数日之后,南下虢国刺探军情的斥候快马加鞭返回池阳,向方离禀报军情。
“禀报大将军,虢军在成皋吃了败仗,蔡赟阵亡,虢国上下一片震惊,虢公姬叔弼又派了中将军孔密提兵两万渡过黄河增援,目前国内防御极度空虚。”
“机会来了!”
方离放下手中的竹简,拍案而起。
当即传下命令,留下麴义、英布率领五千将士继续镇守池阳,而方离自己则带了赵云、颜良二将率领五千将士离开池阳,星夜向南进军。
同时命斥候快马加鞭赶往楼寨通知周瑜,派遣张辽率五千人向西进军,与自己在虢国边境集合,趁着虢国空虚之际攻掠河内、野王等虢国北部各县。
周瑜接到方离的书信后大笑着对正在点兵的张辽道:“伯辅与我想到一块去了,如今虢国空虚,我军正好趁机扩大地盘,补充人口,招募新兵。”
张辽笑道:“看来这就叫做英雄所见略同,河内一带人口密集,水土肥沃,十余座县城加起来总人口不下五十万。我们如果能够控制这片地盘,则我虞国将会死而复生,更胜往昔!”
“为什么一定是虞国?”周瑜意味深长的反问一句,“难道文远不觉得姬翟不配做一国之君么?”
张辽面色微变,旋即露出诡异的笑容:“公瑾的意思我明白,不可说,不可说,待将来时机成熟再谈不迟!”
“你们鬼鬼祟祟的在说什么呢?”一身戎装的百里苏苏自远处策马而来,在马上大声询问。
周瑜抬头望了望天空,露出优雅的笑容:“我们在讨论明天会不会下雪?”
百里苏苏已经走出了丧父的悲痛,心情开朗了许多,反手调整了一下背上的强弓,高声道:“我已经半月没见大将军了,他答应过指点我的射术,我准备跟随文远将军一道南下。”
周瑜笑着颔首:“你们是师徒,你当然有这个权利。”
五千兵马很快点起,张辽与百里苏苏辞别周瑜、祝融,率部奔西南方向而去。
望着百里苏苏渐行渐远的背影,周瑜眉头微蹙,露出担忧的表情:“这苏苏姑娘每次提起伯辅的时候,眸子里都会流露出爱慕的眼神,看来已经芳心暗许了啊!”
这年头虽然是个三妻四妾的社会,但没有哪个女人会心甘情愿的做小妾偏房,更何况周瑜已经拍着胸脯对大乔说方离未婚,万一哪天被百里大小姐捷足先登了该如何向大姨姐交代?
“实在不行就派人把大姐提前接到虞国来吧!”周瑜双手抱在胸前,在心中暗自打定了主意。
次日傍晚,张辽率领的五千兵马与方离率领的五千将士会师于虞国南部边陲,张辽勒马带缰,上前参拜:“张辽拜见大将军!”
“呵呵……文远不必多礼,在楼寨的几场大战打出了你的名气啊!”方离笑吟吟的扶起张辽,目光中充满了欣赏之意。
“师父!”
见到阔别半月的方离,百里苏苏好似见到久违的亲人,眼眶忍不住发红,声音有些哽咽。
方离一脸怜爱之色,伸手轻抚百里苏苏的秀发:“苏苏你也别太难过了,自古凡人皆有一死,或轻于鸿毛或重于泰山。孟明将军虽然战死沙场,但他布置的埋伏却重创晋军,也算是自己给自己报了仇,将军战死沙场总好过病死于床榻上!”
百里苏苏鼻子一酸,跪倒在方离面前:“师父、大将军,苏苏求求你设法搭救爷爷与阿母吧?我们百里家的兄弟姐妹都做了晋军的俘虏,就剩下苏苏一个人了!”
方离弯腰扶起百里苏苏:“苏苏快起来,相邦乃是我的良师益友,只要有机会我一定会设法搭救他们。”
百里苏苏却倔强的跪在地上不肯起身:“有办法,就怕师父不肯!”
“你说的是骊姬?”方离皱眉问道。
百里苏苏点头:“听说骊姬是诡诸最爱的女人,只要师父愿意用骊姬交换祖父与我的家人,我相信诡诸一定会答应的!”
用骊姬换回百里奚甚至加上姬阐,方离也不是没考虑过,但思前想后,觉得百里奚是虞国的死忠,姬阐威望犹存,对于方离将来自立为王弊大于利,因此方离才放弃了这个计划,选择送骊姬去楚国,挑起晋楚矛盾。
听了百里苏苏的话,方离猛地一拍额头,一副追悔莫及的表情:“哎呀……是我糊涂了,这段日子被大兵压境的晋军弄得焦头烂额,竟然忘了用骊姬换回老主公与相邦。我已经派严提把骊姬送往楚国,只怕此刻已经快要到长江边上了。”
“若师父愿意,请派快马把骊姬追回!”百里苏苏稽首顿拜,以额头撞地恳求。
方离露出犹豫之色,急忙弯腰把百里苏苏扶起:“严提已经走了半月左右,只怕追不上了吧?再说把骊姬送给楚国的消息已经提前通知了楚公,若是半途反悔,怕是会惹怒强大的楚国,招惹祸端。咱们还是另外设法搭救相邦与老主公吧?”
百里苏苏闻言满脸失望,默默地站起身来,再也不言不语。
两支队伍会合之后许多同乡故友热情的寒暄,互问长短,军心高涨,一片欢声笑语,方离下令就地安营扎寨,待次日清晨再继续进军。
扎下营寨后,方离召集赵云、张辽、颜良共商用兵之策,说道:“如今虢国吃了大亏,急于复仇,我们可派人面见姬叔弼,就说愿与虢国重修旧好,共同抗击晋军。然后借道河内,给虢国来个假途灭虢!”
“此计甚妙!”
“好计策!”
众将齐声夸赞,俱都心悦诚服,如此一来定能让虢军放松警惕,长驱直入虢国领土。
方离当即修书一封,挑选了一个能言善辩之人连夜赶往荥阳拜见虢国公姬叔弼,请求两国联合共同抵抗晋国的侵略,并派兵前往成皋协助董圣、孔密二将,与魏丑一决胜负。
军议完毕之后方离亲自巡视大营,提防夜间有敌军来袭,就在他离开之后百里苏苏迅速来到帅帐,对守卫的士兵道:“我来替师父收拾下桌案。”
这些虞国将士都认识百里苏苏,知道他是相邦百里奚的孙女,已故的上将军百里视的爱女,又是大将军方离的徒弟,自然不敢阻拦,任由百里苏苏进入帅帐。
百里苏苏来到桌案前将方离的虎符揣在袖子里,假装收拾一番然后离开了帅帐,翻身上马,悄悄出了营门向南快马加鞭而去。
“我一定要追回骊姬,让方伯辅用她换回爷爷!”
百里苏苏在黑夜里使出浑身解数,策马飞奔,渐行渐远。
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