老人猛的睁开眼，长长的吸了一口气。
他脸上的病态竟缓缓消失，一层红晕爬上了肌肤。
他的眼睛炯炯有神，就像是一头年迈的狮子，最后一次注视着自己的领地。
“都给我出去，我跟我孙女说一会儿话。”他命令道。
几名医生见状，情知老人已经到了回光返照之时。
他们互相望了一眼，默默退了出去。
一出门，他们立刻分头跑去，赶着去通知那些等待已久的人。
“说出你的决定。”老人沉声道。
安娜直视着对方，清脆的声音透着一股斩钉截铁：“我愿意为了苏家，作出一切牺牲，只要我们苏家能够继续屹立于整个联邦。”
“我要让苏家成为九府之中，最强盛的家族。”
“我将在有生之年，带领苏家一直走下去，斗争下去，直到我魂归天国。”
她的声音缓慢而坚定。
老人脸上露出笑容，心怀大慰。
他张开口停了好一会儿，这才蓄积了足够的力量，呵呵大笑道：“我果然没看错，这二十年来，整个苏家只有你才具备真正的领袖特质。”
“特质？”苏雪儿问道。
“聪明，坚定，还有无比的勇气。”老人缓缓说道。
“勇气？”苏雪儿垂着头道，“我不觉得自己是个勇敢的人，否则又怎么会落到今天。”
老人吃力的笑了，说道：“通常情况下能看到的勇气，不叫勇气，叫鲁莽。”
“许多人在命运的逼迫下甘愿当鸵鸟，而有勇气的人，必要时会排除万难，甚至杀掉过去的自己，以求获得新生。”
他望着孙女，就像在看一件瑰宝。
“你身上有勇气的特质，别人看不出来，但瞒不过我这双眼。”
“拥有这样特质的人，就是人类的领头羊。”
“以个人才能来看，你更是近三十年整个九府之中，唯一晋升五行四段的嫡系子弟。”
“不过雪儿啊，你也有一个致命的缺点。”
“请爷爷告诉我。”苏雪儿抬起头，认真道。
老人摇摇头，似乎在考虑着怎么说。
良久，他才道：“我有时候在想，你跟你父母是真的一点都不像。”
“您指的是什么？”
“你从小到大几乎没说过什么谎话。”
苏雪儿怔住，问道：“这不好吗？”
老人叮嘱道：“你要明白，在这一方面，贵族的做法正好跟你相反。”
“你的父母是典型的贵族，满嘴谎言，哪怕许下了承诺，也要视利益来决定是否兑现。”
老人道：“雪儿，你是真正的聪明人，我唯一担心的是，你太诚实，这样会吃亏。”
苏雪儿沉默片刻，道：“我懂了，爷爷。”
“恩，除此之外，你都让我安心，是的，我觉得自己可以安心上路。”
苏雪儿握紧老人的手，没有说话。
外面传来一阵喧闹，紧接着，门被粗暴的打开。
苏家几房子女全都涌了进来，围绕在苏兴朝病床前。
不管真心实意，还是虚情假意，这一刻，每个人脸上都带着悲戚之意。
紧随其后的，竟然是九府的其他八位府主阁下。
再加上病床上的苏兴朝，这一刻，联邦九府府主到齐了。
八位府主悄无声息的依次走进来，每个人都披着一身黑色的斗篷，神情庄重而严肃。
那是传说中的斗篷。
整面斗篷上，处处点缀着繁星，这些繁星就像是真实存在的宇宙星空，而不仅仅是一件斗篷。
若不是场合不对，不只是苏雪儿，在场的每一个人都会盯着斗篷看个究竟。
联邦历史上，每当这样的时刻，其他八府府主就会穿上这件斗篷，来到弥留者床前，等待着见证最后的传承时刻。
这是数百年来，联邦九府的铁律。
“兴朝兄，你的决定是？”一名府主问道。
“我决定……”
苏兴朝看着周围的子女。
就算知道自己的机会渺茫，但每一个人的眼中，依然流露出忐忑不安和深深的渴望。
苏胜文上前，握着父亲的手，脸上作出沉痛之色，就等着父亲的一声宣布。
