一场秋雨一场凉,到了九月底,气候已不如夏季那般炎热。京中各个府邸中,秋季衣衫都已准备妥当。
这日,是陈婉素嫁给陆五爷的大好日子。
方家的姑娘们,都提前给学堂那边请了假,各自装扮一新,跟着司岚笙去做客。因是亲戚,二房的曲氏也带着方锦薇一道前去。
她们作为娘家人,天不亮就出发到了陈家帮衬,给新娘子添喜气。
陈婉素这番高嫁入陆家,陈家上上下下都很重视。除了原本就在京中的陈瑞亮、温氏夫妇,陈瑞新、陈瑞平、陈瑞安几兄弟悉数从魏州赶了上来,替陈婉素撑场面。
像陈家这样家风良好,嫡庶兄弟如此团结的人家,颇为少见。
陆五爷作为未来的女婿,提着礼物拜访了妻兄们。他的风仪,让原本对这门亲事有所不满的几兄弟都打消了原本的念头,彼此相谈甚欢。
陈婉素的嫁妆,满满当当地塞满了三十二抬,满得连一根手指头都插不进去。若不是顾忌着陈婉素的庶女身份,陈家非得六十四抬不可。
在前一日,就将嫁妆送到了陆家。温氏带着妯娌们,浩浩荡荡地前去铺床,底气十足。
这样的阵势,让原本对这名商户出身的继室有些看轻了的陆家族人,也都相继收起了面上的不屑之意。陈家这是明明白白告诉他们,陈家的女儿不会耗费夫家的银钱米油。
就在成婚前一周,陈婉素的嫡母方瑶和父亲陈浩申也都来到了京中,还带来了她的生母。
方瑶嫁在魏州,方穆、方柘兄妹已和她有接近十年未曾见过。这番相见,自然是好一番痛哭流涕。
难得有此相聚时刻,方柘也不在府外流连,兄妹几人好生聚了几日,也算是圆了一番心愿。
这一番热闹下来,终于,到了送嫁的今日。
陈婉素拜别了父母双亲,由嫡长兄陈瑞亮背着上了花轿。陆五爷的迎亲队伍可谓壮观,伴郎尽都是世家子弟,给足了陈家面子。
这样盛大隆重的婚礼,让陈婉素的亲事为全京城瞩目。
自然,也惹得无数艳羡之人在背后议论纷纷。那些尖酸刻薄的,便专在陈婉素的身份上大作文章。只是,她们再怎么眼红嫉妒,陆五爷的续弦也不是她们。
待亲事过去,陈家的人便先后离开京城。陈家的基业毕竟在魏州,这次举家上京,不能耽搁太久。方家替他们摆了送别宴,方家兄妹好一番话别。
他们的年纪大了,更知道此番离别之后,他日不知何时才能再相见。
陈婉素的亲事过后,洛阳城里一日比一日凉了下来。
这一年,是个风调雨顺的好年景。
年初的春闱、大选两件大事,补充了大量的官员小吏,以及后宫嫔妃。有了可用之才,又通过后宫稳定了前朝重臣的心思,朝廷运作起来,更为顺畅。
庆隆帝腾出手来,开始逐步实现他内心的想法。在尽可能不触动既得利益阶层的情况下,一点一滴的改变着整个朝局。
宗室、世家、勋贵、重臣,都按捺住各自的心思,暗中积蓄力量。
转眼之间,便到了冬日。
刚入冬不久,便下了一场初雪。洁白晶莹的雪花从空中纷纷扬扬而下,如同最轻盈的精灵,随风而舞。
方锦书着一件撒花羽缎披风站在廊下,摊开手掌,感受着雪花轻轻触碰带来的凉意,唇边浮起一丝浅浅的微笑。
三年多来,她做了许多,也改变了许多。
哪怕未来如何还并不确定,至少她努力过、奋斗过。拨开了心头的迷雾,这个世界在她的眼中变得明亮而生动。
“妹妹,”从她后面响起了轻巧的脚步声,方锦晖笑着唤道:“这里风凉,母亲还等着呢。”方锦书笑着应了,两人一道朝着明玉院而去。
“大姑娘、四姑娘来了。”门口的小丫鬟见了礼,为她们挑起厚实的棉布帘子。
屋中暖意融融,墙角处的香炉中点着铃兰花香,一室清香。姐妹二人给司岚笙见了礼,红霞给她们上了茶水糕点。
“先用一些垫着肚子,等你们父亲回来了,再一起用饭。”司岚笙叮嘱道。
今日是方锦书的十二岁生日,听起来无甚出奇,却意味着从今往后,她就可以开始相看亲事。所以,并非整生日,司岚笙也在自己院子里设宴替她庆贺。
