清虚观东南，吉祥街。
正所谓靠山吃山靠水吃水，这条街离着清虚观不远，自然也便以经营香烛供品为主——原本是唤作集香街的，可后来也不知怎么的，就被叫成吉祥街了。
哐、哐、哐、哐。
“天干物燥，小心火烛喽！”
四更将至，更夫赵老实一手提着灯笼，一手敲着挂在手肘上的铜锣，嗓音里却不禁透出些慌乱来。
盖因平常路过十字路口时，就算撞不见同行马三，至少也能彼此呼应一下，可今儿他喊完几遍，四下里却是静悄悄的，没有一丝的回应。
这马三莫不是遇上贼人了吧？
刚想到这儿，旁边小巷里忽然扑出两条黑影，不由分说便赵老实摁倒在地。
“好汉饶命、好汉饶命！”
赵老实忙闭上眼睛，叫道：“规矩小人都清楚，您要什么尽管拿去，小人什么也没看见、什么也没听到！”
“特娘的！”
却听其中一人笑骂道：“什么都看不到听不见，还要你们这些更夫有屁用？”
“是是是！”
赵老实仍是闭着眼睛叫道：“小人还不如屁呢，求好汉爷抬举抬举小人，就把小人当个屁给放了吧！”
“你这厮……”
“跟他废什么话！”
那笑骂之人还待说些什么，旁边的同伙却不耐烦起来，伸手扒开赵老实的眼皮，顺势把个黑黝黝的物事，杵到了他面前。
“龙……龙禁卫？！”
赵老实虽然不识字，可做身为一名更夫，对官差的腰牌却并不陌生，急忙改口道：“小人有眼无珠，竟把官爷当成了……”
“闭嘴！”
王振把腰牌收入囊中，从地上扯起赵老实，恶狠狠的威胁道：“老子正在督办钦命大案，你若敢乱嚷惊动了贼人，小心老子灭了你全家老小！”
赵老实忙闭紧了嘴巴，乖乖的跟着王振，进到了旁边儿的巷子里。
只是到了巷子里，借着那朦胧的星光，瞧清楚为首之人的相貌时，他却又忍不住惊呼起来：“青……青天大老爷？！”
“你特娘……”
“赵老实对吧？”
孙绍宗抬手阻止了王振的喝骂，和煦的笑道：“上次查案的时候，咱们应该是见过两面。”
见孙绍宗竟还记得自己的贱名，赵老三直激动的鼻涕泡都出来了，正要诚惶诚恐的叩头拜见。
却听孙绍宗又道：“如今事态紧急，本官也不就不跟你叙旧了——我请你们几个过来，是想让你等助我捉拿白莲教的贼人。”
赵老实这才发现，除了自己之外，马三和如意坊的更夫王铁柱，也都在不远处站着。
而听说是要帮着捉拿白莲教的贼人，三个更夫皆是面如土色、两股颤颤，既不敢应下、又不敢拒绝。
“放心，本官断不会让你们以身犯险，你们只需躲在远处卖些力气就成。”
孙绍宗宽慰了三人几句，等他们的恐惧感稍稍渐退，这才让赵老实带路，到了吉祥路上，一家紧挨着岔河的油坊门前。
眼见赵老实奉命上前叫门，王振在一旁紧攥着单刀，却忍不住质疑道：“大人，这油坊虽然不小，可要想藏下二十几个贼人，怕是……”
“谁说贼人在油坊里了？”
孙绍宗反问了一句，眼见那油坊已然大门洞开，便径自迈步闯了进去。
“哎，你这人……”
“嘘！别嚷！”
“你瞎啊？连顺天府的‘神断’孙青天都认不出来！”
开门的店伙计正待阻拦，却早被三个更夫作声作色的拦住了。
孙绍宗畅通无阻的到了院里，大约辨认了一下方向，又引着王振等人直奔后门而去，下了门闩，将那门板左右推开，指着河对面一处灯火辉煌的所在道：“哪里才是贼人藏身的所在。”
王振手搭凉棚张望了几眼，忽然脱口道：“相濡以沫？！怪不得能容下二十几个贼人，却连一点风声都没传出！”
这‘相濡以沫’四字。
于夫妻是为不离不弃，于兄弟是为守望相助。
可若是在清虚观左近提起这四个字，却必然指的是岔河边儿上，那家大名鼎鼎的象姑馆。
传说这‘相濡以沫’的东家李姑婆，生就一双慧眼，在街上隔着两层棉裤，都能瞧出男人本钱如何，因而旗下多有天赋异禀之辈。
