长安驿站。
“臣，谢主隆恩！”伊籍俯跪在地，双手微微的拱起，举过于头顶之上，毕恭毕敬的从宦官张宇的手中把这一份圣旨接下来。
这么多天，他等的就是这一份圣旨。
如今的朝廷，影响力大不如前，天下诸侯割据，大多手握重兵之臣，皆无视朝廷圣旨，但是不可否认的一点，大汉四百年的底蕴影响，天下仍为汉室。
汉室作为正统，圣意之下，不管尊不尊，首先能让民意拥护。
就好像如今的汉中。
牧景以明侯府下达了一份政策，与朝廷以圣旨颁布下来的政策，百姓接受的程度远远不一样，尊朝廷者，始终比尊明侯者多，这是大汉立朝数百年来的影响力，深入民心。
这也是伊籍冒险入长安的缘由所在。
“伊使臣，陛下让奴婢告诫你一句话，圣旨既已下，汝当尽快归去复命，长安非久留之地，当好自为之了！”
宦官张宇把圣旨放在伊籍手心的时候，突然俯首下来，用轻轻声音在伊籍耳边，说了一句只有伊籍才能听得到的话。
“多谢张常侍的提醒！”
伊籍闻言，猛然抬头，瞳孔微微张大，但是他的神色很快就恢复正常，小声的回了一句，然后从衣服里面拿出一根金条，不留痕迹的塞在了张宇的手中。
此行长安，牧景可准备了大出血，为了让伊籍上下打点，他可是安排了不少人送钱来，这些日若非他上下打点，也不能安然的在驿站之中。
朝中宦官，虽失十常侍的
“那奴婢就回宫复命了！”
张宇笑眯眯的把金条藏于袖子之中，转身离开。
“恭送张常侍大人！”
伊籍礼数做足了，最少把这个张宇哄得很高兴。
当张宇离开之后，伊籍的面色刷一下直接有些变了，他死死地握住了手中的圣旨，低喝一声：“来人！”
“伊大人！”
在殿外保护的十余人围上来。
“你们立刻去准备马匹干粮，我们要马上就离开长安！”伊籍说道。
“现在离开吗？”
军侯叶苏闻言，微微的皱眉：“伊大人，看如今的天色，恐怕快要入夜了，估计很快就要关闭城门了，从这里到城门，我们最少一个多时辰，根本来不及出城啊！”
“必须马上离开！”
伊籍死死地握着圣旨，张宇不会无缘无故提醒他，必然是有什么变故，所以他不敢逗留片刻，得了圣旨，任务完成了一半，另一半，那就是要他安全的把圣旨带回去，才算是彻彻底底的把这一次的任务离开。
他来回踱步，沉默了很久，才停下来，面容越发的坚定，沉声的道：“此事虽成，可是夜长梦多，天子允之，非朝廷允之，若有人出尔反尔，不能反朝廷旨意，唯有灭吾等之命，吾等危也，我不管你用什么办法，我们必须要立刻离开长安，就算不能立刻离开长安，也要离开驿站，不能给他们机会下手！”
“明白了！”
叶苏闻言，浑身一颤，顿时拱手说道：“如今出城恐怕有些难，我们在长安也没有多少人脉，短时间之内疏通不了城门，不过既然驿站待不住了，我们可以先换一个地方，待明日早晨，一早出城！”
“立刻去安排！”
伊籍点点头。
…………
……
汉中。
一场如火如荼的春耕大战正在上演之中。
“这个明侯大人还真是一个好人！”
“又送给我们农具，有送给我们种子，本以为今年肯定赶不上春耕了，恐怕要挨饿了，可没想到明侯大人这么大方！”
“要是早有明侯大人如此仁义之辈当家做主，吾等何必去信奉那五斗米教！”
“听说明侯大人还派出了兵马，帮助一些没有男丁的家庭耕种！”
“老李头，你也不必埋怨人家明侯的将士了，你家老大老二战死沙场，那是打仗，无可奈何，现在人家还派人帮助你耕种，要不然你全家都得饿死了！”
“七婶，听说你家的粮种可是免费领取的！”
“……”
在一片热火朝天的春耕之中，百姓当然就是主力，但是数万的兵丁帮助之下，他们更快的开垦了田地，赶在春耕之前完成播种，这让百姓对牧军再一次改变了印象。
天下战役，入侵者无论什么借口，终究是带来了战争，不受当地人百姓之拥护。
如同如今的汉中，张鲁败了，百姓不见得有什么反应，但是牧军强势入侵，带来了战争，百姓是抱有怨言的。
但是现在随着牧景的春耕行动，不惜动用军力去为百姓耕种，这等行为打开了不少百姓的接纳之心，百姓永远都是最为纯良的一群人，他们不记仇，直记恩，谁能让他们生活更好，他们就拥簇谁当家做主。
“这八百亩，必须要全部种植上水稻！”
南郑城外，一块盆地之中，无数的百姓正在劳作，牧景站在旁侧了山坡上，放眼看过去，坚定的说道：“这可能是南郑最肥沃的地方了，要是荒废了，那就太可惜了！”
“可是这片地，有一半是城中许氏的！”
