八月中旬，霍柔风已经辗转秦岭和大巴山，回到了马场。
她带回来五百女兵，还有二十多个小女娃，大的八、九岁，小的只有五六岁，另外还有十几个年过三旬的妇人，有的妇人还带着小娃娃。
这些女娃中，有的是她在路上遇到的乞儿，有的是村子里无依无靠的孤儿，甚至有一个是她和花四娘从两个大汉手中救下来的。
而那十几个妇人，个个面黄饥瘦，有几个还病着，她们大多都是没了男人，无依无靠的苦命人。
钟夫人先是看了那五百女兵，见都是山里出来的年轻女子，虽然有的面有菜色，但是都还年轻，过上一阵子就能调养过来。
钟夫人忍不住对若水嬷嬷点点头，若水嬷嬷忙道：“奴婢还是头回见到女兵的，瞧瞧，个顶个的精神，九娘子的眼光就是好。”
可是当钟夫人看到那堆孩子和妇人时，就不由得皱起眉头，进到屋里，她问霍柔风：“小九，这些人你准备如何处置，养在马场里吗？”
霍柔风道：“马场里的人手够用了，我可不养闲人。”
好吧，钟夫人准备一会儿就让若水嬷嬷把生活费送到帐房，免得未来儿媳当她是闲人。
“我问过了，这些妇人大多都会纺线织布，另有几个会女红的，即使比不上城里的针线婆子们手工好，缝缝补补也是会的。我想开个作坊，让妇人们带着那些小女娃，纺线织布做衣裳，私兵们的四季衣裳都由她们来做，若是人手不够，还可以再招。”
还有一个想法，霍柔风没有说出来，她想观察一下那些小女娃，当年高夫人有一支从小培养的女查子，直到现在，展怀依然还用着女查子，就像花三娘和白水仙那样的女查子。
女查子的事，展怀不清楚，钟夫人一定是知道的。
霍柔风继续说道：“这些小女娃都是无父无母无宗族庇护的，有的甚至不知道自己姓甚名谁。我就是看上她们宛如白纸一般，从这会儿就开始培养，说不定以后能成为针线巧手呢。”
她用眼睛的余光瞟向钟夫人，见钟夫人的眉头动了动。
霍柔风把想说的都说了，把脑后的马尾拈起一缕，绕在手指上甩来甩去，晃晃悠悠地走了。
见霍柔风走远了，钟夫人对若水嬷嬷道：“要安置这么多人也不是容易的事，范嬷嬷和采芹这两日就要回京城了，你就多去那边看看，看有什么要帮忙的，尤其是那群小女娃。”
若水嬷嬷心领神会，嗯了一声，主仆二人便绕过了这个话题。
两天后，范嬷嬷和采芹跟着霍家商队回了京城，临走时两人千叮咛万嘱咐，采芹恨不能拉着自家九爷一起回去，可是终究还是要走了，霍柔风也很难过，她知道这一别不知何时才能见面，她紧紧抱着采芹不肯松手，呜咽道：“等爷去了京城，到你家吃饭去。”
“奴婢给您蒸羊肉包子......”采芹说不下去了。
九爷什么时候才能回京城呢，采芹不知道，范嬷嬷也不知道，她们甚至不敢去想。
霍柔风拍拍采芹的肩膀，眼里有泪，嘴边却是笑嘻嘻的：“你放心，九爷一定会回京城的，到那时你记着提着羊肉包子，到城门口接我，爷闻到羊肉包子的香味，就知道是我的采芹来了。”
“嗯，奴婢到时蒸上一大锅羊肉包子，给九爷送到城门口。”
“好啊，就这样说定了，等你儿子成亲时，爷送座京城的庄子给他，爷说话算数，你别忘了拿小本子记上。”
算数，当然算数，九爷答应给采芹的嫁妆可是一样也没漏下，如今采芹嫁了，又轮到采芹的儿子了。
送走了范嬷嬷和采芹，霍柔风便接到了张升平的飞鸽传书。
张升平和他的人已经接到了谢红琳，一行人化妆成携带女眷的行商，正往榆林而来。
霍柔风大喜过望，娘来了，终于来了。
展怀得知后，立刻派了花四娘带着一队人去接应，拿的是榆林总兵府开出的路引，从宣抚到榆林，一路上都要买帐。
马场里的宅子已经修葺完工，霍柔风早就请钟夫人住进去，钟夫人不肯，依然和霍柔风一起住在小院子里。
如今听说谢红琳快要到了，钟夫人便答应住了进去。
十几天后，谢红琳终于顺利到了马场，从去年到现在，母女二人又有大半年没有见面了，只不过这一次，谢红琳真如信上所说，身体大好了。
霍柔风抱住她时，她的右手虽然吃力，但还是在女儿后背上轻轻拍了拍。
她坐在临窗的大炕上，虽是病中，却依然优雅从容，不怒自威，那是煊赫世家代代传承的底蕴，也是谢家女子与生俱来的气势。
钟夫人看着面前的女子，心中如万马奔腾。展家藏着一幅画像，画像上的女子身穿龙袍，头戴皇冠，端坐龙椅之上，在她身边站着一个垂髫女童，一派天真．
那幅画像珍藏在国公爷书房的暗格里，是展家祖上传下来的，每年的大年初一，他们夫妻二人连同嫡长子展忱，都要在画像前行三跪九叩大礼。
这是自第一代闽国公和高太夫人时，便传下的规矩。
钟夫人嫁进展家三十多年，也在那幅画像前拜了三十多年，但是在接到展怀书信之前，她从未想过，有朝一日，她会亲眼看到与这画像血脉相连的人。
霍轻舟和霍柔风的相貌可能更多的随了高家人，而面前的谢红琳乍看上去，却和画像上的女帝有三四成相像。
钟夫人呼出一口气，曲膝行礼：“展门钟氏见过谢夫人。”
谢红琳微笑：“我身子不便，你不用多礼，你能来这里，我很高兴。”
霍柔风见了，连忙扶了钟夫人上炕坐了，谢红琳看了女儿一眼，道：“我和钟夫人闲话家常，你出去玩吧。”
闻言，钟夫人也笑着对霍柔风眨眨眼睛。
霍柔风立刻就明白她们二人要说什么了，一溜烟儿地跑了出去。
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