却说薛宝钗出了曦云阁,心下不由得暗生悔意。
因前几日薛姨妈染了风寒,薛蟠便把她们母女两个,都接回了紫金街照料。
这眼瞧着薛姨妈身子骨大好了,宝钗又实在瞧不惯自家嫂嫂的做派,这才独自回了荣国府。
谁成想竟赶上这一出闹剧。
若早知道,合该再忍上几日,也免得稀里糊涂卷入这场风波里。
不过这事儿说来说去,还是王熙凤眼皮子太浅。
若她肯主动把这笔银子分润给家中,这里里外外谁敢不承她的情?
届时当家主母的地位固若金汤,岂不好过空守着一堆银子惹人红眼非议?
因心下琢磨着王熙凤的事儿,主仆几个一路也没什么言语,眼见进了大观园的角门,迎面却见有人提着灯笼侯在路旁。
前面引路的莺儿,忙把手里的灯笼提高了些,一面探头张望着,一面扬声问道:“是那个姐姐在此?”
“可不敢当莺儿姐姐这般称呼!”
前面脆声应了,随机那两个灯笼便摇曳着迎了上来,等到了近前,也学莺儿往高处一挑,登时映出两张笑盈盈的瓜子脸来——为首的那个,却是史湘云身边的翠缕。
那翠缕冲后面的薛宝钗微微一福,嬉笑着道:“姑娘可算是回来了,赶紧跟我们走吧!”
瞧她这没头没尾故弄玄虚的,薛宝钗绣眉一挑,半真半假的嗔怪着:“这深更半夜,你们主仆又做什么妖?若不肯说清楚,我可就回蘅芜院了。”
“别介!”
那翠缕平日里也是玩笑惯了的,如何会被她这话吓住,仍是嬉笑道:“这回可是行善积德的好事儿,怎么能少得了您?”
眼见薛宝钗不为所动,作势欲要往蘅芜院去,那翠缕这才忙不迭吐露了实情。
却原来听闻朝廷设下募捐箱,连宫里德妃娘娘都捐了五百两的体己银子,史湘云、贾探春两个就张罗着,要以诗社的名义筹一笔善款出来。
薛宝钗听了这话,却不禁皱起了眉头,诧异道:“怎是她们两个挑头?大嫂子呢?”
虽说史湘云在众姐妹中最是活泼,但这等事儿,总也该请个稳重年长的主持才是。
“大少奶奶今儿中午的时候,许是吃了什么不好克化的东西,如今也在家里养着呢——当时也不知您今儿就回来,我们姑娘就好同三姑娘一起,先把这台子搭了起来。”
听说李纨也称病在家,薛宝钗先是恍然,继而却又有些不以为意。
李纨这般做法,显然是为了避嫌,免得王熙凤以为她要趁机夺权。
只是王熙凤刚刚称病,她也紧跟着称病,反而显得忒也刻意了——即便原本没想到这一层的,现如今怕也多了份心思。
不过随着那翠缕走出十几步远,薛宝钗心中却又是一动:难道说李纨此举,为的正是引起旁人的注意?
想到这里,薛宝钗不由得暗叹不已,好好的一家人,偏弄出这许多弯弯绕,便连这看似清净的大观园,也脱不开纷纷扰扰。
暂时抛开这些不想,她略略加快了脚步,向翠缕探问着这次‘筹集善款’的章程。
原是怕史湘云一味的蛮干,好端端的反伤了姐妹们的情分。
可细问了种种举措,竟是条条框框丝毫不乱,而且特意将铜臭气,掩在了诗书礼乐之下,借以避免因为出钱多寡,再闹出什么不自在来。
听完这些之后,薛宝钗才发现自己往日里,竟还小觑了这三姑娘——史湘云行事断没有这般周全的,所以自然是贾探春的功劳。
只可惜她这般心思手段,却错投了娘胎——等到过阵子贾政和赵姨娘回来,还不知又要闹出什么幺蛾子呢。
正唏嘘着,眼见前面不远就是暖香坞了,薛宝钗忽又想起一事来,忙不迭问道:“听说邢家妹妹昨儿回府了?”
得到莺儿肯定的回答之后,薛宝钗心下暗道一声‘不妙’,却原来贾探春那些布置,虽也一定程度照顾到了众姐妹的贫富不均,可毕竟也还是要有些银钱打底的。
而邢岫烟的月例银子本就不多,还有父母要供养……
尤其这次集会,就选在了惜春的暖香坞里,那邢岫烟是避无可避,若迎春、湘云两个没有思虑周全,怕是要大大折了她的颜面。
想到这里,薛宝钗当下急忙加快了脚步,催着翠缕紧往暖香坞赶。
到了暖香坞,就听得堂屋内笑语声声,薛宝钗放轻了步子,到那门前猛地一挑帘子,佯嗔道:“趁着我不在,你们做的好大事!”
众女连同宝玉在内,先是被唬了一跳,继而见是她到了,便都笑闹着围了上来。
史湘云与她最是亲近,一把擒住她凝滞也似的手腕,嬉笑道:“好了好了,如今咱家的大金主也到了,这善款算是有了着落!”
跟着,又追问薛姨妈的病情如何。
薛宝钗听这话,就知道还未曾开始募款,心中这才稍稍松了口气。
先一一答了众人的关切,随即又找了个由头,独自把贾探春唤到了角落里,压着嗓子探问:“这次筹款,邢妹妹那里可曾安排妥当?”
探春被她拉到一旁,原本还有些莫名其妙,此时听她竟是探问此时,不由得噗嗤一笑,忙掩了嘴道:“姐姐这回可是杞人忧天了,莫忘了那孙家二哥最是大方,既是住进他家,焉有空手而归的道理?”
说到这里,又忙提醒道:“不过宝姐姐可千万记得,莫要在她面前提起孙家二哥。”
不等薛宝钗发出疑问,她又咬着耳朵,把邢家有意联姻,被贾迎春婉拒之后,反提出纳妾的事情,大致的说了一遍。
薛宝钗听了,心下却不禁暗暗叫苦。
她对邢岫烟如此看重,一来是敬爱她出淤泥而不染的人品;二来也是相中了她,打算替堂弟薛蝌保一桩大媒。
现如今摊上这么一出子,便是薛蝌再怎么中意邢岫烟,碍着孙家那边儿,怕也不好再提起此事。
那孙家二哥也是的,家中几多妖娆,眼见又要添一个平儿,却怎得还不满足,又惦记上了邢岫烟?
“好姐姐!”
正心下埋怨着,身后就有人嚷了起来:“你那悄悄话且留到明儿再说,我眼下可等不及要大显身手了!”
却是宝玉等的不耐,抢了毛笔在手,摩拳擦掌的要拔个头筹。
薛宝钗回过头刚要应答,旁边林黛玉早抢过话头,冷笑道:“是啊,宝姐姐若再耽搁下去,某人哪还有机会献丑?”
姐妹们齐声哄笑,宝钗也便顺势加入其中,暗中偷眼打量邢岫烟,见她言谈举止皆与往日无异,心下愈发替薛蝌可惜。
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