皇帝感叹，“老晋阳侯一世英明，但内帷不休，让好好一个国之栋梁被他的夫人给毁了。”
礼部侍郎忙道：“陛下，也不算全毁。这宋高岑还教出一个好儿子，让儿子报效朝廷。”
皇帝点头，视线又落回宋怀瑜身上，没有了不喜，只剩下满意。
“长得不错，年轻英俊，若文采也不差，倒是很适合做个探花郎！”
众大臣相互对视一眼，知道宋怀瑜的前程已经定了。
因为猜中试题，宋怀瑜的答卷自然是准备充分了的，言之有物、文采也不错，在一干答卷中属于上品，即便没有皇帝的话，就凭他的答卷，也能够进入前十。
皇帝看了宋怀瑜的答卷后满意不已，觉得自己有眼光，一眼看中的人就是有才华，没有给自己丢脸。于是，探花郎的头衔很自然的落在了宋怀瑜的头上。
这下子，宋家大门的门槛都被人踩踏了。除了来道贺的人外，很多都是媒婆，而且说亲的对象个个不凡。殿试上，皇帝对宋怀瑜的看中，有眼睛的大臣们都看得到，而且宋怀瑜本身年轻有为，家里又没有乱七八糟的事情，没有侍妾通房，简直是最佳女婿人选。家里有女儿的全都想让宋怀瑜做自己的女婿。
宋太师为儿子挑媳妇儿挑花了眼儿，这些大家闺秀各有优点也各有缺点，宋太师比较来比较去，真不知道挑选哪个好。问宋怀瑜意见，这小子就根本没有意见，一句随“父亲做主”就跑了，让宋太师憋气不已。
不过很快宋太师就不用头疼了，皇帝帮他解决了这个问题。皇帝自己出手了，将宋怀瑜招为自己的女婿。宋怀瑜成为驸马，地位比晋阳侯，啊，不是晋阳男爵的还要高，让晋阳男爵府的人嫉妒不已！
成亲、进翰林院……一系列的事情过后，小一年的时间过去了。宋怀瑜某天忽然想到：卧槽，将提醒皇帝大辽可能会进攻大周的事情给忘了。大辽应该就要露出獠牙了吧？
宋怀瑜假装在公主面前说漏嘴，表现出对周辽边境的关心。公主第二日进宫时无意中说起，传入皇帝耳朵里面。说者无心，听者有意。皇帝立刻将宋怀瑜招进宫询问。宋怀瑜按照宋太师给他的分析讲述给皇帝听。皇帝听后极为重视，招了几个重臣进宫讨论，第二日就将罗将军派回东北边境。
宋怀瑜经此一事，更加受皇帝看重。皇帝将其调出翰林院，进入内阁行走。所有的人都看出来，皇帝这是将宋怀瑜往内阁首辅培养。
罗将军虽然返回东北军，但实际对宋怀瑜的话不是很相信。他觉得宋怀瑜一个读书人，如何懂得打仗？大辽早十几年就被他打服了，怎么还敢来攻打大周。而且他的军队乃是大周最强大的，即便大辽来了，也会被他们轻易打回老家去。
正因为他这种不以为然，大辽军队打来的时候，罗将军被打蒙了。大辽什么时候这么强壮了？罗将军被打得措不及防，连连丢失边境三座城市，罗家军溃不成军，罗将军若不是因为亲兵们拼死相护，也会死在此战当中。但即便没有死，罗将军的境况也不能好了。身为主帅，被敌人打得丢盔卸甲，丢失三座城池，皇帝若是追究起来，他的脑袋磕就保不住了。
与东北线的惨败相反，西北边境，孙家军早有防备，不管是兵力还是军备都准备充分，以逸待劳挡住了大辽的偷袭，打得辽人打败，并反攻入辽国境内。此战功劳最大的是先锋官罗兴广，他活捉了辽人西线的主帅，彻底平息了西线的战役。
两边战场一胜一败，谁也没有占到谁的便宜，辽主请求议和，大周皇帝鉴于三座城池都落入辽人手中，不得不接受辽人的议和，放回辽人的西线元帅和俘虏。辽人则退出大周边境，将三座城池还给大周。不过从大周境内掠夺的物资却是不会还的了。
此战，大周东北边境损失惨重。
皇帝翻看着两边的战报，一会儿生气一会儿高兴，脸色变换不停，最终停在面无表情。
“众位爱卿，这罗永涛被押回京城，你们看让谁去接替他，统领东北的边境军？”
几个大臣发言，提了几个名字，但都被其他人否决了。
一个大臣道：“罗家在东北边境颇有人脉声望，派谁去都无法收服全部边境军队。”
另一个大臣建议道：“那不如派罗兴业去接替其父的职务。”
