这一天，深山之中，卢氏山区根据地，李长茂、陆世仪与刘芳亮三人密议于书房之中，三人环做的桌子上摆满了书信，全都是一些消息，或是其他根据地送来，亦或是隐藏在卢氏城以及周边城池中的探子收集的情报。
此刻，李长茂静静地看着二人浏览诸多书信的内容，不急不躁地等待着，偶尔端起旁边的茶杯，品茗一番，很显然，李长茂早已看过书信的内容，等待着两人的回应。
“李先生，抛出其他的地方不论，仅就卢氏这一带的形势而言，从这些探听而来的情报来看，尤世威与徐来朝奉命驻守蓝草川与朱阳关，扼住进入陕西的关键要道，目的虽是阻止起义军从卢氏与永宁返回陕西，但在河南巡抚玄默的鼓动之下，颇有入山攻打咱们之意，不可不防啊~”
陆世仪一脸担忧的刚一说完，李长茂还未来得及回应，刘芳亮却兴奋了起来，激动地说道：“嘿嘿...来的正好，怕他作甚？！”
说话之间，刘芳亮高兴地站了起来，来来回回地走着，更是非常豪迈的说道：“这将近一年的时日里，我都快憋疯了，其他兄弟跟随老大纵横五省各地，好不痛快，唯独俺被困在这里。”
“在这卢氏山区根据地，除了练兵，就是吃饭睡觉，日子过得都快淡出鸟来了。他尤世威与徐来朝最好别出来，若是胆敢进山攻打咱们，我非得将他们全都收拾了不可。”
“来来，芳亮，你就消停一会儿，好好坐着可好？”李长茂微微一笑，向刘芳亮招了招手，很是无奈，同时继续说道：“芳亮，关于打仗的事情，没有那么简单，难道你忘了老大的一再叮嘱了？咱们以开采铜铁矿为主，锻炼各种兵器、火器，尽可能多的制造，为将来的大战储备好武器。”
看到刘芳亮坐了下来，陆世仪紧跟着也说道：“刘队长，急不得，咱们这里不同于其他的根据地，紧邻于卢氏城，周围都是朝廷的驻军，一些围剿起义军的悍将，虽然咱们不惧与他们对战。但是，一旦根据地暴露出来，暴露出咱们的真实战力，势必坚定玄默对咱们的围剿之心。”
“呵呵，李先生，陆先生，我就是这么顺嘴一说，发泄一下心里的憋闷而已，不会擅自行动的。”刘芳亮挠了挠脑袋，大咧咧的又牢骚道：“近一年的时间里，除了抢劫官军的粮草部队，咱们这里几乎就没有什么行动，实在让人感觉闲得无聊。”
闻听此言，李长茂却是一反常态，不顾形象的撇了撇嘴，开玩笑地说道：“芳亮，我看你并不闲得无聊，并不憋闷吧？除去雨雪天气，农忙结束之后，每每训练一结束，我看你们打篮球、踢足球，比武过招，玩得挺开心啊~！而且，经过陆世仪的一番调教，没有丝毫藏私的传授武艺，你可是获益良多，武艺精进。无论从哪一方面说，你也不该无聊吧？”
“呵呵...”刘芳亮装傻的笑了笑，为了掩饰被人戳破时的尴尬，随即看向了陆世仪，转而说道：“陆先生，你刚才讲，尤世威与徐来朝很有可能进山攻打咱们。既然不能提前暴露根据地，要尽可能的掩饰真是战斗力，到时候，咱们该怎么应对呢？”
李长茂望了过来，也看向陆世仪，面露迟疑之色，担忧的说道：“这根本就是一个两难之事，若是避而不战，就会暴露根据地的存在；若是正面对抗，势必暴露咱们的真实战力，最终也会暴露根据地的存在。”
这时，陆世仪微微一笑，并未立即回答，而是伸手抓起了几封书信，当着二人的面在空中摇了摇，话语变得欲扬顿挫起来，同时徐徐说道：“事情很简单，以河南的目前情况来看，无论是徐来朝，还是尤世威，任凭玄默他口绽莲花，说得天花乱坠，再如何有理，他们二人也很难出兵。”
任由李长茂与刘芳亮接过手里的书信，在两人快速浏览的过程中，陆世仪继续说道：“从这些情报来看，不难发现，河南的情况要比陕西更加严重，更加缺少粮草供应。长期的短粮缺饷，即便徐来朝与尤世威手下的兵卒不会哗变，但也很难调遣，也就勉勉强强能够固守城池而已。”
“陆先生说的不错！”刘芳亮抢先应和了一句，面露感慨之意，紧接着继续说道：“想到初，我与老大他们从军之时，就是因为时常短缺粮饷，尝尝吃不饱。皇太极第一次打进关中之时，还让我们入京勤王。结果，还是以为粮饷的事情，我们那一营就是食不果腹，还要行军赶路，直接致使士兵哗变，老大带着我们造反了。”
“的确如此~”李长茂轻轻一点头，若有所悟的附和了一句，进而又说道：“崇祯虽然划拨百万帑金作为军费，但相对于巨大的开销而言，又有那么多的军队，根本就支撑不了多久，而洪承畴又将其重点划拨给一些将领，朱阳关的驻军早已是怨声载道，意见颇深。正如老大发给咱们的信函所言，在不久的将来，官军将会出现大面积士兵哗变。”
“所以，李先生，不管是尤世威，还是徐来朝，亦或是河南巡抚玄默，都很难调动城里的驻军，能够稳住军心就不错了。”陆世仪肯定了说了一句，又补充道：“然而，徐、尤二人带来的部队驻扎在蓝草川，阻止其他起义军进入陕西，根本不能轻易调用。”
......
