夜晚的阴风，拖着长啸游走在玉阙宫的殿堂楼阁之间，呼呼作响。
就算白天如何炎热，阴曹地府一到夜里，总能在阴风中凉下来。
坐在主楼里的萧石竹，对楼外风声却是充耳不闻。
他脸上浮现一丝丝满意的神色，很快又恢复了平静。
萧石竹心知肚明，知道阎罗王到时候率兵北上，是要去铲除那些已经和青丘狐国，暗中结盟，被北阴朝抛弃遗忘的酆都军和玄帝军，还有一直以来，与九幽国负隅顽抗的其他东瀛洲鬼国。
借此削去青丘狐国的羽翼，也封锁整个东瀛洲的西海岸。
这还是萧石竹亲自安排的。
而萧石竹对长琴那样的安排，也甚是满意。而且他深知，阎罗王必定趁机北上的这种机密，以长琴的官职，在外人他鬼看来是无权得知的，自然也不会泄露出去。
与此同时，萧石竹嗅到一股淡香朝他而来。
抬头一看，正是已沐浴更衣了的鬼母，在辰若的伴随下走了过来。同时朱唇轻启，问萧石竹道：“你看什么奏本呢？”。
“接待计划和青丘狐王的行程安排。”萧石竹不假思索，毫不隐瞒的就说了出来。
话音落地后，绝香苑主楼内外又陷入一片宁静。楼外风声已经远去，却把凉意留下。楼中的百鸟，还有那天狗大花都已经沉睡。
把鬼母送到了萧石竹身边的辰若，也没有逗留，很快就行礼告辞，退了出去。
在辰若离开了主楼时，巨大厚重的大门，已经缓缓徐徐的关了起来。
宁静的楼中，只剩下了萧石竹和鬼母夫妇。
见没有他鬼在场，鬼母胆子也大了起来，索性挪步到了萧石竹身边，侧身坐到了对方的双腿上，把摇椅压得轻轻地向前一滚，又向后一摇。
萧石竹也没说什么，任由鬼母双臂搂着他的脖颈，就这样坐在他胸前。鬼母呵气如兰，可萧石竹却面色平静得很，只是慢慢地合上了奏本，放回了案几上。
案几上的热汤，已经变温，不再滚烫。
看着媚眼如丝的妻子，放好了奏本的萧石竹嘿嘿一笑。
接着，说到：“今天太累了，别折腾我了行不行？你就当，给我放一天假。”。
说的那么言不由衷，没有丝毫的埋怨，倒是有些期许的意思。
“不就是看几个孩子和你玩闹了几个时辰嘛？”鬼母故意顺着他的话，说到：“这不比你上战场厮杀轻松多了?”。
鬼母话里话外的也无强求，多半是和萧石竹开得一个玩笑而已。
一提到那几个孩子，萧石竹脸上笑容立马僵住。他随之锁紧的眉心处，浮现几丝苦恼。
不难看出，萧石竹一提孩子们的玩闹，就有点头疼。
主要是三个孩子在一起，太能闹腾了，好像这方面给萧石竹已经造成了心理阴影。
鬼母一眼就看得出来，萧石竹暂时对这几个孩子闹腾的事情，是不愿意再多说多提了，于是抿嘴一笑后，继续调侃道：“战场上残肢断臂，血溅横飞，也没有见你有什么心理阴影，倒是几个孩子，把你弄得筋疲力尽的。”。
“还不是茯苓，什么闹腾她就玩什么。还带着茯茶，弄那个蹴鞠球，跑来跑去的。”萧石竹说完此话，苦笑一下，眉宇间苦恼不减反增。
不过苦恼归苦恼，他也没有厌恶孩子们，都是他的种，只是对孩子们玩疯了的闹腾有些无奈而已，但绝不会就此厌恶。
至少现在还不至于。
就连对萧茯雷，萧石竹也没有再把这儿子母妃，涂瑶清的怒气和怨恨，嫁接到孩子身上了。
“好吧，改天我说说她。”鬼母又噗嗤一笑后，这么说到。
“得了吧，她依旧会闹腾，说了没用。不过，我倒是开始有些担心这样的茯苓了，以后我怎么给她找婆家？”萧石竹一边跟鬼母聊着家常，一边把鬼母抱了起来，朝着床榻那边去了。
比起在战场上，他萧石竹经常提着的武器重量，鬼母算轻的了。
很快，萧石竹就把鬼母轻轻松松地移到了床榻边，再轻轻地放到了床榻上去，自己却坐在床沿边上，愣愣出神。
