海风徐徐，卷着海水中透出的咸味刮上了悬崖，吹得百幻苗寨中参天古木和萧然松竹一阵摇晃。本是栖息在树干上的百幻蝶们，迎风翱翔，朝着蔚蓝的天空中高飞而去。
本只是泛着淡蓝色荧光翅膀展开，在阴日之光下色彩变化出五光十色。
“青丘国鬼使狐岚，见过白无常大人。”还了一礼的狐岚，掏出了自己身份文牒，以及一路走来，九幽国各地鬼官盖了印章的通关文牒，一起递给了白无常。
“贵使请。”白无常仔仔细细地一番翻看，确认无误并无造假之后，把那些证件又还给了狐岚后侧身一让，打了个请的手势：“本官已在下面的寨中，为鬼使设下了酒水食物；贵使请先随我到寨中畅饮，去去旅途的疲惫，再动身前往都城也不迟。”。
那狐岚也没跟他瞎客气，当下就是把头一点，带着他手下的鬼官们，跟着白无常朝着苗寨中而去。
一路走来，舟车劳顿，又在海上颠簸了一月之久，狐岚这娇生惯养的贵族早已有些吃不消了。听到有酒水盛宴款待，更不用着急着赶路了，狐岚也就没有推辞。
一路走来，只见得这村寨不小，寨中参天古木下，林立的吊脚楼俨然。坚实的吊脚楼，既可做家居住所，又能成为碉楼。且阡陌交通之间，鸡犬相闻，村中四处都洋溢着安逸和惬意。
狐岚随着白无常，在九幽国鬼兵们拥簇护卫下，来到了村寨正中处的广场上。
芦笙声声的广场上张灯结彩，场内已经设下了宴席。浇上了烈酒就变成五色的龙肉，在碳火烘烤下香飘四溢，切细的香柔花叶均匀地洒在了三尺鲈鱼作成的干鲙上，还有味道鲜美的白鱼鮔腊糖蟹和蜂蜜腌渍的鱁鮧，以及开了封泥，香冷如冰的碧筒酒，都让那狐岚一看，就不由得食指大动。
白无常带着狐岚入座后，宴席开始，四周乐师们把芦笙吹得更是欢快。
白无常端起了一杯茶水，对身边的狐岚说到：“职责在身，不能饮酒，我就以茶代酒，为来使接风了。”。
狐岚也赶忙举起酒杯，与白无常推杯换盏起来。
唯有那涂功奇，一直都是一言不发。一路走来，涂功奇是看得多，说的少。
他一直在慢慢地暗中观察，发现九幽国的民风淳朴，军民与鬼官几乎都是同心同德，就连才被纳入版图不就的东夷洲中各地，亦是如此，这让涂功奇惊愕之余不由得好奇。他那个乖女婿，九幽王萧石竹是用什么法子，把千千万万地鬼团结在一起的。
而萧石竹也不过就两招，虽然单一但却非常有效。一来彻底根除阶级制度，做到诸鬼平等。二来引发国中鬼民对北阴朝的恨，把北阴朝的恶变本加厉的宣传，无形中激起了鬼民们的恨意。所以只要北阴朝这个敌人还在一天，九幽国中大多数的鬼民们就会团结一致一天。
除此之外，让涂功奇更是咂舌的，是九幽国的军事力量，实在是强大得超乎他的想象。
除了军士们都有修行神鬼术之外，九幽国军的军士配发的火器，让涂功奇和使团里的其他鬼，都无不是看得眼花缭乱。
如今再看那白无常；连这样的猛鬼，都效忠于萧石竹，让涂功奇费解这萧石竹倒底有什么神奇之余，也不得不羡慕。
羡慕这九幽国的家大业大，羡慕这九幽国的鬼才济济，也羡慕他那女婿；明明是狗监鬼奴出生，但却都比他们这些入了阴曹地府，就一直顺风顺水的鬼们都混得好。
当然，羡慕之余嫉妒也随之而来，涂功奇藏在宽大袖口后的双拳，也不由自主地攥紧。
嫉妒，嫉妒他的女婿为何这么好命；却不愿意去好好想想，萧石竹能有今日的成就，就连死里逃生都不是经历了一两次了，如今他萧石竹有的一切，都不是从天而降，白给的。
那都是萧石竹自己那命换来的。
歌舞升平中，越想越是妒忌的涂功奇，抬起了自己的酒杯，五指紧攥杯身，昂头把被子竖了起来，喝了个见底。
酒杯放下之时，那默默不语的涂功奇双眼也有些发红......
