南方邦，麦田成群，麦浪翻滚，一副生机勃勃的模样。
这本该是值得农民高兴的事，但不管是在农村还是城镇里，农民们脸上都布满了愁云。
“新王怎么回事？不是说今年免税吗？突然又要征粮，上年存的都被征收了，今年的估计也要被抢走。”
“太不守信用了，咱们这样跟北方有什么区别？粮食都叫他们搬走了！”
“大家也别抱怨了，我听牧民说，罗岚在中岛邦驻扎了近两万士兵，随时会打过来，新王只能征粮卖给南山国换取武器，不然咱们根本守不住。”
到处都议论纷纷，空气中弥漫着气愤和不安。人都是自私的，纵使南方邦的农民愿意对抗北方，可粮食被夺走依然不忿。
加尔戈城行宫里，一群大臣低声议论着，坐在上首的加尔戈疲惫地揉着太阳穴。
“南山国凭什么突然加价？一台投石机竟然要价一万斤粮，比以前贵了足足三倍！”
“弓箭也加价了，还有马匹，甚至连船运费都加了。”
“南山国一定在我们国家安插了间谍，知道我们面临着北方的威胁，乘机加价，该死！”
臣子们怒火攻心，加尔戈深吸一口气，冷冽道：“国库还有多少粮？”
“不过十万斤，阿贝伯爵的家底都……都没了。”
一个臣子硬着头皮道，加尔戈眼眸一冷：“你是在抱怨本王吗？”
“不敢不敢，请新王赎罪！”那臣子吓得跪地磕头，冷汗直冒。
加尔戈眼中杀机闪烁，最终还是忍住了，他尽量平静道：“罗岚迟迟没有动静，可见他根本没有把握战胜我们。两万农民虚张声势罢了，我们无需紧张。”
这话非常有道理，但众人还是担心，不怕一万就怕万一，毕竟正常人都害怕疯子，尽管疯子啥都没有，罗岚无疑就是他们眼中的疯子。
一番沉默后，财政大臣小心翼翼开口：“新王，据我观察，民众虽有不满，但并没有反抗，可见大家依然拥戴你。我们就征最后一次粮吧。”
“两个月后春收，我们便能征收足够的粮食了，到时候就不怕罗岚发疯了。”
“对，就征最后一次粮！”
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南方邦愁云惨淡的时候，西海岸热火朝天。
第一批硫磺已经提炼出来了，这是纯度极高的硫磺，黛丝用此来改良爆弹和火箭，让两者的威力又上了一个台阶。
而且更可喜的事，工匠们捣鼓出了筒式发射机。
筒式发射机用木料制造，长宽深浅都经过严格的修改，而后又用火箭试验了数十次。
黛丝好不容易制造出来的火箭就全被用光了。
但收获极大，最后一次试验后，木匠们一锤定音，就这样了。
罗岚也十分满意，这个筒式发射机可以同时发射三十二支火箭，对百米内的骑兵都能造成极大地杀伤力。
如果能有上百个筒式发射机，一窝蜂打出去，南方邦的精锐骑兵就是个笑话。
而且第一轮打击根本不用筒式发射机，而是用投石机发射爆弹，炸它个人仰马翻再说。
“筒式发射机有了，该练兵了。”
数日后，罗岚命令卡尔招收士兵，目标是五百人，一定要身强体壮的。
到时候加上城卫军和近卫军，数量也不少了。
罗岚不求多，只求精。
有了火器还追逐数量是费力不讨好的，对付加尔戈不需要多少士兵。
招募士兵的事稳步进行，与此同时，罗岚在北方基地弄了个大型马场，将所有马匹都聚在了一起。
布吉岛马匹稀少，数量不到三百，平时也十分分散，多为近卫军和商人使用。
罗岚特意聚拢马匹，不是为了养马，而是为了练马。
因为使用火器会引发一个严重的后果，那就是马匹受惊。
爆弹和火箭的声音都十分可怕，对于这个世界的人和马来说都是恶魔之音。
罗岚必须要让马匹习惯爆炸的声音。
这件事他交给卡尔了，让卡尔有事没事轰炸一下马场，等马匹习惯了，还要骑兵策马冲锋，更加严格地适应火器的声音。
可以想见，当火器在南方邦炸响的时候，加尔戈引以为豪的精兵会吓成什么鸟样。
日子一天天过去，北方矿区爆炸声时常响起，而瑞克特区倒是比较安静，爆炸声没有传到这里。
但有一个人却听见了，她被爆炸声搅得心焦，老瞅着北方。
这个人就是爱伊曼。
爱伊曼是个精明的生意人，她惦记着罗岚的火药。
当爆炸声再次传来时，爱伊曼终于忍不住了，她逮住了吃烤鱼的罗岚。
“王子殿下，北方好吵哦，害得人家都睡不着觉，人家耳朵太灵了。”
爱伊曼发嗲的声音让罗岚起了一层鸡皮疙瘩，他似笑非笑地看着爱伊曼：“你似乎想偷窥我的军事机密？”
“什么叫做偷窥？你那玩意那么厉害，是个人都想要，我哪里按捺得住好奇？我实在想要爆弹啊，让我入股吧！”
爱伊曼双手合十恳求，眨巴眨巴着眼，女王变成了小公主。
罗岚一脸嫌弃，皱着脸摇头：“不行不行，你不是我的人，不能入股。”
“我是你的人啊，我向你俯首称臣，尊敬的王子殿下，我爱伊曼给你磕头了。”爱伊曼在桌子上砰砰磕了几下头，两条发辫甩过来抽了罗岚一脸。
罗岚揉了揉脸颊，撇嘴道：“看你这么有诚意，我就跟你再谈个合作吧。”
爱伊曼一喜，立刻乖巧而崇拜地望着罗岚。
罗岚轻笑：“我要搞南方邦，你以后去堵住南方邦的港口，切断南方邦和南山国的航道。”
“啊？”
爱伊曼一惊，她不乖巧了，她皱眉思考了一下，然后习惯性地往后一昂，双腿摆在了桌子上。
“我说，你也太黑心了吧？我只是个商人，你要我帮你打仗，完全是拉我上贼船啊，这可是一条不归路啊。”
爱伊曼是个聪明人，她知道南方邦，也知道南山国，现在听了罗岚的话，大概猜出各方的矛盾了。
罗岚吞下烤鱼笑道：“你不想上贼船，那就上贼床吧，今晚午夜，我等你。”
“我觉得你可以先去死一死。”爱伊曼呸了一声，挥手走人，“我考虑一下，还有三天我才北上，我会考虑清楚要不要上你的贼船的。”
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