苏兴朝却没有看他，口中念道：“苏府的下一任家主，苏雪儿。”
全场一静。
苏夫人首先尖叫起来：“不，这不可能，为什么越过我们，直接让一个孩子做府主。”
苏胜文露出难以置信的表情，嘴巴一张一合，来回数次，却不知道该说什么。
“这是你最后的决定？”另一位府主问道。
“是的，唯有她才能带着苏家，继续与各位并肩走下去。”
“唯有她，能继续将九府维持在目前的局面，让我们数百年的努力不会白费。”
这句话，若是不知情的人听了，只会觉得苏兴朝在夸赞苏雪儿。
然而其他八位府主听了，却沉默下来。
他们互相看了看，一起点点头。
“我们尊重你的决定。”他们齐声说道。
老人勉强一笑，终于望向自己的儿子，吃力的说道：“你的能力不够，继承府主对你而言并不是一件好事，现在好了，从今往后你可以想怎么生活就怎么生活，开开心心过完这一生。”
他又望向苏雪儿，伸出手道：“来，雪儿。”
苏雪儿扶住他。
忽然有一道无人可见的电芒，从苏兴朝手中传递进苏雪儿手中。
那道电芒落入苏雪儿身体，飞快的消失不见。
在场的苏家诸人，包括苏雪儿在内，无一人知晓这件事。
其他八位府主神色间齐齐一动。
有人开始叹息。
有人神色复杂，低声交谈。
有人背过身去，望向门外。
有人看着苏雪儿，默然不语。
只有他们清楚，那样东西已经进行了传承。
没有了那样东西支撑，苏老马上就会死。
“苏家，就交给你了……”老人最后说道。
苏雪儿什么都没说，望着老人，用力的点点头。
老人笑了笑，安心的合上双眼。
他长长呼出一口气，再没有任何动静。
苏雪儿望着老人的尸体，两行泪水流下来。
虚空之中，一件纯黑色的斗篷悄然出现，披在了她的身上。
斗篷上，是浩瀚的繁星。
苏雪儿披上这件斗篷，整个人气质顿时为之一变。
她显得高贵而又神秘，身上的威势完全不下于其他八位府主。
“苏雪儿。”八位府主齐声喊道。
她转过头去。
“从现在开始，你就是苏府的府主。”
“现在，你要跟我们一起动身，去世界的尽头，去完成我们九府的传承礼。”
“路途遥远，我们要尽快动身。”
传承礼要开始了。
这样的传承礼，在九府历史上出现过无数次，唯有府主才能知晓其内容。
任何敢于窥探者，一律杀无赦。
苏雪儿转头望向八位府主，眼中的泪水无声往下滴落。
“请稍等我一下，我想独自和爷爷告别。”
八位府主互相看了看，再看看老人的尸体，一时也颇为感触。
“请你抓紧时间，我们在外面等你。”
“多谢，我不会让你们久等。”苏雪儿点点头。
“好了，其他人也都出去吧。”府主们道。
苏府的人们心思各各不同，却来不及再想，被八位府主一起赶了出去。
门被从外面关上。
病房恢复寂静。
苏雪儿端详着老人的脸，伸手抹了抹眼角的泪。
“爷爷，谢谢您把家主之位传给我。”
“有件事，我必须告诉您。”
她轻声说着，伸出手将老人凌乱的头发抚平，又替他整理了衣领。
好一会儿，她才再次开口。
“我这一生当中，从未对您撒过谎，除了今天。”
“是的，我不会守护苏家。”
“因为我看不起这里的每一个人，他们都活在阴暗和肮脏中，除了利益，世界上没有什么能让他们关心。”
她俯视着老人。
“爷爷，你说我有勇气，我一开始不认同，但现在想想，忽然觉得你是对的。”
苏雪儿抿了抿嘴唇，轻声说道。
“我再也不会让任何人左右我的命运。”
“我发誓。”
她站起来，披着一身浩渺星光，推门而出。
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