为女儿找婆家的事才想到，就暂时成为了令他很是苦恼的一件事，以至于萧石竹眉头，又紧锁了起来，注视着身前脚下，地上铺着的毯子上，那些细致又精美的图案，愣愣出神。
鬼母翻身，让身子向萧石竹侧躺着，把滑软的手盖在了萧石竹杵着床沿的宽厚手背上。
摸到了萧石竹手背上的干燥和粗糙的皮肤。
常年征战和经常要出宫视察，经受了不少的风吹日晒，萧石竹和那些太平天子的肌肤可没法比。
九幽国鬼医早已说过，要用龙油给萧石竹保养一下，但萧石竹说国内各部，各地方，各项目，到处都要用钱，龙油价格不菲，不去弄这些他身体上‘表面工程’，以此给斩钉截铁的拒绝了。
这就让鬼母每次触碰到他干燥的肌肤，都一阵心如刀绞。
执政君王做到萧石竹这一步，已经不错了。
可萧石竹还要因此背负骂名，那真的说不过去。
只可惜就算说不过去，还是有一些一肚子学问，但是于国于民都倒不出来，只会每天在茶馆大骂九幽国时局的书生，还是给萧石竹按上了暴君骂名，在茶楼酒馆里，甚至是青楼女子的床上，把萧石竹喷得体无完肤。
就连萧石竹几年不用一次的神舆，和过去出宫南巡视察之事，也能被这些无用书生当作借口，拿来抨击萧石竹。
说萧石竹挥霍无度的同时，这些书生博士们，似乎把书读到了狗肚子里，瞎了眼，看不到九幽国强大的军队和便民利民的基建，是萧石竹一口一口省下来的钱，打造和建造而出的。
他们只看到了萧石竹出宫气派，却没有看到一切开支，都是萧石竹自己挣来的。也看得到萧石竹惩戒叛国者的残暴，暴尸荒野，悬尸城墙。却看不到九幽国严苛的律法，让犯罪率直线下降，别说是叛国者越来越少，就连官吏，胆敢结伙党争，也没几个敢动贪念的。
这些书生骂萧石竹的事，鬼母是知道的，正是因为知道，所以才心如刀割的疼。
同时也对萧石竹觉得委屈。
她强忍着心疼，对丈夫轻声说到：“茯苓还小，你不用着急她婆家的事情。倒是最近，一些书生又开始喷你了，这事林聪给你上报了吧。”。
萧石竹从愣神之中，缓过神来，点头着不以为然的道：“上报了，知道。”。
他好像很不在乎，说得漫不经心。
“知道你不让他们下地狱啊，我们不是有刀山岛地狱吗？”鬼母急了，眼圈都有些发红的急声说到。
按林聪的上报，这些人当中，不少已经开始领取了北阴朝的俸禄了。再这样下去，他们就是北阴朝，在九幽国随时可使的枪子。
“言论自由嘛。”萧石竹淡淡一笑，摇头答到：“不危害我国和鬼民的利益，只是喷我，就让他们喷吧。都是些过去的老学究，不接受新事物，又不继续学习的废物，整天期盼着骂一骂我，就能恢复以前和过去的阶级制度，平民不能上学等等制度恢复，他们也仗着不过屁大的学问高高在上罢了。既如此，你说整一堆废物，那不显得我多没能耐啊。”。
语气依旧是漫不经心，但多了一些轻蔑和不屑一顾。
末了，萧石竹还补充了一句：“几只流浪狗对我犬吠几声，难道我要冲上去张嘴咬他们啊？”。
鬼母原本还气呼呼的，这下好了，又是噗哧一声，笑了起来。已经是转怒为喜了。
“放心吧，玄教盯着他们呢，安排了专门侦查他们的鬼呢。随时随地都能探查到他们的言行。还有百姓鬼民们雪亮的眼睛看着，这些人翻不了天。”见老婆开心了，萧石竹索性多说几句：“一旦他们有什么叛国言论，司法部门也不是吃素的，会向他们问罪问责的，到时候他们拿了什么人的什么钱，都得吐出来给我充盈国库。现在，我可没那么多闲工夫去搭理这些鬼。”。
见萧石竹如此考虑，鬼母想想也觉得没有什么不妥，就不再多说此事，只是道：“既如此，那睡觉吧，明早还要上朝议事呢。”。
萧石竹点点头，翻身上了床榻......
