虽然已经如春，却乍暖还寒，高耸入云的罗酆山顶上又是大雪纷飞，宫中寒意四散。
社稷殿上，那几个就在柱子下放着的几个暖炉中，寸长银碳燃烧，把炉子都烤的通红。银碳和蜂蜜和在一起，白檀木铺在炉子底下，这样一来，大殿上不但暖洋洋的，还灰少无烟不刺鼻，且味道还不错。
整个大殿上，都洋溢着一个蜂蜜的香甜。
唯有大殿深处的酆都大帝，心却是凉飕飕的。
龚明义没有救出来，还搭上了一个钟馗，这简直就是赔本买卖；他高兴得起来就见鬼了。
“陛下。”把额头紧贴在地面上的轮转王，始终没有抬头一下：“当务之急，还是另外选定一个鬼使，替代钟馗大人去和九幽国进行谈判。”。
酆都大帝用一种似怒非怒的目光，瞪着轮转王看了片刻后，沉声问道：“为什么非谈不可？”。
问的好像不服气，异常愤怒，让跪在地上轮转王都信以为真了，赶忙对酆都大帝头头是道的分析了起来：“真的是费谈不可；一来朝廷如今局势不稳，凤麟洲给地反叛未平，六天洲南部各地又接连爆发了多处暴动。而在东瀛洲和对朔月岛发动的战争，都让国库空虚了，虽然有抄没叛徒的家产，但金银不可以当成粮食，再发动一场大规模的战争对朝廷极其不利。”。
酆都大帝也知道非谈不可，但还是耐心的听轮转王说完后，收起了脸上的铁青和怒色，才缓缓问到：“你觉得派谁去谈好呢？”。
十殿阎王逃的逃，死的死，杀的杀，如今只剩下了轮转王。能派出去的鬼官也很有限，一时间酆都大帝都不知道，该派谁去和九幽国谈判了。
只好用询问的目光，看上了还跪在地上的轮转王：“抬头起来回话。”。
“是。”轮转王应了一声，缓缓抬起头来，若有所思的道：“察查司判官陆之道，可担此重任。此人魂心思缜密，能言善道，作为鬼使出使九幽国完成谈判，是不二人选。”。
酆都大帝沉吟不语，细细思忖一番后微微颌首：“嗯，确实不错的人选。”。
顿了顿，酆都大帝又道：“但朕想给他加个副使，你去地狱中把魏征提出来，交给陆之道带去一起谈判。但不许开他手脚上的缚魂琐，让他带着手铐脚镣去做这个副使。”。
“魏征？”轮转王一怔，但也不敢说不，随之说到：“是。”。
“通知孟婆庄准备领兵平叛，也调三万马面兵给孟婆庄。半年内，六天洲的反叛必须得到镇压。”酆都大帝站起身来，缓步朝着后殿走去：“让蒙双氏立刻赶往抱犊关，开始重建关隘。”。
话说完后，酆都大帝已经去了后殿之中。前殿里只剩下了应了一声的轮转王......
朔月岛风和日丽，阴日之光柔和而不刺眼，鲛人豢养的蛟龙纷纷浮出水面，在僻静的沙滩挖坑后，产下了一枚枚大如人首，下锐上圆而质青白，微具五色的蛟卵后填埋沙坑，又返回了海中。
生产方式，像极了那些海中龟一样。
用不了多久，这些蛟卵就会孵化出一只只蛟龙来。
英招已经派出了军士，日夜守护着这些蛟卵，以防被人偷了去。待到小蛟龙出生后，它倒是会自行回到海中去找父母。到时候就不必这么操心了。
而还在岛上的萧石竹，今日也在英招的陪同下下了小虞山城，慰问了投诚的鬼兵和黄泉诸鬼后，带着黑猴，随英招一起去了城外山林中的马场。
说是马场，养的却是兽魂。
那山林中屋舍林立，各式各样的厩舍整齐排列，豢养其中的各类兽魂发出了成百上千种不同的鸣叫声。一进入其中，萧石竹就有了种在人间逛动物园的感觉。
各式各样能供乘骑的飞天兽魂，都应有尽有。从基本的蟠龙到矔疏等兽魂，随处可见。
还有看守鬼兵，饲养员和不少的如三四岁儿童的青毛小猕猴，在马场中穿行来往，各司其责，倒也没谁注意到萧石竹。
至于那些猴子可不是豢养其中的兽魂，而是一种名为厩猴的精怪，不能人言却能听懂人言，还擅长饲养各类易驯服的兽魂。
但每每看到他们，萧石竹总是联想到《西游记》里的弼马温。
而无论是阴曹地府还是人间，早有常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也的民间说法。就连李时珍也在本草纲目里有所记载：马厩畜母猴辟马瘟疫。
不同的是，人间过去可能真的是用猕猴。但阴曹地府用的，却是这种名为厩猴的小猴子。
起初，九幽国不过只有三百只这样的猴子精怪，多数还是当年萧石竹东征三星岛，从巫支祁处带回来的。
后来发现这精怪很是好用，拿来做成猴脑吃了甚是可惜。于是萧石竹就命阿三，从十洲各地购买这种精怪，专门用来饲养兽魂。
