几十枚暴雨铳的子铳，在两三息的时间内就相继疾射而出，把净空那颗充满气节的鬼心，转眼间就打了个千疮百孔，宛如马蜂蜂窝一般。
面带从容不迫的净空，在鬼血飞溅之下轰然倒地。已断气的他，脸上还挂着淡然的微笑。
空气中血腥弥漫，引来了几只地府的碧眼乌鸦。它们从远处飞了过来，扑腾着翅膀落在净空所处那间小屋的屋顶上，歪着头用一双碧绿如玉的双眼，朝着院中望去，张嘴发出几声沙哑的叫声，聒噪得烦人。
正在为了没能拉拢一个鬼才，倍感惋惜的萧石竹，听闻聒噪的乌鸦叫声后一阵心烦，瞬间体内有戾气凭空升起，促使他鬼血加速流转。萧石竹立马转头看向了屋顶上的那几只乌鸦，袖中有道青光泛起，眼中也浮现了一丝凌厉的杀气。
那几只碧眼乌鸦见到他眼中的凌厉杀气后，一阵慌乱；不停地跳脚间扑腾着双翅，嘴里发出的沙哑叫声得更急更响，几片乌黑的长羽抖落了下来。被阴风一吹，在半空中旋转了起来。
不过片刻后，萧石竹脑中猛然响起了净空所说的“明主圣君”，袖中青光即刻消散，他眼中的杀气也随之褪去。
“明主圣君吗？”冷静下来的萧石竹，愣在原地思索半晌后，轻叹一声，自言自语道：“那肯定又是件不轻松的事。”......
华灯初上的玉阙城中，一片灯火通明。夜晚降临，铺天盖地而来的夜黑，并没有影响城中万鬼的狂欢。
几年的发展，城高墙厚的玉阙也是今非昔比。作为九幽国的政治和经济，还有军事中心，它已然成为了阴曹地府之中，一座富足文明，而又宏伟的大鬼城。
山上山下街巷密集，路边楼阁相直百货云集。无论白天黑夜，鬼雾弥漫的城中，一条条由青石铺成的街巷上依旧是鬼来鬼往，肩摩毂击。四处可见青绿鬼火的城中，半数商铺不但没有关门上板歇业，反而依旧门庭若市，一派热闹。
萧茯苓骑着她的兽魂从城外而来，跟在她身后的是数十骑骑着白泽，腰胯长刀背背火铳的女鬼骑兵，尽是她宫中的侍卫。还有独臂的范锦鸿，也跟在她身后。
在那些女鬼骑兵的白泽身上，还捆绑着不少打来的野生兽魂。多数是形状像野猫，头顶却长着如长发一般的长毛的类（类是一种野兽），还有一些野生的鹿蜀。
看这模样，大名鼎鼎的玉阙翁主是才去城外狩猎归来。
过了城门进城后，萧茯苓径直地朝着北面的下宫门而去（玉阙宫的宫门有上中下之分，分别在山顶山腰和山脚）。
过了黑玉作门的下宫门后（北方为玄水，所以玉阙宫的北面城门用黑玉制成），她带走她的手下们进宫，顺着宫中马道朝着玉阙宫中，绝香苑的方向驭兽而去。
萧茯苓不像其他鬼国的翁主一样，未出阁前和母妃住在一起。自从从南蛮征战回来后，她就有自己的翁主宫，是萧石竹为了表彰她在战场上的英勇表现特地的奖励，就在绝香苑的后面。
洁白如雪的白泽挥汗如雨，载着诸鬼在宫中错落有致的殿堂楼阁间穿行，飞奔的兽蹄踏地，发出一阵阵哒哒哒哒的声响。
不一会的功夫，四蹄飞奔的白泽就带着萧茯苓他们，来到了翁主宫的宫门前。那檐柱不落地，垂吊在屋檐下，其下有一通常彩绘为花瓣的形式垂珠的宫门上，挂着一块方形玉璧，上书苍劲有力的三个大字——众星宫；这儿便是萧茯苓的翁主宫。
门外左右两侧，立着一对形象诡谲的玉石石兽，人身蛇尾一男一女，皆为作张口露出犀利牙齿，吐出蛇信子状。人身饰云纹，蛇尾上尽是菱形纹，两粒拳头大小绿松石嵌在它们的眼眶之中，在宫灯鬼火下，闪烁着诡异的青光绿芒。
从宫墙殿堂到大门和门口的石雕，都是上古时候，众神统治冥界时就留下来的。那时候的冥界，还不叫阴曹地府。
只因年代久远，这座宫殿在许久以前，诸神倒底是用作什么用途的，也没鬼记得清楚了。
萧茯苓在宫门前停住，翻身下了兽魂，把缰绳递给了卫兵后跨步走入宫中。
在宫门后是一座二进院格局的宫苑，黄龙玉瓦的歇山顶的前院正殿面阔五间，进深三间，前檐正中接抱厦三间。明间开门，古钱纹棂花槅扇门四扇，其余为槛窗。
只因是萧茯苓的宫苑，所以在前院正殿前廊下，还安设了两个秋千。
萧茯苓埋头向前，对路边行礼的宫人宫女视而不见。可才来到前殿门口的玉阶下，就发现上方投下一道鬼影，把她笼罩其中。
微微一愣的萧茯苓猛然驻足，抬头向前望去，只见得面有愠色的鬼母，正站在她上方，那殿门前的玉阶后。
萧茯苓又是一愣，随之暗叫不妙，深知自己逃学去狩猎之事，只怕是鬼母已经知道了，今晚免不了会被怒斥。萧茯苓赶忙摆出一副乖巧的模样，嘻嘻一笑后，行了个万福：“孩儿拜见母妃。”。
