薛宁自从那日挟持着嫂子、侄儿入了薛强壁以后,就再不肯出来了。
薛强壁是他亲手筑建的,费时经年,过手大量物资储备,调动了薛氏三成的佃户,入驻了两成的壮丁,这些物力和人力,如今全都牢牢捏在薛宁手中。倘若返回本庄,叔伯辈乃至兄弟们一大把,即便薛涛不在,薛宁又是薛涛同胞兄弟,也未必压得住场子,未必轮得到他话事。而在薛强壁中,打着嫂子、侄子的旗号遥控全族,就相对要轻松得多了。
他还撒出去大批亲信,前往各处打探消息,并且暗中联络河东各族,尽量拖延粮秣的供奉,扯胡军后腿。在薛宁想来,阿兄既已附胡,还当上了什么将军,那即便刘粲战胜而归,只要牺牲自己一个,薛家也很容易撇清责任;而若胡军战败呢?他以一己之力,不但可以保全薛氏一族,说不定还有取阿兄而自代的可能性哪。
或死或富贵,五五之数,爷我赌了!
唯一可虑的,是自己对于裴大司马的功劳还不够大。他曾经派人去向裴大司马或陶府君通传刘粲欲自夏阳涉渡的消息,但那小子去而不返,也不知道信送到了没有;至于联络各族,拖延供奉,事行隐秘,未必能够用来表功——倘若晋军乘胜追击,杀入河东,估计大部分家族都会开壁相迎,然后把胡军粮秣不继的功劳全扯到自己头上去。
那要如何才能再立大功,以为自己晋身之阶呢?薛宁整日筹思,不得要领。
这一日有亲信返回薛强壁,通报了他一个特别的消息:据说刘粲召晋阳石虎率军南下,助守采桑津,谁想石虎却趁机吞并了西河郡,并且直向平阳腹心之地杀来!
薛宁闻报,不禁大喜:“如此一来,刘粲若十日内不能破晋,必然反帜而归!”
冯翊郡内战事,薛宁也大致了解一些,大司马裴该虽然被围困在郃阳城内,但那是因为各部晋军多在秦州,尚未能够及时赶回之故。以刘粲急攻数日,郃阳城岿然不动来看,短期内分出胜负的可能性微乎其微——所以薛宁才要尽量拖延粮秣的供给。据说秦州晋军已归,分驻频阳、大荔,将进出渭水谷地的道路牢牢锁死,这分明是欲图长期对峙,以待胡军自退了。
相信当石虎进入平阳郡的消息传到胡军之中,军心必然动摇,刘粲不日便将退返河东。而若晋人能够及时得知此讯,有了准备,便可趁其退兵时从后追杀,必获大利。薛宁因此暗忖,这消息我是一定要传到关中去的!
薛氏在汾阴县经营既久,势力盘根错节,把夏阳渡河东一侧的守军,渗透得跟筛子一样。此前刘粲在县内,严令封锁消息,可等刘粲一西渡,渡口仍然恢复到了薛氏的掌握之中。只是对面夏阳城已失,想遣人从夏阳把消息传递出去,难度比较大啊。
最好是走郃阳渡。薛宁知道郃阳城中有水兵,封锁了渡口附近的黄河段,此前胡军尝试从郃阳渡运粮,结果全被晋军烧失在了河面之上。则若从此渡传信,便可以直入郃阳城内,送抵裴大司马的案头。
只可惜郃阳对面的渡口位于解县境内,不是薛家的地盘儿。解县大族主要有柳、梁两家,柳氏泰半南渡,最近听说又跑关中去依附了裴该;梁氏主支则早就西入关中,与其乌氏分支合流啦。仍留解县原籍的这两个家族成员,虽未出仕,对于胡汉政权却是向来恭顺的。
理由也很简单,狡兔三窟、两头下注嘛,既然家族的一部分已在晋朝站稳了脚跟,那么剩下的自然要附胡以自保了,免得鸡蛋搁一个篮子里,到时候举族砸烂。
所以此前命亲信传递刘粲夏阳涉渡的消息,薛宁便是命其绕过郃阳渡,而南走蒲坂渡口——他不怕守渡胡兵,却怕地方大族,相互间踩起来,恐怕比晋胡之争更为激烈。但是今时与往日不同,当初刘粲急渡夏阳,估计即便消息顺利传至关中,晋军也来不及封堵,此亦无可奈何之事,聊表心迹而已;如今这石虎骚扰平阳的消息若是送得迟了,晋军不及追赶,被刘粲顺利逸去,这马后炮打得就毫无意义啊!
