“对头。”吴回眼中闪烁着欣慰；他发现自己的儿子也很聪明后，立马低下头来注视着长风，四目相对时又饶有兴致的问道：“但九幽王与他交情非同小可，你认为他会把长琴交给我吗？”。
长风赶忙摇摇头，淡淡道：“自然不会。”。
顿了顿声，又若有所思的补充说到：“应该是不会的。”。在此事上，对萧石竹不是很了解的长风，也拿捏不准。
据说这个人魂无耻得很，还爱吹牛，当年打个黑龙岛损招用尽不说，居然大言不惭的在黑龙岛上留字说他带来了百万大军。
故此长风也不知道，萧石竹会不会在趋利避害下，立马交出长琴；如果对方立马交出长琴了，吴回精心策划的局，必然不攻自破。
想到此，长风不由得有些担心；担心萧石竹真如他所想那样做了。
“绝对不会。从两国盟约一事来看，他明明看出本王有问题，却没告知长琴和祝融这点来看，证明他是个有赌徒心理的人魂；所以一旦长琴投靠了他，他必然因为长琴手中有玄火令，而激发他的赌徒心理。让他想着可以搏一搏，毕竟以小博大，可是他的拿手好戏；就像前些日子他明知长琴回来会让他陷入兵力紧缺的被动，却还是毫无怨言的把长琴放回来了。”吴回哈哈大笑一声，面露骄横和得意之色，激动的说到：“但若他不交出长琴，如此一来他便已是插手他国之事，届时必定理亏；本王再进兵聚星郡，顺便以有道讨伐无道。而共工国刚被萧石竹接手，国内也不安定，经过大战后也是兵源短缺，最重要的是，共工的主力舰队已被萧石竹毁了。那时我军必然势如破竹，即可得了共工之前的五郡土地，又能抓住长琴，还能把萧石竹赶回朔月岛去，岂不是一石三鸟？”。
语毕，又仰天长笑。
他能把事态的分析说得如此清晰，可见他不止是对萧石竹的脾性一清二楚，且对对方的一举一动都了如指掌。
“父王英明。”长风恍然大悟，心头余虑瞬间打消；赶忙拱手一拜，奉承道：“说不定父王还可以活捉了萧石竹，逼他交出九幽国呢！届时，我们让他重操旧业，当他的狗监去吧。再把鬼母卖到青楼去，让他萧石竹一辈子活在内疚和悲哀之中！”。
“对，一石四鸟！”颇为激动的吴回眼中，有一道邪恶之色闪过之时，再次哈哈大笑。
“那是否通知长山。”长风转着眼珠，在吴回的大笑声中很快冷静下来，沉吟思忖片刻：“让他暗中挑起共工氏族对萧石竹的仇恨，导致国中内乱？”。
“嗯，可以。”吴回闻言收起笑容，起身踱步几圈，若有所思的道：“但一定要小心，长山可不是那么可靠的鬼。最好从长琴留给萧石竹的我们的族人里，再挑选几个可靠的族人去办此事。”。
说话间，他想起近年来，长山的一些反常举动；比如此鬼经常不在家，或是经常找不到他的行踪。
没鬼知道他去了哪里，见了什么鬼，又做了什么事。
吴回沉思着走到殿门后，负手而立；望着殿外荷池愣愣出神片刻后，悠然道：“此事还是让长生去做吧。”......