在卢氏城附近的朱阳关之中，官军的驻守营盘，某间单人营房里，在参将徐来朝的对面两侧坐着两人，正是他的两名副将游击刘肇基和罗岱。
“将军，你还是赶紧向洪大人发出一道紧急文书吧，尽快给咱们划拨粮饷，我二人都快控制不住部众了如果再拖延下去，非得生大事不可。”
刘肇基刚一说完，罗岱紧跟着发言，神色与话语充满焦急之意，如坐针毡一般，声音都变得急促起来。
“是啊，将军，朱阳关中的驻军，就像一堆干燥至极的干柴，各营闹得越来越厉害，军心渐渐不稳，如果粮饷再不能补充上来，莫说要进山剿匪，咱们能够活着，稳住部队，那就不错了。”
“形势真的有那么紧张？”徐来朝微微皱眉，略微停顿了一下，不等二人回答，再次问道：“如果各营再闹下去，按军规斩杀几个带头之人，难道还压不下去？”
“别别...将军千万别，万万不可以这样做。”罗岱吓得浑身一个激灵，冷汗直流，面色微变，连连摆手，着急的阻止道。
一旁的刘肇基身体更是一颤，吓得几乎就要站起，脸色微白，紧接着颤声也说道：“将军，千万不可以这么做，一旦真斩杀了几个带头之人，反而弄巧成拙，无异于向干柴里投掷火星，瞬间就会激起兵变，恐怕人还未斩杀，咱们反而......”
话音虽然戛然而止，但徐来朝却听出了后面所隐含的意思，自己等人反而被哗变的兵卒围攻，斩杀而死。
这一刻，屋子里安静了下来，死灰一般的寂静，徐来朝的神色愈发的凝重，片刻之后，声音变得极为低沉，喃喃地自语道：“看来，入山围剿的事情是不可能了，首要之务就是稳住军心，防止军队哗变，而解决问题的关键，就是在于粮饷。”
“将军，这个很难防止。”罗岱一脸凝重的插了一句话，进而继续说道：“洪大人命咱们驻守朱阳关，防止乱军从卢氏逃窜到陕西，如此一来，就不能不为兵卒配备兵器。然而，缺饷还好一点，能够勉强稳住局面，稳住军心。可是，兵卒吃不饱，不仅是不打仗那么简单，还会哗变，临阵倒戈于乱军。”
忽然间，似乎想到了什么，刘肇基神色一敛，沉声的提醒道：“将军，在粮饷还未补充之前，咱们必须派出更多的近卫部队，广布眼线，秘密监视各营，一旦有什么异动，就算不能控制局面，也好提前做好防备，以免自身陷入万劫不复的境地。”
闻听此言，罗岱心神一震，紧跟着也说道：“是啊，将军，现在能够信任的也就是近卫部队了，必须派出更多的近卫兵，监视各营的动向，确保能够掌握他们的一举一动。如果真有什么突发事件，咱们也能向尤世威求援，确保朱阳关不会有失。”
“你们说的不错，确实应该掌握各营的动向。”徐来朝轻轻点头，应和了一句，转而继续说道：“洪大人与曹总兵他们正在固守西安城，与乱军交战，如果朱阳关这个时候有什么闪失，更多的乱军逃窜到陕西，与闯贼同流合污，洪大人与曹总兵他们势必压力大增，西安府就会岌岌可危。”
然而就在这时，营房外忽然传来阵阵的骚乱，还有各种刀剑对砍之时的“铿铿”声，以及极为惨烈的厮杀之音，使得三人一惊，猛地站起，抬步就欲走出去看看。
一个兵卒闯了进来，满身的鲜血，气急败坏的急促道：“三位将军，大事不好了，各营骑兵造反了，正在向这边杀来！”
听到厮杀声的那一刻，三人心里早就有了猜测，再一听兵卒之言，顿时心里一寒，刘肇基更是连忙说道：“将军，看来不能再待在朱阳关了，形势已经无法挽回，必须立即杀出去。以咱们目前的近卫部队那点兵力，根本稳不住局面，镇压不下来！”
“是啊，将军，保命要紧，为今之计，只能前往永宁，向驻扎在雒南蓝草川的尤世威搬救兵，收回朱阳关。”罗岱着急的也劝说道，一手拔出佩刀，另一只手随着刘肇基拉着徐来朝向外冲。
......
