“小兄弟认识鹿鸣三杰？不知那鹿鸣三杰当真最长才十五岁？当真惊才艳绝？可否替我等引荐一番啊？”
江柳愖抬手捋捋发冠，顺手又整整衣襟，轻咳一声，道：“本公子便是鹿鸣三杰之一，江柳愖。”
又抬手道：“这位沈三公子，便是鹿鸣三杰中年纪最幼的沈康。”
“这，这，当真？”众人大惊，齐声问到。
这时候，曾光曦笑道：“听闻鹿鸣三杰是孟不离焦，焦不离孟，怎么只见你们二人？还有一位呢？”
江柳愖不假思索的回道：“王麓操，在王府等我们二人回去用昏食呢。”
“昏食？哈哈哈！”
众人大笑起来。
沈康狐疑道：“昏食怎么了？众位何以如此哄笑呢？”
曾光曦指着窗外，笑道：“小兄弟，天都快亮了，你们那位朋友是等你二人用哪一日的昏食啊？”
沈康与江柳愖齐齐看向窗外，只见启明星闪耀着，天边泛着鱼肚白，二人下意识对视一眼，道：“坏了。”
......
与此同时，王麓操身骑骏马在王府门外，于他身后，一小队兵士手举火把整装待发着。
王伯伦在王府门口，双手负于身后，他身穿常服，眉心微蹙着道：“麓操，你那二位同窗究竟是有人陪着的，许是在哪处顽的兴起，忘了回来通报，你先带一小队人在城中寻找，若是天亮还没有消息，伯父便派大队人四处去寻。只要伯父在，你那二位同窗必然安然无事。”
王麓操手攥着缰绳，拱手道：“多谢伯父，麓操先去了。”
“好，好。”王伯伦点了点头。
王麓操低吼一声：“驾！”调转马头，奔向城中火光点点的热闹之处。
王夫人从门后走了出来，问道：“夫君，你瞧着麓操这孩子怎么样？”
王伯伦捻着下颌处一小撮胡须笑了笑，点头道：“与他父是一个模子刻出来的。”
王夫人笑了笑，道：“无论相貌还是性情？”
王伯伦点点头，顿了顿，接着道：“是做学问的好苗子。”
他抖抖衣袖，狐疑道：“你可瞧见麓操那两位同窗了？是这等不知轻重的人么？”
王夫人摇摇头，道：“都是孩子，难免贪玩，老爷也不瞧瞧今儿是什么日子，这样热闹的日子，便是大人玩起来也要忘了时候，何况他们？我看，老爷也别担忧，说不准天亮就回来了呢。”
王伯伦想了想，还是有些不放心，道：“你在府里歇息，我去大兴米铺问问赵老大。”
王夫人想要说些什么，却没有开口留住爷们儿的脚步，兀自在门口站了许久。
许是因为将要就寝，王夫人头上的发饰都被摘了个干净，一头乌黑的秀发如同流水一般垂在身后，一身白色寝衣外罩着青蓝色的披风。
一股清风拂过，斗篷微微颤了颤，玲珑身姿立现。
“关门。”王夫人一扭身，利落的进了大门，漆黑大门关合，门口的对子在月光下莹莹生辉。
月照白苏春来燕，风开江头水行舟。
黑色的“米”字幡在空中飘荡，热闹的人潮之中，大兴米铺的匾额被火树银花照耀得不停的闪光。
米铺伙计双手环在胸前，踮脚倚靠在门口瞧着热闹。
一顶小轿从阴暗的后巷转入米铺角门，守门人低声问道：“是二爷来了么？”
王伯伦撩开轿帘，问道：“大兄在么？”
守门人一见他，连忙拱手，道：“大爷在里面，三爷也到了，就等二爷了。”
王伯伦点了点头，轻咳一声，放下轿帘。
小轿轿夫不需要人作向导，便在小院里拐了好几折，游刃有余的寻到了落脚之处。
下人上前，将轿帘撩开，王伯伦整整衣襟，从轿子里走了出来，负手上了台阶，进到大开着的门中。
王伯伦进门，大门关合，隔绝了外头的热闹与人声。
“二兄，许久不见！”
王伯伦转过头去，瞧见了说话之人，此人短须簌簌，眉眼硬朗，身材魁梧，一身灰扑扑的短打衣裳，身上带着一丝血腥与鱼腥味道。
此人，正是当日与沈康等人有一面之缘的河盗，范继道，江湖人称，范三爷。
王伯伦微微一笑，抬眸看去，只见一个胖的如同庙里供奉的佛陀似的男人，作商人打扮，此人虽然是胖，可五官却是端正，瞧着人一眼，便觉得此人一脸清正之气，浑身的和蔼模样。
“大兄，三弟。”
说着，王伯伦坐了下来。
“老三，今儿上岸顺利么？这段时日听闻你在归德府闯出了些名堂？现下手底下有多少人了？”
范三爷微微一笑，回道：“归德府终究是小地方，人手有限。但水路繁复，当地百姓自成河盗，却已被我收入囊中。”
王伯伦笑笑，道：“如此说来，便是一切顺利了？主子知道了，必然嘉奖。”
范三爷顿了顿，笑道：“小弟不过是讨生活，哪敢肖想什么嘉奖...与二位兄长比起来，小弟这点功绩，实在是不值一提，不值一提。”
王伯伦没有说话，一旁的胖商人也没有回答。
油灯闪烁，王伯伦微微蹙眉，用埋怨的眼神瞧了瞧范三爷，范三爷却作不知的模样，自顾自的饮茶。
这时候，大兴米铺的老板赵洪川笑了。
他缓缓的道：“都是主子手下，都是自家兄弟，功绩这等事，还要主子做主，咱们，做好分内之事就够了。”
赵洪川接着道：“老三，这业已化水了，漕运这一块你可得看着点，归德府那地界不值当你浪费时间，这回下水，便往广州府去吧，主子派人在那边接应你。”
王伯伦笑道：“广州府可是一块肥地，主子这是给老三立功的机会啊。”
赵洪川抬眸看看王伯伦，笑了笑，接着道：“老二，你的粮草，主子可没少给，你还有什么不满的？”
王伯伦顿了顿，微微蹙眉，道：“而今大明商税仅有三十税一，太祖建制之时陋规又多，凤阳府衙门六房仅有十二名司吏、典使是吃皇粮的经制正吏，更何况我那区区中都留守司？可大兄你瞧瞧如今的凤阳府！人口繁衍、市井商业，早已与太祖时天差地别！官府要办的事越来越繁杂，我能怎么办？只能逐渐增加编制外的书办来处理政务，到现在，留守司已有上百名非经制吏。”
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