萧石竹一行鬼，走走停停走了半个月，才来到风暮郡的石竹城中。
自从陆吾被调到玉阙城后，此地就交给了钦原在打理。虽说钦原原是一名武将，但追随萧石竹和陆吾时间不短了，言传身教下也略懂一些治民之道。短短一个月内，石竹城被他治理的有声有色。
城中桃柳成行，高楼瓦屋下红绿相间。已由初建时期的两条大街，扩建为四条大街。也有一半屋舍，从之前的木楼换成了砖瓦结构。
车马粼粼,人流如织的道路两边，店肆林立。各式幌子旗帘，正迎风卷飘。门头两边各种灯笼也是应有尽有；什么白帽方灯、红纱圆灯、六色龙头灯、走马灯、蝴蝶灯和二龙戏珠灯等等，一一俱全。为石竹城中，点缀升平。
国内外各地商旅也从四面八方，络绎不绝的涌来，让这城中更是热闹，一点也不亚于玉阙城和小虞山城。
而在城北梅子岭余脉南麓山坡上，走过一条被枫林环抱，草茂花香的短短曲径后，来到半山上的一汪清泉边。水中布满了圆乎乎光溜溜的鹅卵石，在七色的水光的映衬下，犹如珍珠散盘。清澈的泉水，正是在鹅卵石下涌出，浅吟低唱。
泉边建有一座三进小院，园随地势高低筑台，再在台上建屋；这正是石竹城的府衙。
但这院中，却一座府衙该有的无富丽堂皇，更无金碧辉煌；除了简单之外，剩下的还是简单。
大门上只是刷了一层红漆，连门钉都没打一颗；门口有两尊大石狻猊，左侧有张贴公文告示的“宣裔榜”，右侧有堂鼓。
门后一进院中，只有府衙中厅的公堂；两侧有厢房，一侧是刑罚人犯的刑房，一侧是资料档案的存库。公堂后面是官员休息室，再后面是府中花园，正是钦原往日休息的地方。
有所的屋子，除了存库用才还算好一些外，其他都是用一般的木料搭建的，砖瓦用的也是一般的普通青瓦。就连院墙，也是用土坯搭建的。
萧石竹才到石竹城，住进了府衙，看着这简陋的府衙便暗暗恼怒，不由得查起了账本；不查还好，一查之下令他汗颜。
原来府衙的简陋不是因为陆吾和钦原私吞了筑城资金，而是他们深知五郡初定，到处都需要钱财，不好意思再向萧石竹伸手，于是把建造府衙的钱，划出一半去给石竹城中的百姓修路盖房去了；所以才有了眼前石竹城的繁华。
萧石竹愧疚之余，暗中下令，让玉阙城再拨一些钱来。
写好手令封入蜡丸，再交给金刚，让他速速快传到驿站去后，萧石竹在屋中负手踱步起来。挂在屋中墙壁上的那幅画中女子，微微抬起头来，瞥了一眼在自己眼前来回走动不停的萧石竹后，便开口轻声道：“九幽王，您在愁钱的事吗？”。
这画中魂才被买下时，确实对萧石竹心怀恐惧。她怕自己又再被几经转手，屡换主人；最终不知在未来的某天，她也像她的其他兄弟姐妹们一样，落得一个被扔进柴火中的命运。
故此她被萧石竹买下后，也是话不多。多数时间只是在埋头看着他手中书籍。
但不久后她便发现，萧石竹好像不是那种喜新厌旧的人魂，且也很好相处，一点架子都没有。之前心里的顾虑，便渐渐的打消了不少。
慢慢地，她也和萧石竹熟络了起来；在其后的多个促膝长谈后，萧石竹不但增长了不少的冥界历史知识，还知道了这画中魂名叫如玉。
而如玉也知道了她眼前这个身着短褐，却能一出手就是一万两银票的男子人魂，正是冥界当今的九幽王。
但这个头衔，并没有让如玉畏惧，反而让她和萧石竹成了无话不说的好朋友。从此后，萧石竹就把她带在了身边，当内侍使用。
“你窥视我的心思？”萧石竹在她跟前驻足，望着她问到。
“没有。”坐在画中溪边青石上的如玉，微微摇头：“但你来此城已有一天了，总是在查账不说，还在看账本时会不经意间轻叹起来。适才我又看到你写下调拨银子的手令，就猜想你肯定为钱发愁了。”。
“你有什么办法吗？”既然是朋友，萧石竹也就不跟她瞎客气了，有什么就直说什么，一点也不掩饰自己的情绪。
“没有。”她又轻轻的摇了摇头，有些泄气的说到。
正在此时，钦原朝着萧石竹所在屋子大步而来；并未禀报，也没敲门，直接走了进来，道：“大老爷，菌人族族长求见。他说有刻不容缓的要事，我就擅自把他带来了。”。
话音刚落，一个菌人就从他背上羽翼上的羽毛中，爬了出来。一见萧石竹，菌人便抬起他满是根须的双手，对萧石竹做了个拱手礼：“拜见九幽王。”。
“说吧，有什么刻不容缓的事。”萧石竹的注意力，顿时全部集中在了这个满脸肃色的精鬼身上。
“长山行动了。”菌人微微颌首，道：“按您的要求我们紧盯着长山，今日早些时候他接到一只飞鸽。看了看上面的传书后，他便急匆匆的出城了。老夫赶忙亲自去盯梢，发现他往玄武湖而去......”。
“他去找共工了是吧。”萧石竹打断了他的话；自从共工搬出了玉阙宫后，就在玄武湖北岸搭起了草庐，哀大莫过于死心般地，做起了渔民。
菌人才提到玄武湖，萧石竹就已猜到长山肯定是去见共工了。
“是的。”菌人把头一点。
萧石竹脸上闪过一丝紧张，又赶忙问到：“信鸽从哪个方向来的？”。
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