薛宁正在绕室徘徊,一筹莫展之际——我要不要冒险派人偏从夏阳或者郃阳涉渡,去撞大运,赌不被胡军和柳、梁二族拿获呢?则一旦事泄,或许我只有放弃产业孤身逃亡一途了……
就如今的局势来看,胡军有六成会败,最多不过无功而返罢了,从此晋势日炽,那把我的脑袋献出去以保全族,就没意义啦。
正在此时,突然门上来报,说解县柳成真求见。
薛宁不禁就是一愣啊——他来做什么?
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柳成真名矩,乃是晋汝南太守柳耆的次子。柳耆殁于“永嘉之乱”前,当时是其弟柳纯主事,领着俩儿子柳习、柳卓,以及兄子柳恭、柳矩就逃到汝南去了,后又遁往襄阳。但是柳恭、柳矩兄弟并未从之再南,他们在汝南郡内呆了一段时间,终又潜回河东——实在舍不得偌大的产业啊。
柳恭兄弟虽未出仕,对胡汉政权的态度却相对恭顺,在河东各族中算是异类——原本历史上,柳恭最终还是出仕了后赵,就任河东郡守。故而此前薛宁暗中联络各家,晓以利害,要他们暂缓向胡军供输粮秣,柳氏却坚不肯从。
其实薛宁的理由是很充分的:晋有复兴之意,胡势日蹙,那么各家即便不附晋,也当暂且观望,不宜太过靠拢胡汉政权。况且去岁胡汉大荒,今岁又是平年,平阳府库存粮,恐怕还没咱们几家私库里多呢,刘粲此番率师西征,是他有求于咱们,而非咱们有求于他,又何必上赶着浪费自家财产呢?
刘粲若败,很可能对咱们撒气,而即便他打赢了,反过头来,难道不会想要趁胜吞并河东各族吗?粮食留下来,将来还可御敌,倘若都送给刘粲了,等到大军迫近,那时后悔也晚啦!
然而柳恭却回信反诘,说晋确实有复兴之势,但胡汉却尚无丧败的迹象——此前王彭祖被杀,刘越石遁逃,黄河以北,几乎尽入胡手,你怎么就瞧不见呢?关键你别把胡、羯当作两家啊,石勒目前可还奉着平阳正朔呢。
如你所言,刘粲此番西征,胜负五五之数,可若是咱们供应粮草及时,他的胜算便会增加,一旦战胜,必德我等,又怎么可能卸磨杀驴?刘粲若败还则罢了,真若在关中站稳脚跟,甚至于平定雍、秦,到时候掉过头来,秋后算账,你觉得咱们光靠粮食多,就能抵御胡汉倾国之兵吗?
关键是河东各族论武备,无过薛氏,所以薛宁心里有底——我靠着这薛强壁,扛你三五万大军一整年都没问题,况且天下未定,你真敢举倾国之兵来打我一个小小的地方豪族么?柳氏论产业不在薛氏之下,但属于传统的公卿世家,无论柳恭兄弟的军事能力,还是族人和依附的组织力、战斗力,都远不如薛氏,所以才会害怕胡军。
在原本历史上,河东各族就以薛氏为首,长期处于半独立状态,别说前赵、后赵了,就算后来前秦一统黄河流域之时,苻融致书聘任薛强,薛强不答,苻坚巡行至河东,亲来薛强壁下召见,薛强连面都不露,命人回复说:“此城终无生降之臣,但有死节之将耳。”。诸将皆请攻之,苻坚恐怕劳师无获,乃曰:“须吾平晋,自当面缚,舍之以劝事君者。”引兵而去。
前秦崩溃后,后燕军兴,薛强总河东之兵,大破慕容永于陈川。后秦姚兴闻讯,乃遣使重加礼聘,拜薛强为右光禄大夫、七兵尚书,封冯翊郡公,薛强考虑到晋势不振,恐怕再难北伐,加之自己也已年迈,子弟不肖,这才勉强应允。薛氏既领了头,河东各族就此才陆续出仕于胡,其后多在北魏任职。
这一伙豪强就此声威重振,一直到唐代,裴、薛、柳三家都世出名相,不在关东崔、卢、郑和关中韦、杨之下——当然啦,最煊赫的仍是裴氏。
