一只毛茸茸的粗砺手掌，由剑尖沿着剑锋慢慢往下滑动，滑动到剑身中部时倏地一顿——可以清晰看到，剑脊上有一个明显凹痕。能够在这样一柄百炼精钢宝剑上留下如此痕迹，这一击的猛烈可想而知。而当那粗砺手掌变抚为拈，轻轻抬起剑身时，宝剑豁然裂为两截——这居然是柄断剑！
“若没记错，这柄宝剑是至正十一年赐与九拔都的吧……没想到啊，再见此剑，竟是这般模样，而九拔都也……”一个低沉而浑厚的声音微微叹息，说完翻转剑身，果然在另一面看到一行金字铭文“至正十一年，赐拔都鲁剑”。
这柄断剑，正是琼管城下，被赵猎一枪崩断的张弘范的御赐宝剑。被遗弃在战场上，之后李恒派步卒冲阵时，趁乱把断剑抢了回来。兵败广州之后，李恒将断剑附于请罪疏文后，一并急送大都，摆上龙案。
赵猎折剑，是羞辱元帝并蔑视元军。而李恒转呈断剑，就是把大宋的态度清清楚楚表达出来，这比自己在奏疏上千言万语更明确，同时也希望藉此稍稍转移元帝怒火，以减轻对自己的责罚。
李恒的第一个目的达到了。
此刻，雄据龙案后握着半截断剑的人，一双细如弓弦的眼睛射出精钢箭镞一样的锋芒。这锋芒，透着浓浓的杀气与死气，当这个人、这双眼透出这样可怕气势时，就意味着要死人了，而且，会死很多。
天子一怒，伏尸百里。暴君一怒，伏尸百万。
“很好，这只咬人的小兔子成功激怒了朕。”粗砺大手猛力一甩，断剑飞出刺击阶下坍犀，发出“当”地脆响，令整个内殿的文武大臣、值宿怯薛心惊肉跳，旋即殿堂上空一声咆哮，“谁愿为朕的老鹰，捕杀这只兔子！”
自古以来，能称、敢称“朕”的，只有一种职业——皇帝！
而此时坐在龙案后的人的模样，委实不像皇帝——头戴其形如铜钹的钹笠冠，脑后散发编成两条辫子，绕成两个大环垂在耳后，一张圆胖大饼脸，两腮褶子横肉泛着油光，颧骨上两团高原红格外明显，短眉细目，鼻翼粗阔如狮，绕腮胡卷蓬，再配上那胖大的身躯，整个人透着一股强大威压，令人气息不畅。
如此如狮如虎的威猛形状，很难让人相信，此人已年过六旬。
此人正是蒙古尊号“薛禅汗”，汉人尊号“儒教大宗师”（这里的汉人是指黄河以北，原金国统汉下的中原人，也就是蒙元帝国的第三等人）的大元帝国皇帝——孛儿只斤·忽必烈。
殿下诸臣随着忽必烈这一声咆哮，一齐把目光聚焦在一人身上。
这人位居最靠近坍犀的位置，位在皇帝之下，诸臣之上。能站在这位置的人，只有一个——大元朝中书左丞相。
蒙古人心目中的战神——左丞相伯颜。
清瘦狭长的面孔，宽广发亮的额头，深目高鼻，长髯垂脸，气宇温文儒雅，胸前还挂着一枚镶钻的十字架。做为曾统帅过诸如唆都、阿剌罕、董文炳、阿里海牙、张弘范、李恒等一众蒙、汉名将的大元第一统帅，伯颜的外形着实不像将帅，反倒像个学者。
耳听皇帝的咆哮，面对诸臣的目光，伯颜心里划了个十字——他是虔诚的也里可温教（基督教）教徒，时刻不忘祈祷，然后从容对上忽必烈凶暴的目光：“尊贵的大汗，宋国这位雷州郡王不是兔子，而是一条凶狠又狡猾的毒蛇。要想捕获这条毒蛇，首先要拔掉他的毒牙。”
除了汉臣会称忽必烈“陛下”，其余蒙古人、色目人多称其为“大汗”，这不是蒙古大臣们没眼力见，而是忽必烈的要求，以示其保持传统不忘本。
忽必烈眼神一动：“丞相说说，他的毒牙是什么？”
伯颜取出李恒的奏疏，一指卷后并附的枪**形：“就是此物。”
忽必烈缓缓点头：“火枪火炮，威力强大，想不到宋人竟能制造出这样武器，此次张弘范、李恒之败，就败在这一点上。丞相认为该如何克制呢？”
这一次，没等伯颜作答，诸臣里响起一个声音：“尊贵的大汗，这样的武器，我们也有。”
“哦？”忽必烈讶异看了那插话的大臣一眼，“桑哥，你在哪里见到我们有这样的武器？”
一个头戴钹笠冠的色目大臣出列，举笏向忽必烈行礼。
包括忽必烈在内，不分民族，所有元朝大臣都戴钹笠冠，这种形如铜钹的帽子，是忽必烈的皇后察必发明的。由于在忽必烈即位中察必皇后起到重要作用，加上忽必烈一向敬重皇后，所以无论上朝起居，都戴钹笠冠，以示敬爱。
皇帝（大汗）如此，底下大臣自然纷纷效仿，于是钹笠冠便成为元朝的朝冠。
这位色目大臣正是畏兀儿人参知政事桑哥，做为一个主管财政的大臣，居然比军事统帅伯颜还了解武器，无怪乎忽必烈会感到奇怪。
桑哥恭恭敬敬回奏：“尊贵的大汗，微臣去岁任枢密院都承旨时，曾视察军匠万户府，时万户布伯曾言，万户府新研制出一种武器，可用引火药发射碎石铅子，一击数十弹，人马俱伤。听上去与李恒所言宋人的火枪火炮差不多，微臣想来……”
忽必烈既惊讶目视伯颜：“丞相，有这回事吗？”
伯颜兼同知枢密院事，这军械之事正归他管。伯颜闭目沉思一会，道：“有。不过，这新武器怕是……”
忽必烈拍着龙案哈哈大笑：“好！好一个布伯，不愧是亦思马因的儿子。宣他觐见。”
伯颜张了张嘴，见忽必烈兴致正高，终究还是闭了口。
桑哥眼见献策成功，龙颜大悦，心下得意。
蒙古从成吉思汗时代起，就特别重视武器制造，尤其是威力巨大的远程武器。早年蒙古人每攻下一城必屠城，唯独留下工匠不杀，征召入匠户营，这使得蒙古军队战力越来越强。到忽必烈时代，由于阿老瓦丁、亦思马因两位机械大师加入，在远程武器如投石器上的成就，已超越宋朝。一个游牧起家的政权，在军事科研上的成就居然超过文明发达的中原王朝，不得不令人扼腕兴嗟。
约一刻时后，一个气喘吁吁的色目人伏拜于阙下，高呼：“小臣布伯拜见大汗。”
此人正是军匠万户府万户布伯，他也是亦思马因的长子，亦思马因死后，其袭父之职，目下是回回砲总管，主管回回砲的制造及新武器研发。
忽必烈目光灼灼盯着布伯身后的两个力士抬着的大箱子，抚须笑道：“布伯，箱子里就是你研制的火器？”
“回大汗，是的。”
“打开！”
“遵命。”
箱子打开，内衬红绸，当红绸掀开，一个铜光闪亮、长约尺半、鼓腹细颈、口沿如碗的铳管形器物出现在元朝君臣眼前。
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