再加上请了两名密宗大喇嘛做枪棒教头，旗下象姑可说是内外兼修，‘吹拉弹尝’无一不精。
而这‘相濡以沫’又分为前后两个院落，外面同别家没什么区别，敞开门招待八方男客，做些枪来棒往的营生。
那内院，却是专为豪门怨妇所设。
鉴于女人逛妓馆，难免会有各方面的顾忌与压力，所以这‘相濡以沫’象姑馆，特地建在了三面环水的半岛上。
每到夜间，就会有五六艘柳叶乌篷船，在那两丈宽的河面上往来穿梭，接引前来光顾的女客进馆。
除了少数特立独行的，女客们多以纱巾、面具遮脸，轻舟小船一夜翩翩，可说是既相濡以沫，又相忘于江湖。
也正因此，这相濡以沫的后院，素来是神秘所在，非是熟客介绍，外人难以一窥究竟。
却说这夜四更刚过。
象姑馆后院一栋僻静的小楼内，大名鼎鼎的李姑婆来回踱着步子，直晃的那烛台都躁动起来。
“李香主。”
角落里有人看不过眼，忍不住开口道：“真要是有什么要紧的事儿，不妨现在就把尊者请回来。”
“不不不！”
那李姑婆忙摆手道：“好容易遇见个合适的妇人，能让他老人家消遣消遣，怎好这时候去打搅？”
“哼！”
斜下里又有人嗤鼻一声，舒展开狗熊也似的身子，擎着拳头狞笑道：“依我看，就是老姐姐你在京城待久了，连怎么教训下面人都忘了——这要是在陕北，有哪个教众敢如此目无尊长，我刘骏保非活撕了他不可！”
李姑婆闻言苦笑一声，却并未搭他的话茬，只是支起脖子，一个劲儿的往外面张望。
那刘骏保诨号‘只手托天’，靠一身勇力纵横西北绿林，乃是白莲教旗下头号悍将，原本他就没将这等女流之辈放在眼里，此时见李姑婆对自己不理不睬，心下登时便恼了。
“老姐姐。”
就听他冷笑道：“不如你把那人的身份告诉我，兄弟替你管教管教如何？”
这却犯了李姑婆的忌讳，那人虽有些难以辖制，却是她手下的王牌，岂容别人窥伺？
她将脸一沉，正待用言语敲打刘骏保几句，好让他晓得这里究竟是谁的地盘，却听门外有人呵斥道：“放肆！这事儿也是你能问的？！”
话音未落，就见一个清瘦的老者迈步走了进来，面沉似水的呵斥道：“‘丙三’的身份是教中机密，将来更是要大用的——莫说是你，除了教主和李香主之外，就连老夫都不得过问他的身份！”
那刘骏保虽是桀骜不驯，在这老者面前却软了脊梁，乖乖的听他教训完了，这才赔笑道：“师父，我……”
老者抬手示意他不必多言，又转头望向了李姑婆，郑重道：“李香主，这么晚了你把大伙召集起来，可是得了什么要紧的消息？”
这人正是白莲教的副教主葛谵，因德高望重不在教主之下，因而众人多以尊者称之。
“启禀尊者。”
李姑婆小心翼翼的道：“丙三那里传了话来，说是希望进京的兄弟们小心行事，最好能暂时停止活动，至少等他将怀孕的妻子送走了，再……再……”
眼见葛谵面色越来越阴沉，她连忙收住了下面的话头，屈膝跪地道：“都是属下无能，才纵容的丙三如此狂悖无礼！”
“不关你的事。”
葛谵缓缓的摇了摇头，正色道：“古语有云‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，下面人有些自己的小算盘，也是无可厚非。”
顿了顿，他又道：“这样吧，你替我传话给他，寻找圣女的事儿一天都耽搁不得，但本尊可以安排教中兄弟，先护送他的妻子离开京城。”
这分明是要拿对方的妻子做人质！
李姑婆心下暗暗叫苦，却不敢违背葛谵的吩咐，正待硬着头皮领命，忽见有人飞奔而来，到近前躬身禀报道：“启禀尊者，河对岸一家油坊走水了……”
葛谵正在心烦，听得连这等鸡毛蒜皮的事儿，也跑来想自己禀报，不由呵斥道：“荒唐！河对岸着火，与咱们有什么相干？”
