沈宁为了避嫌，并未出来招待，沈康寻到沈宁房中。
沈宁笑问：“怎么不在前院与你同窗们相聚？”
沈康问：“大姐，爹娘...他们问过我考县试之事么？”
沈宁摇摇头：“没有。”
沈康想了想，哑然失笑道：“爹娘...根本不信我能榜上有名吧？”
沈宁低低的笑了笑，回道：“爹娘都是老实人，轻易不会相信祖祖辈辈以农耕为生的家里，能飞出金凤凰。小三懂事，姐知道，你不会怪他们，对么？”
“自然不会。”沈康笑了笑，道：“大姐若是闷，也可以到前厅来。”
沈宁摇摇头，回道：“你去吧，姐不去凑热闹了。”
“是。”沈康推门走远，不由得笑了笑，这次县试，他必然榜上有名，只是不知道成绩究竟如何，若真输给了吴大元，还真有点丢脸。
“沈康！快来啊！该你行令了！”
沈康笑着跑去：“来了！”
转眼之间，数日已过，县试的大榜贴在了考场门外。
考生们蜂拥而至，在大榜上寻找着自己和熟人的名字。一队队报喜的皂吏，敲锣打鼓，喜气洋洋的奔赴各家。
书院在这一日彻底沸腾了，前十位的考生可以得到喜报，如今鹿鸣书院已经占了三位！
宋渊，第十名。是第一个接到喜报的。
所有的同窗都上前恭贺他：“宋渊，你小子可以啊！”
“就是啊！”
“你何时变得如此出众了？我们都不知道！”
宋渊笑了笑，满脸的喜悦，控制不住的往外溢满：“近朱者赤，近墨者黑。”
他什么也没多说，只是这么一句，就已经足够表达他对于张阁、王陆安、孙周、王麓操、江柳愖、沈康这几个人的感谢。
他一个贫寒微贱的出身升斗小民，能够进入他们那个圈子，全靠当日沈康仗义执言，帮他骂退了邱志存挽回尊严。
他考过了县试！
他，宋渊，一个酒庐人家的小子，考中了县试第十名！
紧接着，徐先生的两个门生都得到了喜报，分别是第七和第六位。那两人出身殷实家境，读书时日不短，榜上有名也属平常。与宋渊相比起来，冲击力要小得多。
明伦堂内气氛一低再低。
江柳愖一滴汗珠，顺着鬓角淌到了衣领里。
师徒四人谁也不说话，骆逋只是看着自己的书，仿佛感受不到一切似的。王麓操微微蹙眉，望了窗口一眼，太吵了！
沈康？
心里默默的数着“3.1415926......”
圆周率，使我安心...
“喜报！喜报！鹿鸣书院学子江柳愖，应汝宁府西平县，县试一甲第二名！”
“呼。”江柳愖总算是松了一口气，他抬眸看向骆逋。
骆逋略微点点头：“去吧。”
“是。”江柳愖起身，走出门去。
沈康咬咬牙，将头低下，心里默道：“吃葡萄不吐葡萄皮...”
这心啊，如何能静下来啊！
骆逋抬眸看了看窗外，微微摇头，转过头看看向沈康，极尽心平气和的道：“沈康啊，今年若是不中也无须灰心...”
“喜报！喜报！鹿鸣书院学子沈康，应汝宁府西平县，县试一甲第一名！”
“沈案首在何处啊！”
“快将沈案首请出来！”
沈康猛地抬头，不可置信的看向骆逋。王麓操却已经按捺不住了，他倏地站起身来，猛的拍了沈康的后背一下：“呆甚么！快出去给喜钱，报喜人还要去你家呢！”
沈康脸上瞬间绽放笑容，他朝着骆逋拱手：“多谢恩师教诲。”
骆逋脸上忍不住笑意，索性大笑出来，捋着长须美髯，道：“前路迢迢，切莫得意忘形。”
“是！”沈康脆生生的回答。
骆逋赶紧扬手：“快去！”
“是！”
沈康与王麓操同走出门去，报喜的皂吏笑着上前，拱手道：“沈案首年纪真轻啊。”
刘术递上一个早就准备好的装着银锞子的荷包：“有劳了。”
皂吏满意的接过荷包，笑道：“小的这就赶去沈案首家中。”
“多谢。”
从皂吏手中接过了以素绫为轴的喜报，沈康着一颗心，总算是落下了。
“沈三郎，恭喜你！”一旁同窗围上前来。
“县试案首，府试必取！沈康，你可要好生读书，早日考过了院试啊！”
“是是，多谢诸位同窗关爱。”
骆逋站在窗里，看着沈康，不由得笑了。他在热闹之外，看着沈康的热闹，只有要更加深切教育他的心思，希望他能够更加优秀。
这便是为人师者，最深切，最质朴的希冀。
报喜人敲锣打鼓，走过大街小巷，踏着乍暖还寒的风，来到了下南村。
村里的人们正忙碌于挑选谷种，清理田垄地头间的杂物，为春耕做着一切的准备。
“喜报！”
“喜报！”
“喜报！”
“下南村沈康沈三老爷，应汝宁府西平县县试第一名！”
“下南村沈康沈三老爷，应汝宁府西平县县试第一名！”
“下南村沈康沈三老爷，应汝宁府西平县县试第一名！”
村头的马叟吧嗒吧嗒的吸着老旱烟，听闻这声声喜报，竟忘了烟抽进一半，被呛的直咳嗽。一旁的杨四娘抬头看向杨承礼，问道：“爹爹，那些衙差伯伯说甚么？”
杨承礼牵着女娃娃的小手，走上前去：“请问，是下南村的沈康中了县试案首吗？”
皂吏笑着道：“是啊，您是...”
杨承礼赶紧拱手，道：“吾乃本村里长！”他笑的合不拢嘴，与有荣焉的挺直了腰背，伸出手臂道：“官差这边请，沈家就在前头。”
“那就有劳杨里长了。”
皂吏敲着锣鼓，一路上，无数的村民都翘首观瞧着，待听清楚了皂吏口中所言，纷纷不住的惊叹。
“天呐！沈家出了个案首大老爷！”
“沈康...还是那个沈康么？”
村邻们自发的跟着衙差一路，往沈家走去，一个老汉道：“这沈康刚出生的时候啊，红云满天，喜鹊就在沈家飞来飞去，当时我就说了，这小子来日一定不是个凡人，你瞧，我说中了吧！”
“吹吧你就！”
“真的！”
沈王氏正在院子里打理鸡舍，远远地听到锣鼓声响，好奇的扒着篱笆看向外面，一面喊道：“当家的！快来瞧瞧，外头甚么事这么热闹啊！”
沈成搁下手里的活站起身来，手上全是泥土，挽起的袖子却耷拉下来。他走到沈王氏身边，道：“帮我把袖子挽起来。”
“你瞧，外头那些人，怎么都朝咱家走过来了？”说着话，沈王氏瞅着外头，手上却帮沈成挽好了袖子。
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