“冬娴，你醒了。”周明沐笑着望着睁开眼的林冬娴，“你别起来，再躺着歇会，我去做晚饭。”周明沐刚要转身离开被林冬娴一把拉住：“明沐，你别走，我有话跟你说。”周明沐不是外人，一股脑把刘婵跟她说的话都告诉他了，没有半点隐瞒。
周明沐狭长的双眸幽深如谭，竟然还有这种事。林轩怕一直蒙在鼓里，否则也不会对花蕊宠爱有加。林冬娴依偎在周明沐怀里，闻着他身上的气息，心中豁然多了几分欣慰，还有人陪着她，跟她一起分担。周明沐略微迟疑道：“冬娴，那你现在想怎么办？”
“我想告诉大哥，这件事不能瞒着他，花蕊太可恶了。可我不知道该怎么跟大哥开口，当初大哥之所以答应娶花蕊，我估计跟我有关系。”她实在难以启齿，才想跟周明沐商量商量。作为男人，遇上这种事，无疑是耻辱。“冬娴，要不然我跟大哥说，你就别管了。”周明沐温暖的手指摩挲过她的脸颊和发丝，若是能为她分担些什么，他心甘情愿。
林冬娴沉吟一刻，摇摇头：“明沐，还是让我跟大哥说吧！”他们兄妹好说话，“当着大哥的面，你就当什么都不知道，千万不要露出什么马脚来。”林冬娴想想，再三提醒道。男人都好面子，尤其林轩在私塾读书，院试考中了，成了秀才。
“好，我都听你的。”周明沐宠溺的回答道，“冬娴，我能进来吗？”门外响起刘婵柔弱的声音，林冬娴从周明沐的怀里挣脱出来，“明沐，我想单独跟刘婵说会话。”周明沐会意的起身走来，走到门口朝刘婵微微一笑。
刘婵缓缓的走进来，面上挂着几许愧疚之色，低声道：“冬娴，对不起。”除了这个，她真不知道该说什么，事已至此，再也回不到从前，没有回头路可走，更没有后悔药可吃。林冬娴亲昵的笑笑，伸手拉着她的手，示意她坐下。
“刘婵，你有你的考虑，我明白。现在你告诉了，也不晚，我还要感谢你，没有让我一直蒙在鼓里。当初你把话说的够清楚了，是我对你没有信任，没能阻止花蕊嫁给我大哥。这件事就让它过去，不要再提了。眼下你就安心住在我们家，什么都不要想。想吃什么，想要什么，尽管过来跟我说。”
还是好姐妹，起码刘婵比花蕊真诚，没有骗她。刘婵眼中瞬间泛起点点荧光，“冬娴，谢谢你收留我。”刚才坐在屋里，她还后怕，脊背生寒，万一她没有遇到林冬娴，上了马车，到她家来。
是不是就被刘兴抓住，伙同王氏一起把她卖给春香院的钱妈妈。那么她的后半辈子真的就毁了，明明刘明旺犯下的罪过，要让她一个弱女子来承担，说不过去。周明沐体谅今天林冬娴受的刺激有些大，晚上紧紧的搂着她入睡。相比而言，花蕊可就没那么幸运了，苗氏脸色苍白的走进来，大步走到床前，颤抖着声音：“蕊儿，蕊儿，你快醒醒，不好了，不好了。”
花蕊迷迷糊糊的睁开眼睛，慵懒的伸个懒腰，她还没睡够，苗氏干嘛非要把她喊起来。“娘，出什么事了，瞧你吓得脸色都白了。”花蕊不以为然的瞪着她，苗氏压低声音道：“蕊儿，你猜我刚才在门口看到谁了？”“娘，你还有心思跟我兜圈子，你快说，谁呀！我待会还要接着睡觉。”
花蕊懒懒的催促道，两只眼皮快粘起来，睁不开来，偏偏苗氏还吊她胃口。苗氏气恼的拍着她的手背，“你呀，我看到刘兴了，他在门口四处转悠，他怎么会来，是不是你又背着我跟他见面了。我不是跟你说过了，你跟林轩成亲了，就不要再跟他纠缠不清。
对你和林轩都不好，你就是不听。现在好了，他找上门来，万一被你公婆看到，我看你怎么说的清楚！幸亏林轩不在家，你让我说你什么好，一点记性都不长！”苗氏恨铁不成钢的用手戳着她的脑袋，真的想敲开看看，花蕊的脑子里一天到晚在想什么。放着林家的好日子不过，非要跟刘兴纠缠不清有意思吗？
