到了将军府，大少爷不胜酒力，倒头就睡。侯子云将鸽笼搬回房屋后，躺在床上，久久不能入眠。
不知她现在是否也安睡了？不知她现在是否也一样在想他？
在京都这个天子脚下，人人都想攀龙附凤，为自己的家族争取更大的人脉关系。儿女婚配，父母之命，媒妁之言，讲的是门当户对，浪漫的爱情故事似乎都被扼杀在名利的摇篮之中。他庆幸的是这届拿到了青勋榜魁首，有此显著战功，无需挂愁婚娶之事。当年，表兄不就以青勋榜首之名迎娶了正一品太师的女儿吗？只是家门不幸，结婚五年一个孩子都生不出。
现在，离七夕约定之日就快到了，他心里一阵窃喜，不禁又回味起与她相识的那一幕。
今年年初，侯子云西征时，在军营巧遇到一只受伤的传书鸽。他将白鸽医治好，又观察了几日，确认它无恙后准备放飞时，觉得与其有缘，便随手写了一张小纸条绑在鸽子脚下。嘱咐它主人要好好照看鸽子，切勿再让它受伤。
两日后，那鸽子又飞回来，他原本以为是鸽子迷失归路，见鸽子脚下有一张信纸，取下来一看，却发现是鸽子主人的回信。
信中写道：白衣信使迟不归，朝思暮想难寻影。拆笼望火泪两行，谁料檐下咕声鸣——羽兮。
依他判断，那别名一看就是个女子，而且还是个才女。她对这只白鸽有很深的感情，以为白鸽出意外回不来，都准备拆掉鸽笼点火烧了，没想到那白鸽又咕咕叫的飞到了屋檐下。惊喜之余，可能也是出于对救助白鸽之人的感激之情才以诗相赠。
当时侯子云一时兴起，也化用一个别名作诗回应。诗中写道：青天日下白影掠，疑是筋斗彩云来。遨游长空胜万里，俯首花间除一害——义云天。
过了几日，鸽子又带来一张纸条，上面写道：世间万物生灵，皆有前世因果，也许它的前生就是一个渴望飞翔的小女孩，今生才化作一只白鸽，畅游于天地之间。感谢义云天，让这个“小女孩”能够继续追寻它的梦想，重新投入蓝天白云的怀抱。
侯子云读后，觉得她是个很善良的女子，对世间万物都有一种怜悯之情，倍受感动，又觉得与她相识颇有缘分，自此之后便经常以飞鸽传书交流。
久而久之，彼此暗生情愫。只是侯子云知道战场之上，军情变化无常，在信中从不谈及自己真实身份，是出于保密原则，也是为了不想让她担心。
两人心有灵犀，信中无所不谈，就是不谈及身家背景。这种神秘的感觉让彼此之间更加吸引，终于是干柴烈火，忍不住要相见，便约定今年七夕节在京都三生桥旁，樱花树下相会。那时，彼此表明身份，就此约定终身，再托媒婆上门提亲，结百年之好，续前世姻缘。
几日后大战在即，侯子云将信鸽关在笼里，生怕它误入战场有所闪失，直到战胜归来，已有一个月没有跟她联系了。
现在他荣居青勋榜首，战功赫赫，不管她是哪户人家的闺女，要是知道他的真实身份，肯定巴不得赶紧早点嫁过来。他想把这份荣誉等到相会时再告诉她，青勋榜第一名的少年英雄就是她日夜思念的信中情人，到时站在她面前，她肯定会觉得这是一个天大的惊喜。
往事历历在目，想起与羽兮的相识也算是一场奇遇。他借着酒兴，诗意大发，挥笔写下一首诗：万里之遥白羽牵，天涯相隔青丝连，双眸睁闭刹那间，相思苦若嚼黄连——义云天。
然后将信条绑在鸽子脚上，那鸽子咕咕连叫几声，想必也是思念它的主人了，奋力展翅，啪啪几声飞向夜空，转眼就消失不见。
京都的夜，威严深邃，万家灯火，星萤闪烁。年方二十就两征沙场，在战火纷飞的那段时光，与她信鸽传书就成了侯子云唯一的感情依托。此次凯旋而归，战功赫赫，他期待着相会的那一天，与她一起享受这来之不易的胜利果实。
渐渐的，睡意袭来，在梦里，她朦胧的白色身影似乎就早早等候在三生桥边，等待着他在背后给她一个深情的拥抱……
次日，清晨。天高气爽，空气清新，让人闻之，精神抖擞。将军府仆人刚刚将庭院落叶打扫干净，侯子云起了个早，在园中练功健身。
府门一开，就急急跑进一个黑脸大汉，高声叫道：“侯兄，你怎么跑到这里来了，害我一大早去宗府扑了个空。”
侯子云一看，喜出望外，没想到是他跑到这里来了，忙应道：“你这黑老虎大清早的不会是来找我喝酒吧！”
黑大汉双手叉腰，仰天哈哈大笑，道：“还是侯兄懂我呀，听说你要住在将军府，我刚到尚书府就把你的家当都搬运过来了。”说完，招呼身后的仆人赶紧把东西盘到侯子云屋里。