来人忙解释道：“那店家把着火的油瓮，一股脑都倒进了河里，眼下那河面上也烧红了半边，咱们巡河的两个暗哨，都吓的弃船逃到了岸上。”
“王香主觉得那火有些蹊跷，这才让小的请示尊者，可要派人去对岸瞧个究竟？”
葛谵眉头皱的更深了，几步抢到外面，却见就这么几句话的功夫，外面大半边天都被火光给染红了。
果然有些蹊跷！
今夜不过是微风拂面，即便是烧着了油坊，也不该蔓延的如此迅速。
“刘骏保！”
葛谵当即下令道：“我先去后门瞧个究竟，你留在这里把人都召集起来！”
不等刘骏保应下，他已然大踏步的向着后门行去。
李姑婆等人见状，忙都尾随了过去。
眼见到了近前，忽有数人仓惶的迎了上来，为首的一人正是那王香主，就听他也顾不得避讳什么，直接扯着嗓子嚷道：“尊者，这火怕是冲着咱们来的！对面几家油坊都在往河里倒油，还扔了许多被褥、家具下去……”
葛谵面色愈发阴沉，一言不发的越过王香主等人，到门外搭眼观瞧，却只见那两丈宽的河面，几乎都被熊熊烈焰给占满了，整个象姑馆就像是被一条舞动的火龙围在了当中。
哐、哐、哐……
又听得对面打更的铜锣敲个不停，喊的却不是走水救火的口号，而是：“治中老爷有令，今夜所损物事，皆给予两倍赔偿——若有藏私者，以通贼论处！”
果然是被那些鹰抓孙找上门来了！
葛谵心下不由暗暗叫苦，原本他率众躲进这象姑馆里，一是抱着灯下黑的念头，觉得官府不会想到自己有胆量留在附近。
二来么，便是贪图着这里三面临河，又可以名正言顺的布置岗哨，既便于屏蔽官府的哨探，又便于随时借河水隐遁。
哪曾想朝廷鹰犬竟然这般狠辣，直接用桐油引火，将十来丈长的河段都给封锁住了！
也是这李姑婆不会选地方，挨着哪里不好，偏要挨着吉祥街，那街上经营灯油香油的商铺，足有七八间之多……
“尊者。”
这时王香主追了过来，面如土色的道：“您看咱们如今该如何是好？这也不知是哪个走漏了风声……”
“事到如今，还说这些作甚？！”
葛谵回头怒道：“让所有人服下‘请神丹’，随我杀出去！”
说着，转身又向小楼原路折回。
李姑婆、王香主等人听了‘请神担’三字，面上都有些惶恐，却也不敢多说什么，只能各怀心思的缀在后面。
眼见到了小楼左近，那刘骏保已经带着人明火持杖的迎了上来，擎着柄半丈长的朴刀，狞笑道：“师父，什么都别说了，徒儿在前面开路，保管护着……”
说话间，一对儿受到惊扰的野鸳鸯推门出来，见到这幅场景，吓的转身便要缩回院里，却被刘骏保一个健步赶上，手起刀落便将两人斩做了四段！
他轻轻一抖手，把刀上的血甩去，这才继续道：“保管护着师父您杀出去！”
“好！”
葛谵接过手下人抛来的单刀，眼见徒弟如此，也是豪气顿生，扬声道：“你我师徒今日，便在这京城之内大开杀……”
轰~！
‘戒’字还未出口，先是二道门左近传出一阵轰然巨响，紧接着又是一阵炸雷也似的狂吼：“顺天府孙绍宗奉命缉拿白莲叛党，所有人留在原地不得妄动，违者格杀勿论！”
在京城这许久，葛谵自然也听说过孙绍宗的名头，心下更知今日难以善。
他又哪曾想到，孙绍宗身边只有四名手下【留了两个在对岸】，因而忙下令众人服下丹药，又取了酒水行药，然后振臂高呼道：“弥勒降生、明王出世！”
“弥勒降生、明王出世！”
“弥勒降生、明王出世！”
众同党皆振臂呼应，只几句嘶吼的功夫，人人脸上便生出些赤红血色。
眼见火候差不多了，葛谵使了个眼色，刘骏保嗷唠一嗓子：“杀狗官、享太平啊！”
便擎起朴刀，率众冲了出去。
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