“谢谢母亲。”方锦书敛礼。
她们在屋中吃着糕点,陆续有人前来。方家各房都来人给方锦书送生辰礼,和她同辈的姐妹们也都准备了各种亲手做的小礼物,来给她道喜。
门房那里,更是陆续接了好几拨人进府。
姻亲有司家、郝家、乔家、陈家等;有以个人名义来送礼的乡君方慕笛、和如今成为陆五爷妻子的陈婉素;有手帕交吴菀晴、苏琲瑱等,捎来各不相同的生辰贺礼。
这些人中,有些是与方锦书交好,或记着她的人情。有些是因为她是方家嫡次女的身份,属于方家正常的人情往来。司岚笙将这些礼收下,命人抬到方锦书的房中,将早已准备好的回礼让来人待回去。
待方孰玉下了衙,一道去给方老夫人请了安,明玉院里便开始给方锦书庆贺十二岁生辰。
这顿饭,大多都是方锦书平日里最爱吃的菜,连冬日里很难吃到的莼菜也想方设法地采买来,足见司岚笙对这个小宴的重视。
小宴上,还特意准备了一坛度数极低的梅子酒,一家人和乐融融。
“大姑娘了,”司岚笙看着方锦书,笑道:“你一向心头有数,别的我也不多说。今日之后,在出入上要格外注意。”
方锦书起身应了,笑道:“母亲放心,女儿都听母亲的。”
散了酒席,她回到自己房中。
芳馨、芳菲两人将这些贺礼都拆开来,给她一一过目,并登记造册入库。
“咦?这幅画里面,画的是谁?”芳馨打开了一幅画,上面用写意的手法,画了一个着红衣的女子:她微微侧着脸,风从她耳畔拂过掠起几缕发丝,裙角翻飞着。就站在群山老梅之下,云雾环绕仿佛随时要乘风而去。
红衣女子面上的表情极淡,有一种遗世独立的美,透出孤高的芳华气质。从身量来看,是一名成年女子,只有那细长的眼和眸子中的沉静,像极了方锦书。
“给我看看。”
方锦书接过来仔细端详,在画的右下方有一行小字“敬贺书音芳辰”,盖了一方松竹小印,落款为邙山友人。
“这是谁送来的?”
芳菲翻开着册子,道:“回姑娘的话,是权太太送来的。”
原来是林晨霏,但这画必然出自权墨冼之手。怪不得,为了避嫌他没有题上真名,只以邙山友人自称。
这幅画,是权墨冼根据方锦书如今的模样,描绘出她成人后的样子。用来做生辰礼,可谓是格外用心了。
不知何故,方锦书看着这幅画,有一种微妙的感觉。就好像,权墨冼竟然懂得了她深藏于心的孤独感似的。
笑着摇摇头,她将那种感觉挥去,吩咐道:“好生收起来吧。”
明玉院里,方孰玉跟司岚笙说着话。
他感慨道:“我还记得把书丫头刚生出来时,抱在手头又轻又小,还生怕养不好。这日子一晃,她也到了该相看亲事的年纪。”
司岚笙笑道:“谁说不是呢?眼看着,我们也都要老了。”
“老爷,她的亲事,您属意怎样的人家?妾身也好留意着。”司岚笙问着方孰玉的意见。
方孰玉想了想,道:“这才刚满十二岁,还不急。”私心里,他并不想方锦书这么早出嫁。在娘家做姑娘才是最自在的,还想她能多轻松两年。
“你慢慢看着。按理,依我们书丫头的品性才貌,嫁去做长媳宗妇也是使得的。只是,不想她过得那样累,还是找个家风好、人口简单的人家。”
司岚笙赞同的点点头。方锦书是嫡次女,肩头上的责任不如方锦晖那样重。如今她越是懂事,越是让人心疼她曾经受过的苦,越是想要她今后的人生过得顺遂。
“妾身知道了。”
夜色渐浓,随着人们的安歇,洛阳城里的灯光一点点黯下来。秋月如水,笼罩着这座百年雄城。人们沉沉地进入梦乡,明日又是新的一天。
而对于方锦书来说,她彻底结束了孩子的年纪,属于她的少女时光正在等着她。
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