司岚笙笑道:“难为陌哥儿小小年纪,记得这般清楚。这才过多久,就刻好送来。书儿,还不快道谢?”
方锦书冲着媳妇子敛礼,道:“劳陌哥哥惦记着,烦请替我向陌哥哥道谢。”
媳妇子满脸笑容,连连摆手道:“不敢当四姑娘的礼,婢子一定将话带到。”说着,将手头的一个鸡翅木的匣子呈上。
方锦书接过来打开一看,只见在黑紫色的绒布上,躺了一块色泽艳丽的鸡血石。个头如同成人拇指大小,这在鸡血石里面,已是相当难得,正好用来雕刻印章。
鲜艳的红色,如浮云一般分布在石头上,煞是好看。
手握的部分,已经被精心打磨过了,触手光滑。
方锦书轻轻拿起了,翻到印章正面。用阴刻的手法,雕了她的闺名“方锦书”三个小篆。还别出心裁的,将书字上面那一个小点,幻化成了一朵梅花的形状。
或许是碰巧,或许是郝君陌特意打听了,知道她最近喜欢上梅花。
总之这枚小巧精致的印章,无一处不合方锦书的心意。拿在手里把玩着,爱不释手。
郝家的媳妇子见她如此喜欢,心头也欢喜。这趟差事办得顺当,回去之后大少爷还会有赏。
司岚笙笑道:“书儿喜欢就好。”
当下让烟霞赏了她一个荷包,包了几两新得的茶叶作为回礼,送她出门。
“乔家丫头请你们明日去吃螃蟹宴?”司岚笙看着两个女儿问道。
她没有问今日的初选结果如何。在她看来,能不能进宫恭贺皇后的千秋节,这并不重要。
方家是文臣,走的是正当的仕途,并不需要特别去讨好皇家欢心。那不是他们这样的家庭,应该考虑的事。
能去,固然不错,是为家族争光的好事。
不能去,也不是什么大事,坦然处之便好。
姐妹两人应了,方锦晖笑得:“她还鼓动乔家大哥给弟弟下了帖子。想来,明日会很热闹了。”
“平日都忙于功课,尽情玩上一日也好。”司岚笙问道:“上门的礼物,都备好了吗?”
时下都讲究个礼尚往来。
而在收礼、回礼之间,有大学问,这是每个当家主母的必修功课。
两个女儿都大了,特别是方锦晖已经在相看亲事。司岚笙便想着,从这日常的点滴入手,手把手的教给两姐妹这人情往来之事。
比方说,方锦书得了御赐的衣料子,就送两匹给吴家姐妹,这是念着姐妹之间的情谊。
而吴菀灵回了几尾锦鲤。从价值上,当然抵不上那两匹料子。但又胜在新鲜有趣,显得她们之间的来往,特别亲密。
如果回了同等价值的礼物,反倒显得太过生疏。
上门做客,有上门礼;庆贺生日,有贺礼;老人家做寿,有寿礼;小孩子满月,有满月礼。等等礼物不一而足,又要论关系远近亲疏。
这等人情往来,是门大学问。非得在其中浸淫许久,才能摸到其中的门道。也只有自己母亲,才会这样手把手的教女儿,司岚笙从现在开始教授,并不算早。
“女儿备下了才绣好的一面插屏。”方锦晖回道。
司岚笙点了点头,在姐妹之间,这样亲手绣的小礼物,作为上门礼最合适不过。
转头看向方锦书:“书儿呢?”
“女儿瞧着厨房抬进来几筐蜜桔,正打算问母亲要一筐去。螃蟹吃腻了,吃上几瓣蜜桔解解腥味也是不错。”
司岚笙笑道:“这个小妮子!把主意打到我头上来了。”
“好,母亲答应你。明儿让人抬了蜜桔去乔府,这下你总满意了吧?”
说了会话,便到了用晚饭的时间。方孰玉也从翰林院回来了,姐妹两人照常留下来用饭,一家人其乐融融。
明玉院里,距离正房的不远处,还有个不大的院子。汪姨娘带着方锦艺,还有白姨娘,都住在这里。
白姨娘膝下的方梓宇,因为已经满了八岁,就已经搬到外院,挨着方梓泉一块住下。
汪姨娘看着方锦艺手里的帖子,嘱咐道:“明儿你去了乔府,千万跟紧了大姑娘。这在别人府上,不比得自己家里随意。”
“姨娘放心好了。我方才听到下人说,明儿泉哥哥也会去。”
“不是那么姐妹几个吗?怎地大少爷也回去。”汪姨娘有些疑惑不解。
方锦艺鼓着腮帮子摇摇头,道:“这个女儿也是不知晓。”
汪姨娘暗自思忖了半晌,一拍大腿,道:“这么说来,乔家少爷交好的哥儿或许也会去。”
她眼神炯炯的盯着方锦艺道:“姑娘得记住了,见到哪些家的少爷,怎样的性情,都回来好好与我分说。”
方锦艺懵懵懂懂的看着她,问道:“记这个做什么?”
汪姨娘沉声道:“为娘不会害你,姑娘谨记着便是。”
见她说得郑重,方锦艺忙应下了,道:“姨娘放心,明儿回来我就说给姨娘听。”
汪姨娘松了一口气,女儿还太小,不懂得这些。但她作为生母,怎么能不早早替女儿谋划起来呢?
大太太对她们还算不错,但这也仅仅是不错而已。
试问哪一个嫡妻,会真心实意的接纳分去丈夫宠爱的姨娘们?
作为妾室,每天去正房太太那里立规矩伺候,生下的儿女只能称自己为姨娘,这都是做妾室的本分。
她在心头只庆幸,司岚笙不是庞氏那样的人,没有刻意为难她们。
汪姨娘心头所担心和挂怀的,就只有自己膝下的这个女儿的前途。能不能嫁对人,不能光把希望寄托在嫡母的善心上。
得了帖子的有所思量,没接着帖子的更各有想法。
与明玉院一墙之隔的地方,住着方穆的庶子方孰丰一家子。
方孰丰读书不行,与经商上却颇有一些天赋。
方穆就让他来打理外面的庶务,将几间铺子、庄子都放在他手里。这几年下来,收益也都翻了一倍有余,补贴了公中不少。
这个时候他还在外面奔忙,他的妻子白氏靠在罗汉床上,背后塞了一个弹墨大迎枕,看着站在她面前的方锦菊。
“乔家的帖子,连方锦艺都得了,怎么就没你的份?”
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