柳陵在旁边低声的道：“许家虽因为支持张鲁而入罪，可并未抄家灭族，只是家主和几个家族主事被押解牢狱之中，家族之中群龙无首，人心煌煌，才无心耕种！”
“他们不种，我们就种啊！”
牧景淡然如斯。
“如此一来，会不会引起各大家族的反感，毕竟土地耕田乃是他们的根，我们夺了他们的天地，他们岂会这么容易放手！”
“我又不强抢，他们今年不种，我们就借来种一下，如若他们想要要回去种植，明年还给他们就是了！”
牧景摆摆手：“如果有意见，让他们来找我，我正好还没有来得及定一定这汉中的律法！”
“好，我这就安排人去开垦！”
柳陵点点头。
有牧景的强势，才让这一次的春耕变得更加容易，要是换了第二个人来，都未必能做到这个地步。
“最近南郑的百姓都被动员了七七八八了，城外城内都是耕种景象，我们的农具和粮食种子是不是不够了？”
牧景突然问。
“上庸派人来取了一些，西城有拿走了一些，房陵，安阳，成固也纷纷效仿之，派人来求，我们仅存不多，不过城中的铁匠工坊还在打造，农具工艺不高，还有废弃的兵刃来打造，倒是速度很快！”
柳陵说道。
“那就好！”牧景松了一口气，为了引导耕种，这一次他可是赤膊上阵，不过不可否认的是，他算是见识了这个时代的耕种技术，落后，无比的落后，若非他现在根本耽误不得春耕，他也暂时腾不出手来，他都想要亲自上阵去改良一下了，如此耕种，产量之少，可谓是到了一个丧心病狂的地步，一年辛辛苦苦也只能维持一个果腹而非温饱，要是荒废一年不种植，间接就等于让很多人在未来的冬天去送死。
“至于粮食种子，唐孟道这几日可谓丧心病狂！”
柳陵低声的道：“他可掏了南郑城中两个大粮仓，我可是听说，城中士族乡绅已恨之入骨，他连日来，遭受三次狙杀，若非君侯派遣的精兵强将保护，恐怕他在已经实在一些人的弩箭之下了！”
“想要杀我的人，也要他们有本事！”
牧景冷笑的说道：“叶知！”
“在！”
“告诉唐明，不仅仅是南郑，上庸西城等地，他也走一趟，能掏出多少粮食算是多少，先满足当地百姓的粮食种植需要的粮种！”
“诺！”
农曹小官吏叶知拱手行礼，然后转身去传令。
……
傍晚，牧景才回到了城中，有些疲惫的他连喝了好几口苦涩的干茶，才恢复了不少精神，这时候戏志才找上门了。
“刚刚从长安送回来的消息！”
戏志才把一份景武司传递而来的消息递给他了牧景。
景武司在南阳虽然陷入了泥潭之中，如今没有理清楚消息传递不出来的原因，但是在关中之地，倒是进展的很快，无论是长安还是雒阳，都设立的据点，消息传递迅速无比。
“得手了？”牧景打开小竹筒，把里面的情报拿出来，看了一眼，嘴角微微扬起来一抹冷笑：“我就说他刘协不是安分的主！”
若非刘协有心抗衡董卓，不会这么轻而易举的就允许他归降。
“天子这方面，我从不担心，但是我还是忧心，董卓会不会出尔反尔！”
“不会吧？”牧景皱眉。
“难说！”
“就算他出尔反尔，他如今才掌朝廷不久，内有关中士族制衡，司徒王允之辈也不会由得他践踏朝廷的脸面，他还能如何？”
“如果是说，眼看无法挽回，必会想一个绝户计！”
“杀了伊籍？”牧景瞪大眼眸。
“不无可能！”
“景武司派的谁去长安？“
“谭宗这段时间音讯全无，我用你的名义，传给景武司的命令，派出最精锐的人，应该是史阿带队，景武司麾下最有战斗力的武者，既归他麾下掌控！”
“如此甚好！”
牧景点头，眸光幽远，爆出一抹精芒：“现在就看伊籍反应够不够迅速，他若不做逗留，迅速归来，应该问题不大！”
“他只要能出了长安，那就万事大吉了！”戏志才说道：“一钻进秦岭，天高海阔，他们就算有天大的能耐，还能追出来！”
“此事你严密关注，实在不行，派兵抢人！”
“嗯！”
“南阳方面的消息呢？”
“还是没有什么消息，只有黄忠传来了信函，他已经出了东山栈道，这说明他进入南阳了，至于南乡撑不撑得住到他的援兵到来，只能等消息，看造化！”
戏志才也忧心如此，只是南阳和汉中，看似毗邻，却道路不同，传递消息太缓慢了，他们只能在这里干着急。
…………………………
……
南乡县城。
大战之惨烈，可谓是触目惊心，城上城下，宛如一片血腥的地狱，娇艳的鲜血已经把这一片大地都彻底染红了，随处可见的尸体根本来不及收拾，只有战争，只剩下战斗。
城头上。
蔡琰坐镇，宛如泰山。
连续数日苦战，看到一个个战士倒下去，蔡琰已经仿佛走了一次地狱，让她的心智更加的坚定起来，她始终立在城头之上，能在所有将士看得到的地方，这仿佛是一面战旗，一面不倒的战旗。