花蕊的睡意早就被吓没了，慌张的坐直身子：“娘，你说什么，刘兴在门外？”“我还能骗你不成，我刚才出去透透气，无意间看了一眼，生怕被他发现，我赶忙跑进来告诉你。你实话告诉我，你是不是跟他还藕断丝连，要不然他怎么会知道你住在这里？”
苗氏面上露出一丝薄怒，换做花蕊是她儿媳妇，早就让儿子休了她。可偏偏花蕊从她肚子爬出来，她这个当娘的当然要为女儿的后半辈子幸福考虑。林家对花蕊好的没话说，不能放着好好的日子不过，非要去跟刘兴搅合在一起。王氏不是好相处的人，跟吴氏简直一个天上一个地下。
花蕊深吸一口气，缓缓吐出：“娘，你说我会放着好日子不过，跟他藕断丝连，还不是他不知道怎么就知道我住在这里，找上门来。你说我能怎么办？他威胁我，要是不从了他，就把我们的事告诉林家。娘，我不想跟他在一起过苦日子，娘，你一定要帮帮我。”
眼中的泪水跟断线的珠子一般，滴答滴答的落在苗氏的手上。苗氏重重的叹口气：“当初我就不应该让你出去乱跑，被刘兴盯上了。绝对不能让他破坏了你现在的好日子，你呀，现在知道后悔了，有什么用，你干什么去了？”愁容满面，想着怎么把刘兴打发走。
花蕊一用力，肚子有些疼，脸色素白如宣纸，“娘，别说这些话了，我难受。”苗氏懊恼的吐气，一时着急都忘记花蕊还怀着身孕，轻拍她的手背：“娘扶着你躺下了歇息，好了，好了，我不说就是。眼下我先出去找他，看看他来有什么事，之后我们再商量，你在屋里躺着歇息，千万不要乱动，伤着肚里的孩子，听见没有？”
苗氏耳提面命，再三的叮嘱道。花蕊忙不迭的点头答应：“娘，我听你的话，什么都听你的。”苗氏扭着身子，匆忙的跑出去。花蕊心中压着一块大石头，喘不过气来，可恶，都是林冬娴，她明明知晓刘兴是什么样的货色，也不知道阻止她。
眼睁睁的看着她往火坑里面跳，要不是后来苗氏聪明，想到办法，让她嫁给林轩，哪会有现在的好日子过。人一旦过惯了好日子，就不会再想过从前的苦日子。上次刘兴偷偷溜进来，把她吓了一大跳，要不是因为他非缠着她，也不会耽误去接结束院试的林轩。
为此周明悦还当着林志平和吴氏的面说了她好几次，气的她浑身发抖，恨不能冲过去掐死周明悦，看她还敢再说。当然只能在心里想想，不可能真的去做。心中对林冬娴和周明悦的恨意与日俱增，慢慢的成长，很快就能成长为参天大树。刘兴正在外面想着该如何进去，就见到苗氏走出来，他抬头四处张望，没熟人。
大步走上前，迎上苗氏，苗氏一把拉着他快步走到不远处的大树下，确定没人发现他们。“花大婶，没想到你在这。”刘兴面上带了忍不住的兴奋，嘴角微弯，有苗氏在，那就更好了。苗氏咬牙切齿道：“刘兴，你到底想怎么样才肯放过蕊儿，不再纠缠她？”
刘兴闻言，嘴角微扬勾出一丝冷笑：“花大婶，看来你的乖女儿什么都跟你说了，那我就不客气了。要想让我不纠缠花蕊也不是不可以，你要出得起价钱。”苗氏顿时黑着脸，就知道刘兴没好事过来，“你想要多少钱才肯不纠缠蕊儿？”
“花大婶，你觉得多少钱合适？”刘兴反问道，兴致勃勃的盯着苗氏。苗氏匆忙的移开视线，天色不早了，万一被林志平和吴氏撞到，就不好了。还是赶紧把刘兴打发走再说，“你也别跟我兜圈子，直说，你想要多少钱？”
“花大婶，一看你就是个爽快人，我要的也不多，你就给我五百两银子。给完钱，我立马就走人，再也不过来纠缠花蕊。”刘兴气定神闲的浅笑，现在求人的是苗氏和花蕊，他要抬高姿态，不能跌份。“什么，五百两银子，你疯了吧！我们哪里五百两银子给你，没有！”苗氏咬牙切齿，面容狰狞，激怒之下，双眼赤红。
