崔晟对方慕笛的情绪,方锦书都看在眼底,方慕笛这里的事情不用再担心。不管到最后方慕笛是不是会打开芳心,崔晟待她都不会差了。
放下一桩心事,这一日方锦书的心情都很好。
下了学,她做完了学堂里老师留下来的功课,芳菲进门禀道:“太太吩咐,明儿让姑娘一块去乔家。”
乔太太的百日刚过不久,乔文信这就迫不及待的续弦了。婚宴依足了迎娶继室的礼仪,对外声称的正是陆诗曼为了照顾表姐留下来的两个孩子,才屈身下嫁。
只不过,乔世杰外出游学行踪不明,乔彤萱回了陆家。乔太太的两个孩子都不在乔家,这个借口未免有些苍白。
作为姻亲,方家自然应该出席。
方锦书点点头应了,让芳菲衣柜打开,挑了一身颜色明快的衣裙,准备明日穿着。
翌日,乔府张灯结彩,客人络绎不绝。已过而立之年的乔文信一身喜气,在院子里招呼着前来道贺的各方宾客。
方孰玉在前院和他叙旧,司岚笙则带着方锦晖、方锦书,还有刚上京不久的陈婉素,到了后院里。
陈婉素上京是为了她的亲事,这等交际场合,正好带着她出来开开眼界,也在众位夫人跟前露露脸。
温氏和陈相妤并没有来。一来陈家并不想将陈相妤嫁到京城,二来温氏毕竟是商人妇,在这等场合中,难免有那起子看不起商户之人,没必要来受这闲气。
而陈婉素待字闺中,虽然只是商人之女,跟在司岚笙身边也不显得突兀。且有方家这门亲戚在,可寻觅的夫婿范围便广了许多。这些文臣家里,不光有嫡子,也有肯上进的旁支、庶子,总能寻到门当户对的。
进门先去拜见了乔老夫人,与之前相比,她的面容依然严肃,却显得苍老了许多。
方锦书想起她对乔彤萱的真心疼爱,恐怕乔太太离世、乔世杰游学、乔彤萱回外家这接踵而来的几件事,让这个坚强老人的心头经受了不少打击。
在这个大喜的日子,乔老夫人的面上也瞧不见多少喜气。
到了招待女客的厢房里,自有相熟的夫人和司岚笙说起话来。司岚笙看向她们三人,道:“你们自去找小姐妹们玩耍,别杵在这里。”
她要借机跟这些夫人说说话,把陈婉素的事情透出去。在这样的场合,只要略略露出几句口风便够了,在座的夫人就都明白她是什么意思。
若有了合适的人选,自然会找上门来。
出了屋子,方锦书看着这熟悉的游廊,仿佛下一息乔彤萱便会扬着明快的笑容,出现在眼前。
可惜的是,物是人非,再见到乔彤萱时,她已经是花季少女。曾经那个大大咧咧的乔彤萱,将再不可见。
看出她的怅然,方锦晖温言道:“我们去园子里走走,这天气也越来越热了。”
大姐的一片好意,方锦书点头应了,笑着对陈婉素道:“表姑母,可惜萱姐姐不在,否则你一定会喜欢她。这里的路我熟,记得在水榭边上有一株玉兰花,估摸着应该开了。”
陈婉素头一次跟着出门,年纪辈分都比两人大,但她心头明白所来为何,有些紧张,生怕行差踏错。
当下点了点头,道:“书姐儿带路就好。”
乔家,因着和乔彤萱是手帕交的关系,方锦书来得最多。在路上碰见的下人,也都认识她,给她见礼。
三人走过游廊,刚转入园子里,便听到一阵清脆的笑声。
方锦书定睛一看,姚芷玥着一身鲜亮的红衣,正笑得花枝乱颤,极为放肆。在她面前的,是隐忍着眼泪的唐元瑶。
受了端成郡主训斥之后,唐元瑶的风光不再,继母甚至打着郡主的旗号,将她的吃穿用度都给缩减了。
只听姚芷玥指着唐元瑶笑得:“你这身,我上次就见过。怎地又穿了出来?这……这实在是太好笑了。”
她扶着丫鬟的手,笑得差点岔了气。在她身边,还有几个捂着嘴偷笑的千金。三人一出现,她们便齐刷刷地望了过来。唐元瑶一跺脚,羞愤地跑掉。
陈婉素心头一惊,眼前的这几名少女,衣着华丽态度肆意,显然不是好相与的。她条件反射的,就往后躲了一下。
方锦书凉凉地看了姚芷玥一眼,姚芷玥的笑容蓦地隐去,显得有些尴尬。另外那几名千金小姐见了,不由觉得惊奇。这来的是谁,竟然能令姚芷玥有些忌惮。
双方互相见了礼,方锦书道:“又见到姚家姐姐了,这真是缘分。”
闻言,姚芷玥心头有些瑟缩。自从梅影堂那次之后,她对方锦书就惧怕起来,连饮宴时听见方锦书要去,她都退避三舍。
这会儿被方锦书撞见她欺负唐元瑶,不知怎地,她竟然有些害怕。她咽了一下口水,勉强笑道:“对啊,这真是难得。我们正要进去了,你们慢慢逛。”
说着,她便绕过三人,往反方向走去。
陈婉素心头大为惊奇,这名少女明明不是好相与的,竟然有点惧怕书姐儿?待姚芷玥走后,她不由得看了方锦书一眼。
方锦书将她的神态收在眼底,看出她的想法。只是这说来话长,她让姚芷玥惧怕的目的既然已经收到效果,没必要说出来。
她笑了笑,道:“表姑母、大姐姐,我们走吧。”
那株玉兰花树开得极好,重重花瓣似莲花一样绽开。远远望去,一树洁白的花朵,像雪,像玉,像云,像飞迸的浪花。
陈婉素见了,便觉心喜。
她原本就是心思纯净的人,安安分分地没有别的出格要求。嫡母再怎么宠她,她也认得清自己只是庶出的身份,十分珍惜家人的疼爱。
这晶莹皎洁的白玉兰,亭亭玉立地绽放着芳姿,让她的心莫名的安定下来。
在魏州时,婚事经历了波折的她,为了不让家人担忧,不给亲人添麻烦,她一直强作镇定。并听从安排,上京来寻觅亲事。
但在她的心里,对未来是一片茫然和忐忑,只能不断告诫自己,别去想,一切都会好起来。
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