接着，他眼珠子一转，挽起手中大刀摆在侯子云面前，得意道：“你看看我这大刀上的龙虎暗纹，比起你那银枪上的龙纹是否增色了许多？”
这人便是侯子云此次西征结交的生死兄弟，唤作雷虎。原本青勋榜排名第三，却因违反军纪被降至第十，封为飞骑尉。他来头可是不小，父亲就是京都鼎鼎大名的中书舍人雷阁老，专门负责给皇帝起拟诏书。
雷阁老生性温和，就职文官。他见雍景帝登基后实行以武治国的国策，便让两个儿子全力习武。希望他们能够建功立业，受到朝廷重用，也将他们原来的名字改成雷豹和雷虎，一听起来就像是九关虎豹之辈。
他原本也是皇帝身边颇得宠信的人，就在五年前，受到侯父违抗军令一事牵连，大儿子雷豹一同被杜力依军法处斩，渐渐失去宠信，地位已大不如前。如今家里就剩雷虎这根独苗，生怕战场上有所闪失断了香火，几番想将雷虎调到中书省当个职官，却被他一口拒绝。
雷虎年方十六，满怀侠客之义，性格暴躁，喜欢打打杀杀，哪里愿意坐在屋子底下执笔办公。平时最喜欢的两件事就是打仗和喝酒，这次西征以他的战功完全能跃居青勋榜第三名，可惜的是在最后一战的前一夜，因为过于自信，志在必得，一时兴起就在军营大肆喝酒，违乱军纪。原本是要依法收监的，幸好侯子云极力保他，才有戴罪立功的机会。
第二日开战后，他一身蛮力拼杀起来，豪具横扫千军的气势，一把大刀使得可谓是开天劈地，刀刀将敌军砍作两半方能解气。最后战胜而归，将功抵过，只排到了榜上第十。
他倒是不在乎榜单上的排名，只要让他上阵杀敌后，能痛痛快快畅饮一番就很满足了。
侯子云自小就喜欢钻研兵书和枪术，侯父活着的时候经常在军中夸赞他的儿子是何等的少年天才。以前，雷虎的兄长在侯父部下任职，经常到军中玩耍，从小就与侯子云相识，受到耳濡目染的影响，他一直将侯子云视为榜样。
这次回京后，他想起侯子云祖传的那把银枪枪身上纹刻的两条四爪龙纹，看着威风凛凛，羡慕不已。于是就效仿他，也在自己的大刀刀柄上专门纹刻了龙虎相争的暗纹。
这不，马上就找到侯子云让他鉴赏，无非就是想得到一番夸赞。
侯子云接过大刀仔细观察一番，点点头，道：“不错，这龙虎暗纹精致无比，虎虎生风，可以当做家传之物，世世代代流传下去。”
“那比起你的银枪如何？”雷虎眨眨虎眼，认真的看着他。
侯子云斜了他一眼，顺他话意，苦笑道：“比起我的是要新的多，好看得多！”
雷虎听完，那可高兴了，虚荣心膨胀，忙道：“走，听说东大街开了一家红曲酒坊，我们现在就去尝尝。”
没等侯子云回话，一把就拉着他直奔出将军府。
京都东大街，热闹繁华，人头涌动，吆喝声不断。这只是京都四条主大街之一，主设驿站，酒肆，供来往官员、客商之用。
只见一家酒肆门口红幅满挂，牌匾上用行书写着“红曲酒坊”四个金字，书法飘逸，醒目夺眼。一声锣声敲响，小二抹布披肩，在门口热情揽客，显然是新店开张，开始惠客迎宾了。
两人进去坐下后，雷虎一下就喊了六壶红曲酒，十斤牛肉，这大清早的就准备要醉生梦死了。
店内座无虚席，人声嘈杂，雷虎喝得不亦乐乎，杯杯一干为净，侯子云倒是心有方寸，酒到嘴边适可而止。他知道雷虎喝高之后就会打抱不平，经常惹是生非。在这天子脚下，士族贵人颇多，自己得随时保持清醒，以防不测之事发生。
一番畅饮后，雷虎酒意上脑，兴致勃勃，拉着侯子云说要去旁边青楼寻欢作乐。侯子云心里早有钟意情人，自是摆手推脱。雷虎又嚷嚷着才从战场上经历九死一生，得胜归来不都得好好犒赏一下自己吗，非要拉着侯子云陪他。
实在推脱不掉，也只能勉强答应他，到时自己只管喝酒，那些事就让他自己去享受好了。
两人出了酒馆一路往东行走，路过来东大街最高档的私设酒楼，名曰来福楼。只听得楼阁上传来一声曼妙琴音，声声动人。侯子云停下脚步，闭上眼睛，细细倾听。
琴声一会婉约传情，一会慷慨激昂，着实不是出自俗家之手，便拉着雷虎走上阁楼看个究竟。
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