要是可以，恨不得杀了刘兴，该死！“花大婶，你那么激动做什么，消消气，五百两银子还算少了，我还是看在我们同乡一场的份上。花蕊那么快就有身孕了，孩子是我的吧！”刘兴微微垂首，神情中带了几分审视。“胡说，你胡说，蕊儿腹中的孩子是林轩的，跟你没半点关系，你不要信口雌黄，小心我去官府告你。”
苗氏睁着愤怒的大眼睛，浑身颤抖的瞪着刘兴，恨不得能吃了他。刘兴撇撇嘴：“花大婶，你着急什么，你要是好意思去官府告我，那最好了。这样，就能让林家的人，知道我和花蕊的那些事，还有我们的孩子。
只是这样一来，花蕊怕是会被林家休了，到时候我把她娶进门，我跟春香院的钱妈妈是老熟人，你说我把你女儿卖到春香院，起码少说些要值几十两银子。你要是觉得五百两银子还多的话，我不介意你去官府告我！”双手抱臂，眼底闪过精光，就看苗氏的决定。
“你给我等着，我去想想办法，五百两银子不是小数目，一时半会我真凑不到。”苗氏只能忍气吞声的应下，五百两银子要是能让刘兴彻底跟花蕊了断也未尝不可。刘兴负着手，身子往前探，凑到苗氏跟前，轻声道：“花大婶，我给你两天时间，要是凑不到五百两银子，你就别怪我撕破脸皮，找老林家的人摊牌，到时候，你女儿的好日子就到头了。”
说完仰着头大步的走了，苗氏真想捡起地上的大石头朝他砸过去。花蕊听得差点儿背过去，“娘，五百两银子，我们上哪去弄啊？”又不是五两银子，那可是五百两银子，这辈子苗氏都没见过，跟别说花蕊了。“还不都是你，谁让你惹上他了，现在好了，除非给钱，要不然他就要闹到林家来。”
苗氏瘫坐在地上，母女俩静静的坐着，“娘，你让我想想，让我想想，总会有办法。对了，林冬娴，林家没有，她有！”花蕊突然激动道，眼中泛着精光，林冬娴的嫁妆有三十台，听说林荷和周夫人给了她不少银票，加上她手上值钱的珠宝首饰，凑足五百两银子不成问题。
“可蕊儿，我们怎么好跟她开口要啊？”苗氏愁容满面道，林冬娴就算有也不会白给她们，这得好好琢磨琢磨。周明沐紧紧握住她的手：“冬娴，我送你去找大哥，你一个人去，我不放心。”
担心她还没有缓过神来，要是走路分心就不好了。林冬娴灿然一笑：“我没那么娇弱，连找我大哥都要你送。你快回屋歇着，明天还要去后山打猎，我走了。”不等周明沐会话，就挣脱他的手臂提着裙角离开了，望着她离开的背影，周明沐木讷的站了片刻，才缓缓的走进屋。
昨天刘兴和刘婵兄妹俩都没回去，王氏被要债的人带走了，村里人都跑来看热闹，尤其赵氏，第一个冲过来，满脸得意，王氏也有今日，老天爷开眼。万氏敲了好几声门，没人理睬她，她来叫周氏和林月娥陪她去镇上买点胭脂水粉。无奈之下，只好试试推开窗户，“月娥，快开门，是我。”
林月娥睡的迷迷糊糊，好像听到万氏的声音。当即坐起身来，四处张望，“娘，你怎么来了，大清早的都不让我睡个安稳觉。”看到窗外站着万氏，她赶忙披上衣裳走过来开门。“你呀，让我说你什么好，还跟在家一样，这都什么时候了，还不起来。对了，你婆婆呢，怎么没看到她人？”
桌上还摆着稀粥和三个馒头，看来她早就做好早饭等着林月娥起来吃。她跟林长新就一个宝贝女儿，从小就娇惯的不行，要不然也不会把她嫁给钱达。
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