次日，高岳下令在五架房处敲响铁钲，集合所有的棚友，当大家都聚集过来后，他们的棚头神色严肃地坐在案前，对所有人说：
“诸位同年辛苦，先前的行卷可以说韬奋棚的风光一时无二，已打垮了长安城内的七成棚曹，剩下的有的开始犹豫退缩，有的则已留恋在平康坊的仙窟里不能自拔。可以说，今年我们最大的敌手，只剩下两拨人——”
众多棚友都摒住呼吸，听着高岳接下来的发言，“那便是崇弘二馆生，和京兆府递解来的非国子监的五位举子。”
针对的目标明确后，棚官卫次公点点头，转向了诸位，“崇弘二馆论才学不足为惧，但是论门路后台远胜于我，所以得想个妙策击垮他们。”
众生徒议论纷纷，一下子就找出了几个方案来，高岳谨慎细心地推演了番，最后腹中自有甲兵，对诸位说，“各位果然良才，照这样来的话，正合我意。接下来的日子，韬奋棚按兵不动，后发制人。不过现在争斗的关键，正在于今年春闱主司潘礼侍身上，二日后，刘德室、卫次公携行卷登门拜谒潘礼侍，本棚甲留在五架房，择机行事。”
“遵棚头之命！”所有生徒都长拜在地，对高岳唯命是从。
于是两日后，高岳端坐在五架房，只等刘德室和卫次公的消息。
午后，棚仓库头黄顺气急败坏地跑入进来，对高岳说，“棚头棚头，大事不好了！从周和芳斋二位兄长，在潘礼侍家行卷时遭遇了大挫。”
“什么。”高岳心中一凛，忙问有什么人捣乱？
黄顺当即回答说，“那郑絪离开五架房后就翻脸无情，大约在常门郎的授意下，和京兆府其他五位举子结成个棚叫‘彰辉棚’，趁着我们去潘礼侍宅第行卷时突然杀出。潘礼侍比较后，说我棚行卷里的诗赋根本不如郑文明的，将从周和芳斋二位兄长都请了出去。”
“真有此事！”高岳大惊失色。
一切答案在下午都得到证实：刘德室、卫次公愤懑难当地盘膝坐在五架房正堂的茵席上，和高岳相对，他们所述和黄顺所言没有任何出入。
卫次公脾气暴躁，狠狠地砸下拳头，“这郑絪亏得棚头还借十贯钱于他，现在得到常衮的庇护就反噬我们一口——早知道把他的驴子扣下，现在杀驴吃肉，也能卸大伙儿口恶气。”
高岳也有些后悔一念之仁，对他俩说，“我们仁至义尽，是郑絪太过奸诈无常。对了，潘礼侍真的对我棚的行卷诗赋评价如此？”
刘德室听到这话，吞吞吐吐，“其实对我和从周的诗赋评价还好，可对棚头夹在其中的那首、那首<虾蟆>，潘礼侍的怒意很大啊。”
此言一出，高岳就很不淡定，“虾蟆这首诗是我呕心沥血之作，明明写得不错嘛。”
“潘礼侍说这首诗讽刺太过明显，过于粗暴，格调水准和郑絪的行卷诗差太多。”
“没想到胜负逆转会如此......”高岳正沉吟间，院门被推开，李桀跑进来，神色慌张地说就在刚才，朝中文学之士钱起等十余人，连驷去拜访崇仁坊邸舍里的郑絪，盛赞他的文名，整个京城都为之轰动了。
里巷里的童谣又变了内容，“欲入科场，先问高三；高三尚可，郑絪杀我”。
这下高岳真的不淡定了，他站起来，表情严肃来回踱着，刘德室和卫次公的神情更是透着极大的不安。
可恶，看来薛瑶英说得无错——那郑絪，正是得到了宰相常衮的帮助和扶持，两人同气连枝，要和我的韬奋棚打擂了，假如我们就这么忍气吞声的话，来年春闱怕是又要“全军覆没”，到时候我就完蛋了，命都保不住。
“棚头，怎么办？”卫次公、刘德室和李桀等都有些慌了阵脚。
“别怕，我们还留有后手。”高岳大声说道。
说完，高岳就走回自己的给房里，自小柜下抽屉中抽出份珍藏的卷轴，那正是刘长卿临走前赠予他的，里面的诗歌都是刘长卿的得意之作，并且从未面世过，“拿着这行卷，去投潘礼侍。”高岳计较已定，便留卫次公主持韬奋棚大局，自己和刘德室趁着暮鼓声，出了升道坊，直奔东市铁行外的宣阳坊而去。
潘炎的宅第，正在彼处。
高岳和刘德室是准备乘夜活动的，他俩带着些钱，先在宣阳坊中的净域寺租赁了所香厨房间住下。大约酉时刚刚结束，他俩就带着刘长卿的行卷，走出净域寺，向着潘炎的宅第而来。
唐朝的宵禁，主要是针对暮鼓后的长安城诸街道，至于各坊内是睁一只眼闭一只眼的，突发情况由坊正或街使去处理就好了。
所以高岳和刘德室先在宣阳坊内租下一日的房间，夜晚后当然可以自由行动了。
“快，快，潘礼侍的宅第就在不远处了。”高岳跑在前，刘德室跑在后，他们能见到大约百步开外，人马举火喧嚣，一定是潘炎归宅了。
“潘礼侍我们来啦！”两人在心中大喊着。
谁想走到潘炎宅第以东第二处宅园时，突然出现一股人马队伍，大约也就四五人的模样，簇拥个骑马的下朝老者，横出于高岳和刘德室的眼前。
这老者须发皆白，至于模样——高岳依稀见过。
刚准备等着这老者策马过去，这老者反倒先看到捧着行卷的高岳，眼睛一亮，停下马来，“郎君啊，这是准备给我投行卷呢？”
高岳当时就蒙住了！
不不不，我不是给您投卷，我是给潘礼侍投卷来着，这一切都是误会啊误会。
可这话怎么能说得出口呢？
那老者顿时热情高涨，还下了马，随从立刻给他递来根拐杖，凑着火光高岳才看清楚，这不是先前国子监大闹登闻鼓时，在光宅坊遇到的那位耆老官员嘛。
当然此刻高岳还不知道，这位便是朝廷散骑常侍萧昕。
拄着拐杖的萧昕，便直接邀请高岳和刘德室到他宅园里，“莫急莫急，行卷马上我们慢慢看。”
完了，这下想走也走不了。
高岳和刘德室眼睁睁看着不远处正主潘炎的车马入了宅，他俩只能面若死灰、将错就错，硬着头皮跟着萧昕之后，走到了萧氏的宅第里。
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