拉回来说,柳矩柳成真亲自登门来访薛宁,见面之后,寒暄良久,然后言辞闪烁,反复兜圈子。好在薛宁也是读书人,加上脑筋不慢,终于探明了对方的真意——柳矩是来找台阶下的,实有附晋之心。
柳氏之幡然改图,缘由有二,其一是再难忍受胡汉的需索无度。
刘粲若仍在河东,估计各家都不敢阳奉阴违,即便薛宁再怎么四处联络,多半家族还是只好老老实实交出粮食来。问题刘粲已然西渡,只留下镇西大将军韦忠统筹粮秣物资,那就彻底镇不住场子啦。
在刘粲想来,韦忠就是河东本地人,与各家俱都熟稔,则以本郡之人,负责本郡之事,自当得心应手。但他就想不到,正因为韦忠是河东人,各家才多不卖账——若留一胡将在此,恐怕情形反倒有所不同了。
一则,韦忠虽为本郡人士,但门第不高,即便仕胡做到镇西大将军,仍难为家乡世族所重视。倘若韦忠是晋官还则罢了,晋虽为世家豪门的联合政权,但在野世家,终不如当朝寒门——好比当年张华也是庶族出身,士林间谁敢轻慢啊?偏偏韦忠仕了胡,而胡汉政权只论部族,不看门户,那除非你是匈奴甚至于屠各显贵,否则地方豪门怎可能高看你一眼啊?
二则,韦忠在野时深感时流之浑浊、朝政之紊乱,司马氏骨肉相残,高官显宦往往腆颜以附贼后,故而闭门耕读,少与乡人往来。裴頠、张华多次征召,他都不应,于裴氏尚且如此,况乎河东其他家族呢?说白了,这人自命清流,骄傲过头了,乡里人家就没有不讨厌他的。
因而韦忠留后以统筹钱粮,河东各族多不肯应,只有解县梁、柳因为一向恭顺,肯与敷衍。可是时间紧、任务急,韦忠也不是有什么奇谋妙策之人,无奈之下,只好把重担全都压那两家头上了。他倒是多次向两家致歉,说为了皇太子殿下粮秣不缺,马到功成,暂且委屈你们,且等殿下回师,到时候那些阳奉阴违的家族全都得低头,我定会榨出他们油水来补偿贵家的。
可是空头支票开得再大,不如眼前利益,两家瞧着大批粮秣从族库里一斛斛搬出去,心痛得如在滴血。而且粮食若能顺利运抵前线还则罢了,偏偏自郃阳附近涉渡,却被陶侃率舟船尽数焚毁——那基本上全都是柳家的粮食,还有部分梁家的……
郃阳渡口不通,被迫仍要从夏阳渡转运,偏偏韦忠所能调动的士卒、力役都不多,被迫求恳两家,请他们不但出粮,还要出人,帮忙数百里转运。柳氏兄弟因而懊恼、愤懑——这样下去,啥时候是个头啊?难道真要把我家族库里粮食运光,把我家的人力也全耗尽不成么?真到了那时候,不待刘粲如薛宁所说那般卸磨杀驴,我堂堂柳氏自己就要垮掉啦!
就此才开始检讨附胡之计,是否真的符合家族长远利益。
还有第二个缘由,那就是晋朝来人,笼络柳氏。
来的自非关中柳习、柳卓所遣,实话说那兄弟俩巴不得堂兄弟柳恭、柳矩附胡,则将来大司马兵入河东之时,我等便可顺理成章地把族长之位给夺回来啦。从来大家族的族长,都是在一定血缘范围内公推产生的,就目前而言,柳习兄弟尚属大宗,有资格取柳恭兄弟而代之,倘若迁延日久,让柳恭、柳矩一系两三代皆掌族务,自己就必然被降为小宗,排除出竞选名单去。可即便如此,若是柳恭兄弟因附胡而获罪,自家则有晋政府在后撑腰,重夺大宗之位也非梦想。
而就柳恭、柳矩来说,正因为柳习、柳卓附了裴该,他们才不能够党同薛宁,相助关中——我再怎么努力,对于大司马而言,亲近也不如那俩从兄弟啊,则若胡败晋胜,族长之位必然不保!
但是没想到的是,河南方面竟然派人过来联络了……
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