鲁阳是南阳郡北方重镇,距离宛城一百八十里。
向西可进入洛阳,向东可进入韩国,北上可抵荥阳,南下可通荆楚,自古以来便是兵家必争之地。
项梁于昨日傍晚率部抵达了鲁阳城外,与提前抵达的先锋部队会合,扎下大营。
鉴于伊阙境内的秦军多达二十万,统兵主将又是善于打歼灭战的白起,项梁不敢轻举妄动,一面派遣大批斥候分头潜入秦国刺探情报,一面等候其他各路援军陆续抵达。
而初生牛犊不怕虎的项羽见叔父率领的主力大军抵达,求战欲望空前强烈,带着季布、钟离昧、虞子期三员大将来见项梁,请求向伊阙进军,主动寻找秦军决战。
“十万将士惨死在白起手下,血渍未干。如今我大军既已集结完毕,岂能畏敌如虎,畏缩不前?侄儿愿做前锋,率部深入伊阙境内寻找楚军决战,斩白起首级祭奠十万亡魂!”
项羽高大的身躯对着居中端坐的主将项梁长揖到地,言辞激昂。
项梁伸手整理了下画在竹简上的地图,抬起头来和颜悦色的望着项羽,柔声道:“项藉啊,嫉恶如仇,忠肝义胆是你的优点,但也容易让你暴躁动怒,凭意气用事。为将者必须审时度势,以大局为重,绝不能刚愎自用。”
项羽对叔父的教诲并不是太认同,但当着满帐将校的面也没有反驳这个一手把自己带大的叔父,只是郁闷的道:“叔父的话侄儿谨记在心,只是十万将士喋血伊阙,仇敌近在咫尺,我们却畏首畏尾,只怕有损军威,堕我士气!”
项梁轻抚胡须笑道:“羽儿直管放心,等你祖父与斗伯比将军率领的大军抵达之后,我大楚就向秦国发起进攻。两强交战,势必旷日持久,不必急于一时!”
就在这时,守门的军候来报:“启禀将军,唐公的使者在门外求见。”
项梁立即召见使者问询来意,得知方离邀请自己入鲁阳赴筵,当即一口允诺:“多谢唐公的盛情,劳烦使者回城告知唐公,项梁稍后便到。”
唐国使者前脚刚走,虞子期就向项梁力荐:“将军,楚唐联盟我们楚国是上邦,唐国是附从国,况且我大军远征而来,帮着唐国抵御秦军,按照道理方离应该亲自来看你。我看将军就在大营中不动,派人召唤方离来大营相会,也好让方离知道谁是主谁是从!”
“放肆!”
项梁怒拍桌案,叱责一声,“你既知楚唐现在是联盟关系,唐公的名讳岂是你能随便乱叫的?若是我大楚主公在此,自然应该让唐公前来拜会。但梁只是一个中将军,便是家父在此也不可倨傲,以免失了礼节。给我速速退下,再敢乱语,定然治罪!”
虞子期撞了一个钉子,羞得面红耳赤,只好悻悻的告退。
项梁卸掉甲胄,换上正装,吩咐项羽陪同,带了一百余骑出了营门直奔鲁阳城而去。
季布、钟离昧、虞子期等人一直送到营门外,见项梁去的远了,季布这才笑着转身在虞子期胸口捅了一拳:“子期兄,唐公马上就是你的妹夫了,你这个大舅兄为何处处与他作对?”
虞子期冷哼一声:“哼……我虞子期又岂是贪慕权势之人?这方离玩弄阴谋诡计吞并虢虞二国,又用小伎俩骗的妙戈芳心,分明就是卑鄙小人,纵然将来他做了王,我也不会正眼瞧他!”
“哈哈……子期兄你还真是轴!”
季布大笑着拍了拍虞子期的肩膀,宽慰道:“风月场上的诡计不是诡计,这叫做情趣!等回到郢都你跟着我多逛逛勾栏青楼,慢慢的就学会泡女人的手段了。”
钟离昧也在旁边跟着揶揄:“我看子期他是舍不得把漂亮的妹子嫁到远方,就像父亲舍不得女儿出嫁一般。”
“无聊!”
虞子期挥挥手,郁闷的转身离去,“我已经告诉申伯了,妙戈出嫁的时候一件嫁妆也不会陪送。”
季布与钟离昧相识大笑,各自摇头道:“哈哈……子期这个家伙想要控制妹子简直到走火入魔的地步啊!”
楚军大营距离鲁阳不过十几里路程,项梁叔侄一路快马加鞭,不过一顿饭的功夫便抵达了鲁阳南城门。
方离早就派简雍与鲁阳县令在城门口迎接,见了项梁上前施礼:“吾等奉了主公命令已经等候项将军多时,请快快进城!”