皇帝冷哼一声，他本就忌惮罗家在东北的势力，怎么可能会再派罗家人去。
“不可。”再一个大臣反对，“罗永涛输了战役，罗家人都该问罪，又怎么能让罗兴业掌军，那不是提携他妈？”
大臣们就人选问题吵来吵去，半天没有找出一个适合的人选。皇帝皱了皱眉眉头，看到站在最角落听众大臣争吵的宋怀瑜，那不慌不忙的样子，似乎胸有成竹一般。
遂开口问道：“怀瑜，你可以好的人选？”
众大臣停止争吵，视线一起转向宋怀瑜，给宋怀瑜造成莫大压力。
宋怀瑜压着发颤的小心肝，装做平静从容地道：“皇上，臣推荐孙志涵将军。”
“宋大人，孙将军是西北的元帅，怎么能够前往东北？”一个官员反对道。
“怎么不行？”宋怀瑜道，“正因为孙将军是西北军的元帅，才应该让他前往东北领军。孙将军有统帅一军的经验，才能更好地收拢东北残军，迅速稳定东北的局面。”
众人一听，颇有些道理，就此可能性纷纷开始讨论，最后皆赞同了宋怀瑜的意见。
不过皇帝没有当场采用宋怀瑜的意见，只说想要再考虑一下，便将所有大臣打发离开了。宋怀瑜走在最后面，刚要出门，就被皇帝身边的太监给拦下来了，将他带到皇帝的身边。
“我刚才观你说话，似乎有未尽之言？”皇帝问道。
宋怀瑜道：“臣确实有未尽之言，只怕说出来后传入孙将军和罗家人的耳朵，因此并未说来来。”
皇帝道：“如今没有其他人，只有朕，你可以说了。”
宋怀瑜吐出两个字：“换防。”
“换防？何为换防？”皇帝问。
宋怀瑜给皇帝解惑：“驻防的军队移交防守任务，由新调来的军队接替。不过因为军队数量庞大弥补可能全部调换，就只将每个军队的主要将领和他们带领的亲兵跟其他军队进行换防就是了。就比如将孙将军调到西北，再让另外一个将军接替孙将军的职务，三年或者五年之后再换回来，如此轮换下去，罗家军和孙家军原本的人脉手下被打乱了，他们还怎么忠心于原本的将军呢？”
皇帝听了宋怀瑜的讲解，一下子就明白了，并能够想象几年后乃至十几年后的场景，忍不住哈哈大笑：“好，这个法子好。换防，哈哈，就换防。以后军权问题再也不是问题了。”
皇帝高兴地拍着宋怀瑜的肩膀：“没想到你你这孩子不但读书好，连军事都懂。”
宋怀瑜忙道：“换防的主意不是臣想出来的，臣并不懂军事。是臣听臣父说过的。”
“你父亲？宋高岑？”
宋怀瑜点头。
皇帝叹息：“你父亲倒是个人才，但被你祖母给害了。”
宋怀瑜抿了抿嘴，虽然内心非常厌恶老晋阳侯夫人，但他是老晋阳侯夫人名义上的孙子，不能说老晋阳侯夫人坏话，只能干忍着。
皇帝问：“孙志涵调到东北，那西北军由谁来统帅呢？”
宋怀瑜道：“臣推荐罗兴广。”
“罗兴广？罗家人？”皇帝皱起眉头，对宋怀瑜提议的这个人选不是很满意。
宋怀瑜道：“罗兴广确实是罗家人，但是罗将军的庶子，不受罗将军重视，并受嫡母和嫡兄的打压，即便比嫡兄有能力也不敢表露。后背其嫡兄发现他并非纨绔无能后，罗兴广只得逃离京城，投入孙将军的军队中。”
“哦？他竟然投效了孙志涵？”皇帝忍不住好笑，“罗永涛知道后会气坏吧？”
“罗将军还不知道。”宋怀瑜道，“罗兴广离开京城后，其嫡兄罗兴业假造了一场事故，说是罗兴广已经被人报复杀死，尸骨无存。如今罗家的族谱上，罗兴广是一个死人。”
皇帝闻言冷笑：“罗家有这样一个继承人，即便朕不对付他们，他们自己自己也能够把罗家败光了。原本朕还想借这次事情好好发作罗永涛一回呢，如此就算了吧，免得寒了武将的心。”
没想到罗兴业的行为还间接救了自己老爹的命。宋怀瑜能说什么呢？只能道：“皇上英明。”
皇帝道：“我觉得罗兴广这个名字有些耳熟。不是从你这里听来的，又是从哪里听来的呢？”
宋怀瑜提醒他：“西北战报。”
皇帝一想，想起来了：“罗兴广就是那个抓住大辽西线元帅的先锋官？”
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