳微笑的眼神看着威尔·曹。
威尔说道：“夫人，我不是异形者。”
“异形者在没有成为异形者的时候，都认为自己并不是异形者，可是神谕给了你，你就是神选者，而神选者经过努力训练，几乎都会成为异形者。威尔·曹兄弟，神谕给了你姓氏，要你斩断跟过去的不荣誉的盗贼生涯，我认为这正是异形者的先兆。”
“就算如此，可我依然不明白夫人的用意。”
“威尔兄弟，你愿意留下来在艾德大人身边做个骑士吗？”
从平民到骑士，是每个平民梦寐以求的事情。
“不？”艾德说道，“凯特琳，我们不能留下他，就算他的确很快就成为异形者，我们临冬城也无权留下他。他是守夜人，他在神木林的心树下宣过誓的。而且，面对日益强大的野人军队，守夜人军团更需要异形者。”
“你的身边需要异形者来预警，奈德，凛冬将至！国王大队已经过了先民荒冢，他们很快就到我们临冬城了，而随行的，除了国王的御林铁卫，就是兰尼斯特家族的人。”凯特琳说道。
兰尼斯特家族是艾德心中最鄙视最瞧不起的人。艾德内心深处对兰尼斯特的人充满了反感和敌意，而对方对史塔克家族的人也同样如此。
当年劳勃和艾德浴血奋战坦格利安的国王军队而大局已定之后，一直按兵不动的兰尼斯特的族长泰温·兰尼斯特宣誓向疯王伊里斯·坦格利安效忠，当伊里斯·坦格利安国王命令卫队打开君临城大门迎接泰温·兰尼斯特的时候，泰温·兰尼斯特下令大军攻占君临城，屠杀了所有效忠国王的人，从军人到平民，从大人到女人到婴儿，宣誓效忠国王的御林铁卫詹姆·兰尼斯特从后面杀死了疯王，从此弑君者的雅号永远跟定了他的背影。
这件事情令正直无畏的艾德对兰尼斯特家的人再无好感，奈德当时带着军队手拿长剑进了王宫，威胁詹姆·兰尼斯特从铁王座上下来，军队拥戴了现在的国王劳勃·拜拉席恩。
现在一听到兰尼斯特这个名字，艾德心里就无法抑制的泛起烦恶。
“凯特琳，不管是谁来，也不管我们将面对什么挑战，就算凛冬已至，威尔·曹兄弟依然是守夜人，他不管今后预言能力多么强大，都只能回到守夜人军团去。”
凯特琳求助似的看向鲁温学士：“鲁温学士，异形者可遇不可求，他就是神选者，我们可以派十个骑士或者更多的人和财物去帮助守夜人军团，以交换这位黑衣人兄弟，你说呢？”
鲁温学士说道：“大人，夫人，神谕寓意已解，我想我们应该回去了，威尔·曹兄弟也应该早就饿了，瞧他的黑衣，都破得没法穿了，我们应该让他换一件干净衣服，洗个热水澡，再吃一顿温暖的午餐。”
威尔·曹微笑：“谢谢鲁温学士，我的确很饿了，身上也又脏又臭，不过在吃饭洗澡之前，我更想去学士塔，请鲁温学士先为我受伤的右手上药。我右手伤口周围已经满是冻疮了，再不医治，我怕会影响到今后右手用剑不够灵活。”
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