在简雍的带领下,项梁与项羽很快来到县衙与方离相见,“楚将项梁(项羽)拜见唐公!”
方离急忙还礼:“项将军休要多礼,这一路劳师远征,让你们受累了。寡人特备下薄酒给项将军接风洗尘,以表谢意!”
“唐公客气了!”
项梁态度真诚,一脸忠厚,“如今楚唐结为联盟,应该同仇敌忾,共同对抗嬴秦。只可惜灭宋的计划却要搁置一些时日了!”
方离安抚道:“项将军休要耿耿于怀,待我们楚唐遏制了秦国的攻势,寡人一定会派遣大军协助楚国攻宋,南北夹击,一举夷灭宋国!”
项羽的目光却放到了典韦身上,只见这个身高九尺的壮汉生的魁梧雄壮,仿佛铁塔一般站在方离身后,一双眸子里闪烁着警惕的光芒,不由得在心底暗自称赞一声。
“好一个魁梧雄壮的汉子,我已经好久没有见到这般彪悍的人物了,不知道本事如何?”
典韦也悄悄打量了项羽一番,四目对视了片刻,方才各自挪开,心中暗自嘀咕一声:“都说这项羽是天下第一猛将,今日一见,果然气势非凡!”
方离与项梁寒暄完毕,又笑着对项羽道;“项藉将军,你我又见面了!”
项羽拱手施礼:“一别不过半年,唐公真是了不起啊!记得上次在平陆相见之时,你还是虢虞两国的大将军,一晃半年过去,唐公就成了与我们主公平起平坐的雄主,项羽佩服!”
“哈哈……机缘巧合而已!”
方离笑着示意项梁叔侄入座,自己也在主座上落座,“时势造英雄,多亏了众将士浴血厮杀,百姓倾力支持,方才有今日的唐国。”
趁着项梁落座之际,方离悄悄用意念询问脑海中的系统:“给寡人查询一下项梁的四维能力?”
系统应声给出答案:“锵……项梁——统御88,武勇84,谋略75,内政53.”
筵席上宾主推杯换盏,谈笑风生。
项梁大致介绍了一下楚军的情况,除了自己这路之外,斗伯比率领的十万楚军也将在明后两日抵达,从兵力上彻底压倒秦军。
方离两杯酒下肚,提议道:“项将军,寡人有个提议,希望你能与令尊斟酌一番。”
项梁举杯敬酒:“唐公请直言,末将一定会向家父转告。”
方离也不拐弯抹角,直接道明意图:“伊阙地形险要,易守难攻,纵然大楚兵力多达三十五万,只怕也难以发挥兵力优势。因此以寡人之见,最好兵分两路,一路继续在伊阙拖住秦军,一路自洛阳向西进攻弘农、华阴,威胁咸阳。”
“多谢唐公提醒,两路用兵最好不过,末将一定会向家父转达。”项梁抱拳致谢,态度诚恳。
方离之所以建议楚军兵分两路可不只是为了楚军考虑,而是藏了很大的私心。
之前荀彧向他建议过控制洛阳挟天子以令诸侯,然后在洛阳西面建造函谷关,以抵御秦军的入侵。
但修建关卡又岂是一朝一夕之事?野心勃勃的秦国君臣又岂会坐视唐国人在洛阳西方修建关卡,阻断秦军进入中原的道路?
只怕唐国这边还没有动工,秦国的大军就杀过来了,想要在秦军的眼皮底下修建关卡城墙,简直是痴人说梦!
而如果楚军肯分出十万以上的人马扼守华阴一带,挡住秦军的攻势,唐国就有时间在弘农郡境内建造函谷关。
只要函谷关建成,唐国西方将会多出一道屏障阻挡秦军的进攻,对于唐国来说有着重大的军事意义,势必会让唐国如虎添翼。
筵席散去,项梁、项羽叔侄起身告辞,返回楚军大营去了。
次日天色刚亮,方离便带着简雍、典韦、祝融率领一万唐军踏上了南下楚国迎亲的道路,并在次日傍晚抵达了宛城北门。
周瑜早已带着陈登、赵云、灌婴、曹仁、曹真、养由基等武将出城迎接,一起施礼参拜:“臣等拜见主公!”
方离与众人一一寒暄,最后目光落在了养由基的身上,听了曹仁一阵密语之后,轻声吩咐养由基:“杨输将军啊,楚军越来越多,为了避免撞上熟人,寡人决定让你与曹仁返回荥阳协助马超训练将士。”
养由基喜出望外,作揖致谢:“多谢唐公的照拂,杨输愿为大唐效犬马之劳,誓死破秦!”
现在的宛城兵力比荥阳雄厚,武将也要更多一些,曹仁与养由基奉了命令,带了随从连夜离开宛城,快马加鞭北上荥阳而去。
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