“看来今日他们是攻不破我们南乡了！”
傍晚，当城外鸣金的声音响起，城头上所有的将士都松了一口气，斗志是一回事，战斗力却是另外一回事，这一战苦战至此，足以让所有将士透支了精神和体力。
一天的战斗下来，城上最少折损超过一百多将士，战友的的永远倒下，让所有的将士都异常的失落。
蔡琰缓缓站起来了：“儿郎们，祝贺我们，又撑住了一日，我坚信，我的夫君会率领援军回来了，请诸位继续支持，若是城破之人，我将会履行我的诺言，必死在尔等之前。”
这一句话她每天都会说两次，开战的时候说一次，鸣金收兵的时候她又说一次，但是在无数的将士心中，但是却是一次比震耳欲聋。
“吾等誓死捍卫南乡！”
“吾等誓死捍卫南乡！”
跌落的士气，再一次振作起来了。
周仓站在旁边，他身上最少有四处包扎伤，却枉然不顾，他的目光始终坚定，对蔡琰他不仅仅是感激，更多的是尊敬，打从心底里面的尊敬。
蔡琰能上城头，已经帮了他的大忙，如今数日如故，始终屹立城头，就好像一根擎天柱，撑住了南乡的战场。
他深呼吸一口气，低喝起来：“诸位将士，立刻打扫战场，然后吃饭休息，保持体力，明日必又是苦战，主公在汉中为我们谋取活路，夫人亲自坐镇城头，吾等决不能辜负如此信任，哪怕倒下，也要在他们撤兵之后再倒下！”
“是！”
“是！”
将士们迅速的动起来了。
……
城外。
“已经足足三日了，他们明明已经剩下最后一口气了，为什么我们还攻不过破这南乡城？”
南阳军士气越发低落，都尉雷薄在营中大发雷霆。
这几天的强攻，他几乎战损超过三千将士与城墙之下，但是却始终无法踏入半步城头。
“都尉大人，城中守军太顽强了，而且……”
陈兰浑身染血，俯首在下，低沉的说道：“此城军心不可摧！”
“军心不可摧？”
雷薄怒喝：“凭他们区区数千的兵力，何为军心不可摧？”
“这些日，城墙上发现了一些生力军，虽这些人皆为新丁，不善作战，而且手忙脚乱之人比比皆是，可放眼一看，必为城中青壮，城中青壮皆上了城墙，而且有如此斗志，便可知南乡城已上下一心，除非我们能把他们赶尽杀绝，否认哪怕攻破城墙，依旧难破此城之防御！”
陈兰阐述说道：“最重要的是，明侯夫人亲自坐镇城头，除非我们能射落这一面振作城中士气的旗帜，不然这就是天坠，越不过去！”
哪怕是敌人，他都不得不敬佩那个明侯夫人，大无畏的斗志，把他们数万兵马御在城外。
“可恶，可恶！”
雷薄眸子瞪大如铜铃，眼神之中散发这不甘心：“一个小小的女子，居有如此力量，实在可恶！”
这一战，他们付出了这么多，动用了整个南阳郡的兵力，倾尽了南阳的战略储备，却被挡在了南乡之下，他实在不明白，明明牧景不在，牧军主力也不在，城中为何有如此斗志顽强抵挡。
他认为城中的伤亡不在他之下，可城中依旧挡住了。
“报！”
突然，营帐之外马蹄声踏踏而起，一个声音叫喝起来了。
“怎么回事？”雷薄抬头，看着营门之外。
“都尉大人，南阳急报！”
“传进来！”
“是！”
一个身上插着令旗的传令兵快步走进来，跪膝在下，双手行礼之后，急躁的开口说道：“都尉大人，冠军遭遇不明敌军进攻，留守之将，尽被屠戮，城中储存粮草尽失！”
“什么？”
雷薄怦然站起来，眸光凝血，冷喝一声：“什么时候的事情？”
“两天之前！”
……………………
……
南阳郡。
东山。
这山脉延绵南阳西部，直入汉中，连接两个郡域，栈道是沿着山腰建立的，一座山连着一座山，沿着栈道可以走少很多冤枉路，而且也道路也好走和平坦一点。
一支兵马驻扎山脚之下。
“将军，斥候最新打探出来的行军图！”
“收起来，东山所有的行军图都要保存好，日后是开拓山路的根本！“
“诺！”
“杨奉，去南乡打听的斥候回来没有？”黄忠咬着一块硬如铁块的干粮，询问说道。
“还没有！”
杨奉想了想：“但是应该明天早上之前有消息！”
“那我们就在这里休整一夜，等待他们的消息到来，再做打算！”
黄忠看了看天边坠落的金乌，夕阳的余晖还在映照天际，他深呼吸一口气，心中有了主意，沉声说道：“虽说兵贵神速，但是长途奔袭我们需要要保存足够的战斗力，让将士们立刻埋锅造饭，然后休息！”
“诺！”
众将拱手领命，开始安排将士们去扎营休整。
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