东瀛洲中部。
在结束了连绵十几日的暴雨天后，终于迎来了一天没有下雨的天气。
但空中还是乌云密布，一片昏暗。
狻猊山北面汇流的三江，无不是江水满溢下淹没过去的河滩，让河面比过去宽了至少一半。
南面江水，直拍狻猊山北麓山脚，冲刷着山脚的泥土和岩石，淹没了野草灌木，浸泡着每一棵长在山脚的树木。
北岸也是如此，河滩早已被滚滚江水和翻腾波涛淹没，不见真容。
好在东瀛洲地势不浅，而雨季就要过去了，要是暴雨再继续下去，激流洪水能把整个冥洲淹没，使其沉入海中去，永不见天日。
但也就是这样奇怪的天气，造就了一种对鬼界来说，得天独厚的条件，雨季之后东瀛洲的鬼米就会大丰收，产量比其他地方都要翻出几倍去。
一亩良田，都能有两三亩地的产量，这正是萧石竹对这个冥洲志在必得原因。
而现在，就在狻猊山对面，隔江而立的林子里，几个黑衣穿在身上的灰毛狐鬼，借着夜幕和乌云下的黯淡无光，躲在茂密的树林之中，目光无不是紧盯着对岸的狻猊山。
都知道，狻猊山位于中部地区，据守三江天险。进可攻，退可守，是东瀛洲兵家必争之地。
青丘狐王一开始和萧石竹合作之时，本想率先占领此地，扼守狻猊山，无形中威胁南部地区的九幽军。
奈何九幽军抓住了涂山氏的叛变，借助平叛收拾了他不少军队，一时间青丘狐王无兵可调，倒是让南下的九幽军有了时间，一个东进追击北阴朝恶鬼，直扑狻猊山而来。
就慢了一步，这狻猊山就划入了九幽国的版图里去。
这让青丘狐王追悔莫及，但是，要和九幽国开战，他还得把狻猊山重新抢过来才行。
有了狻猊山，才算是让九幽国在东瀛洲的驻军们没了门户。
这不，他青丘狐王前脚才离开了东瀛洲，早已安排好的十几个精锐斥候，就按计划赶到了狻猊山附近，进行侦查。
就是现在藏身在河对岸林子里的那十几个狐鬼，都是青丘狐王安排的精锐斥候。
他们这些斥候到此，已经有几日了，隔着江水波涛，用千里镜对对岸狻猊山的群峰山岭看了又看，也没有发现山中有任何的防御设施和工事，也没有看到任何修建。
雨雾之中，山中虽然有些朦朦胧胧的，但草木依旧繁茂，奇峰依旧险峻，山岭还是那么的奇秀。
青丘狐国探子们看得到的狻猊山北麓还是过去的样子。
如此看来，九幽国似乎是还遵循着与青丘狐国的和平协定，为表示互不侵犯，就算占据了狻猊山地区，也保持不在北麓，不在面向青丘狐国的地方建造防御工事。
只是在山脚下，派了几只巡逻队，沿着山麓边境巡视巡视而已。
不过为了保险起见，这些青丘狐国的精锐斥候也没有轻易下结论。
这天一黑，就派出了几个水性不错的弟兄，趁夜涉水，渡河而去。
还是为了侦查，要去那山脉南麓看看。
现在还躲在狻猊山前河对岸的青丘狐国斥候们，翘首以盼等着前去侦查的同伴回来。
这左等右等，大半夜都过完了，到了下半夜开始后，都快到黎明时分了，派出去侦查的几个狐鬼，才又在宽广江面上，在翻滚波涛之中奋力朝着河北岸游了去。
这几个狐鬼，去的时候一个数，回来时又是一个数量。
没能回来的倒不是死在了九幽国的士兵手下，只是这江中激流太凶猛，稍有不慎，狐鬼在波涛中沉了下去，就没能在浮起来。
准确的说，浮起来，又游过了三江后，安全抵达北岸的，只有一个狐鬼斥候。
看着这个幸存的斥候回来，回到了其他斥候身边时，为首的斥候首领，立马有些惊讶的问到：“其他的兄弟呢？”。
但还是不敢高声，尽量把声音压得很低，很轻。
“淹死了。”幸存斥候冷得浑身一抖，身上甩下了无数的水珠，飞射四方。
其他的斥候赶忙取来一件裘皮，裹到了浑身发抖的幸存斥候身上。
“你们去侦查，没有被发现吧？”斥候首领，又问了一句。
眼中还是充满着警惕和紧张的神色。
同时打了个手势，派出四个手下，去警戒四周去了。
又是浑身一抖的幸存斥候，摇了摇头，低声道：“没有，但是山上安排了岗哨和巡哨，我们连山顶都没有靠近，也没能进入南麓地区。”。
听幸存狐鬼斥候这么一说，为首的那个斥候首领，眼中警惕渐渐地化为失落。
本就是要侦查南麓的，却是无功而返，斥候首领自然免不了失落。
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