绝香苑主楼旁凿地为池，修了一处池岸曲折自然的荷塘，虽是不大，但鬼母让宫人们在里面，种满了花茎上分为两歧，并开两朵花的瑞莲和碧色莲花。又在池中养了不少的横公鱼和火红色的赤鳖。
又在清冽的池水上架设曲桥，横贯湖面之上。鬼母和萧石竹闲来无事时，都喜欢到那曲桥上去倚桥栏俯看，看池边石上晒太阳的赤鳖，看池水里结队往来的横公鱼们，在瑞莲和碧色莲花泼刺戏水。
这日，萧石竹又站到了这池中曲桥上，手里拿着一个饭团，慢条斯理地把米粒扣下，心不在焉地把一点一点的米粒，往池中慢吞吞地抛下。
他那皱着眉头的脸上，挂着若有所思的神色，任由池中微风忽起，迎面而来，也久久没能将这神色吹散。
鬼母带着萧茯苓，抱着萧茯茶走到了他的身边，轻轻地咳嗽一声，才让萧石竹从若有所思中缓过神来。
“很少见到你能愣神这么久；我记得我们从认识到成亲，再到如今，我经常看到的是你在没个正行，要么就是斗蛐蛐，招猫逗狗，要么和陆吾英招他们吃喝玩乐，跑马南山等事情上，才是最有耐心和耐性。”鬼母看向了丈夫的双眼中，迸射出了淡淡的好奇，把丈夫上下一阵扫视后，调侃道：“今日怎么了，居然沉思了一个时辰都没挪步，也没换个站姿？”。
一旁的萧茯苓听得一乐，眉开眼笑道：“娘，你怎么把我爹说的跟个只会吃喝玩乐的纨绔子弟一样？”。
萧茯苓实在是很难想象，自己这么一个厉害的父亲，会是一个母亲所说的那种鬼。
“茯苓啊，抱着你妹妹去一旁玩会，我跟你爹说点正事。”鬼母没有回答萧茯苓，而是转身把怀里的萧茯茶，交给了萧茯苓后，给身后的辰若使了个眼神，示意那辰若带着萧茯苓她们到一旁去玩。
萧茯苓没在多问，抱着妹妹和辰若转身离开了荷塘，去凤仪亭那边去玩去了。
待他们走后，鬼母踏前一步，与缓过神来后依旧沉默着的萧石竹比肩而立，目视着萧石竹目光所及之处的一朵有叶无花的瑞莲，缓缓说到：“你在头疼，是应该让胡回他们继续北伐，还是长时间休整？”。
“是。”微微一怔的萧石竹，随之就翘起了嘴角，露出了淡淡的笑意；随之也终于开口对鬼母说到：“这事情不能再拖了，日落前我得拿出决定来。”。
知他者莫过于鬼母了，她说的一点都没错。一天前，萧石竹相继收到了东夷洲那边的战报。胡回横扫了屡天的前沿阵地，密集的炮火击毙了屡天和枷锁将军。玄水和羽荣以及吉殇朱亥，还有姑射神女也一同率军北上，多路出击。一日之内，九幽国军就连克屡天治下的六天国十八座城池。俘虏军士近二十多万。屡天创建的这个短命的六天国，在一日一夜之间完全瘫痪。
接下来，九幽国军所面对的问题就是，是要就地休整，整顿才夺下来的城池？还是继续北伐，秋风扫落叶一般，把屡天这个才建立了不久的六天国给彻底灭了？
九幽国吞并东夷洲的战争，持续了近两年，打得太久了。继续拖下去，对九幽国的损失和消耗太多。
虽说，此战再打上个十年，九幽国也是耗得起的，但毕竟九幽国还有个强大的死敌北阴朝存在，多少也得多保留一些实力和物资，才能确保与北阴朝的战争中提高胜率。
更何况青丘狐国的使团就要来了，一旦青丘狐国的使团抵达，就意味着九幽国要发兵前往东瀛洲，开始吞并东瀛洲的计划。
多线作战不是不可以，但东夷洲的战争要尽快结束才行。这样，东夷洲才能成为东瀛洲战场的坚实后盾。
可就算是萧石竹这么想，但还是有些力不从心。东夷洲中，除了已经被九幽国军一夜间打成一盘散沙的六天国外，还有扶桑国雷泽国和飞头国等等小鬼国，一旦他发兵去横扫六天国剩下的城镇，那么这些和北阴朝暧昧不清的鬼国，是极有可能会趁虚而入的。
所以，萧石竹在继续战斗还是进入修真之事上，第一次举棋不定，难以抉择。
“我们不妨换个思路。”鬼母见他那笑意，很快就随着沉思而消散后，嫣然一笑，风情万种：“扶桑国也好，飞头国也罢，他们都不是一个拳头。但我们的军队，是五指合拢的一个拳头。”。
萧石竹闻言，把眉头再次皱起，还是一言不发。
“他们一旦要趁虚而入就会多路出击，但这样他们就更没法凝聚力量。我们也可以多路出击，但我们的军力就算分散了，也不会出现无法凝聚力量的情况。”鬼母顿了顿声，对萧石竹娓娓说道：“你可以让胡回和姑射神女按兵不动，就地休整，把横扫六天国的任务，交给羽荣和玄水就行。另外，也可以让林聪从南地发兵，先与冬月配合拿下雷泽国，使得其他的鬼国势力逐步瓦解。”。
她说的这个办法，萧石竹不是没有想过，如果他要出击，让东夷洲中的部队取消休整，也只能有这个办法。只是这样一来，补给线太多，难以统一调度。
所谓兵马未动粮草先行，虽然他手下的尽是鬼兵，但也得吃鬼粮才能活下去的。补给线一旦出问题，大军就会士气低落，军心动摇。
更何况屡天下手大军已经成穷寇，能否追击都是个大问题。
鬼母见他又是皱眉不语，举棋不定，稍加细想就知道萧石竹还在担心什么，于是又道：“让羽荣和玄水吉殇他们，沿海岸线进兵，稳扎稳打；且补给线让共工从海上运输，穷寇可追。”。
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