“又去哪里野了？”一声怒哼的鬼母，脸上愠色不减反增，红唇皓齿一张，厉声呵斥道：“你还知道回宫啊？知不知道现在什么时辰了？”。
话说到此，目光向萧茯苓后一扫而过，正看到范锦鸿带着萧茯苓手下的宫女们，扛着山珍野味走了进来，立即对那范锦鸿质问道：“范锦鸿，翁主从学宫逃学出去，你为何不阻拦？”。
在萧茯苓身后站到的范锦鸿，急忙垂首回到：“卑职阻拦了，但翁主不听卑职的，说是上课什么时候都可以，但狩猎一年难得几次。”。
萧茯苓又是一惊，猛然回过头去，狠狠地瞪了范锦鸿一眼后，又转过头来面向鬼母，脸上已然没了怨怒，尽是灿烂的笑容。
“好你个萧茯苓，你还学会逃学了，要不是学宫里的博士见你一天没去上学，以为你出事了，急急忙忙地进宫禀告，为娘还真不知道你有这么大的本事。”说话间，鬼母已从袖中抽出一支竹制的戒尺来，同时迈步向前，缓步到萧茯苓身前站定。
也正是因为萧茯苓的逃学和没去绝香苑用膳，鬼母才特意到她宫中来等着的；就是要好好教育教育女儿。
知道一顿板子是免不了的萧茯苓，又转头瞪了多嘴的范锦鸿一眼后，乖乖地伸出双手去，然后对鬼母小声说道：“娘，我好歹是个翁主，给我点面子，别在这儿打行吗？”。
语毕，她环视四周，顾忌的目光从环在周遭的那些宫人宫女们的脸上一一扫过。
鬼母见状，把已扬起的戒尺缓缓放下，转身道：“跟我来。”。语毕，就带着萧茯苓往前殿中走去。
不一会后，前殿中有心惊肉跳的啪啪作响声，有节奏响了起来。立在门外的范锦鸿细细聆听着，心里也暗暗数着数。待到板子声戛然而止时，不多不少正好二十下。
沉默着的范锦鸿，轻叹一声。
前殿之中，手心红肿了起来的萧茯苓倒吸一口冷气。望着赤红的手心，她倒是没有什么委屈。
从小就是由萧石竹亲自教育的她，深知什么叫错了就要受罚，对这一顿板子倒是没有任何的怨言。
“娘给你拿点消肿止疼的药。”亲手打完板子后，就不再心硬的鬼母，看着女儿高肿的手心，一阵心如刀绞。
“没事，明天就好了。”萧茯苓一如既往的不以为意，把双手把裙摆上搓了搓后，又倒吸一口冷气后，昂头微笑了起来。
鬼母已经从自己袖中，掏出了一支药瓶来，把萧茯苓的手拉到身前，食指沾了了些瓶中药膏后，小心翼翼地往女儿手心中抹去。
药膏入手，萧茯苓顿感掌心清凉。
“下次还敢逃学吗？”鬼母又问到，只是语气比之前的质问柔和多了。语毕摆摆手，示意侯在一边的宫女先退下。
转眼之间，偌大的前殿中只剩下他们母女二鬼。
“不逃了。”萧茯苓注视着鬼母给她涂抹药膏的食指，嘿嘿一笑。
“你父王要回来了；今晚让菌人传回来的消息，比尸国灭了，东夷洲中剩下的事，可以交给留守的鬼官鬼将们去做。”给女儿涂抹好药膏的鬼母，捧着萧茯苓一双白嫩的小手，轻轻地往她掌心中吹了吹气。
“真的！”萧茯苓顿时兴奋了起来，把手往回一抽，跳了起来。吓得鬼母赶忙扶住落地的她，急声道：“小心点。”。
“这事情只告诉你，可别对外说。如今这冥界，想要你父王命的鬼浩如星海，他的行程和路线要绝对保密。”鬼母压低声音，又交代到。
“知道。”萧茯苓重重地把头一点，脸上笑容更是灿烂了。
久别的父亲要回来了，萧茯苓心中的喜悦如汹涌波涛一般，瞬间把之前被打的疼痛，对范锦鸿多嘴的怨气，都冲得一干二净。
“除此之外，你父王还说了，给你请来了一位教你行军打仗的师傅。”望着女儿开心，鬼母也心生喜悦，脸上绽开了微笑。
萧茯苓却是猛然一愣，之前挂在脸上的笑容瞬间僵住。
“谁啊？我在学宫里有师傅的，还要聘请？”愣神片刻后，萧茯苓挠头间一声嘀咕，紧接着又问到：“我父王不会要给这个鬼开俸禄吧？他不会是最近钱多的烧得慌吧？”。
“既然是你的师傅，当然要给俸禄了。”鬼母早已习惯了萧茯苓这种，如萧石竹一般的奇怪思维，只是淡笑着说到：“原来有熊国的公主女魃。”。
“啊？”脱口惊呼的萧茯苓，瞪大双眼紧盯着鬼母。
她在监国期间，看过不少关于有熊国的情报，都提到了这个女魃。情报中提到女魃用兵入神，要不是有熊国没有枪炮，这个女鬼可以扭转凤麟洲的战局。
从那以后，萧茯苓对女魃是心有崇敬。
得知女魃即将成为自己的师傅后，她惊喜之余胸中满是期待。
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