当上了九幽王后，他索性设了个弼马温的官职，就给了这些猴子里的那些头头。各地军队的马场中，总能看到一只穿着小号官服的厩猴，那便是本地的弼马温。
萧石竹在此地树影幢幢的马场里巡视了一圈后，见到了左凡和龙女，正在马场东面一间官舍门前，谈论着什么，于是凑了过去，饶有兴致的问到：“聊什么呢？”。
左凡和龙女转头一看，见是萧石竹赶忙行礼：“主公。”。
“主公，嵇康大人派我来找你，正好看到龙女在此，我便问她有没有见到你。”左凡呵呵一笑，道：“没想到还没问出来，就见到你了。”。
“龙女，这次随我去玉阙城吧。”萧石竹并未先问找他作甚，倒是先对龙女说到：“小灰自己一个人在玉阙城，不能给你尽孝，你要是过去了，他也就忠孝两全了。”。
树荫下的龙女对萧石竹毕恭毕敬的行了个万福，微微一笑：“民妇就不去了；此地这么多的厩猴还要我来照顾，而起猴妖一族的多数族人，又都居住在岛上。小灰跟着主公做事，已经是尽忠了。这尽孝的事，打点折扣也没什么，免得他不能专心。”。
每次萧石竹提出让她去玉阙城，和巫小灰住，龙女总是以这种调侃式的话来推辞。萧石竹也习惯了，当下也笑笑道：“但还是希望你过去，这是小灰最希望的。”。
“还有，这次你们在朔月岛保卫战中，付出的不小。我听说千钧一发之时，你还动员鬼民和你一起上战场，得给你们点奖赏。想要什么你开口，只要是合情合理的，我绝不吝啬。”萧石竹随之又补充说到。
山风拂来，落叶飘飞。也吹乱了树荫下龙女的耳边发丝。龙女思索着，拢了拢头发道：“主公要是愿意，帮民妇催一催小灰，让他快成家吧。不孝有三，无后为大啊。”。
萧石竹一愣，呆在了原地；他也有失算的时候。之前萧石竹想过很多，想着龙女可能会要钱要地，要给小灰升官，唯独没有想到这点要求。
他足足愣了片刻，才缓过神来。
“可以，我回去就给他物色，只要他看上了的女孩，对方也看得上他，那我负责去说。”萧石竹也没有推脱，应了下来后又问到：“再想想，除此之外需要什么奖赏。”。
“不用了，就这点要求。”龙女笑笑，见到了嵇康带着蒋子文朝着这边疾行而来，又对萧石竹行了一礼：“那主公，没什么吩咐的话民妇先去忙了。”。
萧石竹点点头，示意她先去忙后，面向了越来越近的嵇康和蒋子文。细细一看，见到了两鬼脸上的汗珠，在斑驳的树影下隐约闪闪发光。
五官间淡淡的焦急，也尽收眼底。
左凡也对萧石竹行了一礼，然后自行离开了这里。
嵇康和蒋子文自己走了过来，把随行的几个卫士留在了三五丈外的空地上。
“什么事情着急忙慌的？”萧石竹看了一眼他们，见两鬼走得急了，脸上额上都布满了细密的汗珠。
“共工和国师盈盈，擅自做主，抓了钟馗毁了抱犊关。”蒋子文率先开口，对萧石竹急声说到：“这样一来，谈判的鬼使都让绑了，搞的我们九幽国跟山大王一样，北阴朝未必会与我们继续谈判了的。”。
“哈哈哈，我倒是觉得，共工和国师盈盈这才叫棋高一着。”萧石竹略加思索后，大笑几声。
爽朗的笑声中，萧石竹面露自豪之色，得意洋洋的言道：“这必然是国师的主意；看来我还是**出了一个好学生啊，用这等无耻下作的办法对付钟馗这样的书生，着实是个好办法。”。
蒋子文听得一愣，眼中泛起一些迷茫。
“北阴朝连战连败，又国中不稳，多有叛乱和暴动，他们比我们更急于安定。更何况，一个龚明义在我手上，北阴朝急于求回他，才能对我们知己知彼百战不殆。”萧石竹倒不在意国师盈盈和共工此举，并且有条理的分析道：“等着吧，北阴朝会很快派出第二个使臣，立刻前往朔月岛于我等谈判，然后签订条约的。”。
蒋子文冷静了些，细细一想后还是有些担忧。这次倒不是担忧北阴朝是否会愿意继续谈判了，反而是另有他事。
萧石竹定睛一看，蒋子文的眉头依旧皱着，眼中迷茫困惑虽不见了踪影，却多了几分忧心忡忡，于是好奇的问到：“蒋子文，你这是担心什么？”。
“我担心若是真如主公所料，那酆都老鬼必然会派出两鬼，都不是好对付的人魂。”蒋子文眉头皱得更紧了许多，若有所思的道：“这两鬼一旦因此得到重用，我国将多两个强敌。”。
“什么人魂？竟然能得到你蒋子文这么高的赞誉？”萧石竹双眼一亮，立刻好奇的问到。
“陆之道。”对面的蒋子文抬眼起来，与萧石竹四目相对间，一字一顿的道：“还有魏征！”。
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