与此同时，在陕西汉江的阳平关，只见火光冲天，浓烟缭绕，关内到处都是各种厮杀之声和惨叫之音，此起彼伏，回荡在整个平阳关之内。
更有士兵登楼越墙而逃避，远远跑离阳平关。
不久之后，阳平关的城门大开，一队铁骑随即涌出，人人手里都或多或少的拿着财物，宛若山贼土匪一般，刚刚抢劫了阳平关。
然而，从他们的服饰来看，却是朝廷的官军！
此刻，关内早已乱做了一团，到处都是火焰缭绕，烽火四起，黑烟肆虐，商铺、房屋被大火吞没，街上到处都是尸体，既有平常百姓，也有规避不及被砸死或烧死的官兵。
在城中的一处战场之上，邓玘正率领一队兵卒，镇压哗变的部队，整个人很是狼狈。
这时，从远处跑来一名士兵，边与哗变兵卒厮杀，边靠近邓玘，刚一来到近前，声音有一些嘶哑的说道：“将军，关内的步兵根本就调不动，他们对哗变的部队视而不见，根本就不管。”
“那骑兵呢？”邓玘依旧在厮杀，依旧在奋力战斗，头也不回地吼了一句。
“将军，骑兵虽然听从了你的命令，但他们毫无战意可言，与乱军一触即溃，纷纷而逃，有的还加入了造反的行列，纷纷抢夺关内的老百姓。”
回答完之后，报讯的士兵见邓玘没有丝毫反应，再无下文，再一看周围如潮水般涌来的乱军，就着急地说道：“将军，阳平关守不住了，就让属下们掩护你逃出去。这帮乱军早就杀红了眼，对各位统帅极为憎恨。如果你被他们抓住，很难保全性命。”
“不用管我，你尽管离去，驻守阳平关，乃是本将军的职责，关在人在，关失人亡！”
随着最后一句的嘶吼，邓玘不再理会那名传讯士兵，猛地爆发出一股气势，使出了全身的力气，连连挥舞手中的大刀，径直向乱军之中杀去，抱着必死之心。
很快，邓玘的身影淹没于乱军之中，身中数剑，重重地倒在血泊之中，一代名将就此消逝。
第二天，紧邻汉中府的西安府西安城内，洪承畴的临时住处，大厅里，洪承畴一身铠甲的端坐于上，眉眼尽显疲惫之意，身上的铠甲依旧残存着大战之后的硝烟味、尘土以及血渍。
此刻，下方两侧坐满诸将，曹文诏更是位于一侧的首座，只听洪承畴高兴地说道：“各位将军，乱军总算退去了，西安府算是保住了。但是，咱们还不能有丝毫的......”
“懈怠”二字还未吐出，忽然间，洪承畴的话语被一声高声呼喊突兀的打断，使得众人下意识的举目望去，看向大厅的门口处。
“报...紧急军情...紧急军情...”
转瞬间，一名兵卒飞奔而入，不知是累的，还是行动过于急促使然，整个人瘫软在地，勉强维持单膝跪地之姿，喘着粗气的汇报道：“启禀大人，大事不好，朱阳关与平阳关相继发生兵变，参将尤世威以及游击刘肇基、罗岱深受重伤，侥幸带残部逃离朱阳关，贼已经越过朱阳关，进入陕西。”
这一刻，大厅里一片寂静，所有人都是震惊无比，简直不敢相信他的耳朵，洪承畴更是有一些发愣，如此突变，完全出乎他的意料，但还是询问道：“那邓玘邓总兵呢？”
“启禀大人，邓总兵被乱军残害了。”
洪承畴已经来不及震怒与哀伤了，心里顿时紧张起来，一时提到了嗓子眼里，连忙看向曹文诏，连忙下令道：“曹总兵，你是不能休息了，为了防止更多的乱军从河南逃窜回陕西，为了大局找想，本官命你，立即前往商洛之地，驻守商洛与兴安两地，挡住西进的乱军！”
“是，大人，末将这就去！”
曹文诏没有任何的迟疑，一口答应了下来，同时抽身站起，招呼着自己的部将，转身向大厅外走去。
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