做好决定后,马林立即开始安排此事。不过,他只跟凯撒说了用当地人照顾梅毒患者的事情。对于安排死囚去展示惨状,还割舌头之类的阴暗的事情,马林没跟他讲。培养接班人也要注意个度。这么小的年纪,可以展示一些谋略,可也最好别展示太可怕的东西,免得把孩子教歪了……
教皇岳父告诉马林,因为德意志几个诸侯国的代表尚未抵达罗马,所以,马林是有充足的时间去提前布置的。
因此,马林直接下令去监狱找了几个不会写字的死囚,把他们押上使用了上缘斜桁帆的快艇。这种三桅的细长快艇,有点类似飞剪船了,只是稍微“胖点”,是北海国专门传递重要消息的,很少使用。
南北向的帆船很少顺风,所以,上缘斜桁帆这种现代化的纵帆,就很适合南北向的航行了。这帮人抵达海地岛后,直接安排这几个死囚染病。过段时间,调查团差不多也抵达了,正好看到他们凄惨的一面,最好有人当着调查团的面死掉,这样,就足够吓人了……
总之,一定要给尊贵的调查团成员们,展示下美洲殖民地恶疾的可怕,让他们有些恐惧。回来后,他们的见闻。就会成为重要的佐证,证明马林没说谎……
……
事实上,不用等那帮调查团的成员去美洲回来,就有人帮马林作证了。因为,亚马逊探险队回来了……
就在前年,也就是1514年,第一批亚马逊探险队回来后,出版了《冲出亚马逊》这本销售火爆的书。后来,马林想了个主意——决定从其他国家招募人手,去巴西亚马逊河流域探险,让他们亲身感受一下亚马逊丛林的恐怖,然后,回来现身说法……当然,名义上是去捕捉珍奇异兽……
后来,马林挑选出冒险者,去执行这个计划,派人去葡萄牙、西班牙和法国招募冒险者出发。最终,这三国差不多有四五百人参加了这个冒险队。
就在马林派出快船通知海地岛后不久,这支冒险队也返航了……
他们是从多巴哥岛上的基地返航的,在那之前,去的大概一共有497名冒险者。但是,只有319人生还。而且,生还的319人,很多都被亚马逊丛林里的猛兽弄残了。有被鳄鱼咬断腿的,有被美洲豹拍断胳膊的,有被毒蛇咬伤后因为救治不及时导致一只脚失去知觉的,还有被食人族的攻击弄残了的……最终全须全尾地回来的,不到200人,连原先总人数的一半都没有……
但是,他们能活着回来,都算运气好的。因为,运气不好的那178人,永久地长眠在了恐怖的亚马逊丛林里,不是死于鳄鱼、毒蛇和美洲豹之口,就是被食人鱼分食了,还有被食人族抓走烤着吃的……
总之,这支返航的队伍凄惨无比。但是,他们也抓回了50只鳄鱼、12只美洲豹,多条不知名的巨大毒蛇,食人鱼40多条,以及20个食人族……
船队在里斯本停靠了很久,还上岸大肆展示了一番抓捕的动物,引起了巨大的轰动。
幸亏马林早有安排,在里斯本早就买下一大片土地,修建了一个巨大的玻璃温室,才没冻死这些来自热带地区的动物。不然,以这个春天的温度,可能会冻死这些热带生物的。
在里斯本,这家被称为“热带动物园”的玻璃温室里,探险队团长伊斯特当着众人的面,将一只买来的猪丢进了40多条食人鱼所在的池子里。然后,之间一阵剧烈的水面翻腾,刚刚还在扑腾的家猪,直接被40多条早就饥饿无比的食人鱼给分尸了,连骨头架子都给整碎了,可见抢夺多么激烈。而水面,也很快被染红了……
这个场景吓坏了围观的很多葡萄牙贵族小姐,她们发出了杀猪般的尖叫,而那些活着回来的冒险者们,则乐得哈哈大笑。
随后,幸存的50多名葡萄牙冒险者,开始在里斯本的酒馆里开始吹嘘他们在亚马逊丛林里冒险的经历。因为他们讲的太恐怖精彩,他们都不需要自己掏酒钱,只要停下说渴了,自有人会给他们掏钱续杯。
“看到没?我的左手上的小拇指和无名指,在一次丛林探险活动中,被一只忽然冒出来的美洲豹咬住,直接被咬断了。大家伙最后杀死了那只美洲豹,可怜我的两根指头,却已经被嚼碎了,再也续接不上了……”说话的叫尼奥,本是里斯本的一名破产的商人。因为欠了大笔钱还不上,就把心一横,去参加了亚马逊探险队。因为,探险队给的佣金高,每天1先令呢。
虽然断了两根手指回来,但他总算还保证了大部分的劳动能力。而且,这次的赏金,够他还债了,还能有结余,做点小生意。
他算幸运的了,因为,他在断了两根手指后,在临时基地里休养了十几天,而那十几天,恰恰是整支探险队遇到危险最多的时候。就那十几天,探险队死了59个人,占到总损失的三分之一……这还没算上那些缺胳膊少腿的倒霉蛋……
这时,正好另一名探险队成员进了酒馆。这名探险队员就比较倒霉,因为,他的左腿被鳄鱼咬断了……
“嘿,何塞,你也来啦!大家看,这就是我的同伴,倒霉的何塞,他在探险中,被鳄鱼咬断了左腿。我们大家好不容易才把他从鳄鱼口中抢回来……”
人们围住何塞,看那被咬断的左腿,发出了阵阵惊叹……
“别说那些了,先生们,谁请我喝一杯,正好,我也跟大家分享下我被鳄鱼咬住左腿时的内心活动……”
“好,我们请了,酒保,快给何塞先生上酒!”
喝了一大口啤酒后,何塞才笑着说:
“我跟你们说,当我左腿被鳄鱼咬住时,我当时整个人都吓懵了,都无法思考,话都说不出来。但随之左腿因为鳄鱼的咬合传来‘咔吧’一声响,随后巨大的疼痛传来——我知道,我的左腿完了。但是,这也把握从完全蒙圈的状态下给刺激清醒了。我开始挣扎,开始呼救……伙伴们用长矛狠狠地捅向鳄鱼,可惜鳄鱼的皮太厚了,没啥效果。知道安德斯用长矛戳向鳄鱼的眼睛,才逼退了可怕的鳄鱼……”
“噢——”众人发出无比的惊叹声……
同样的故事,在里斯本的十几家酒馆里上演。因为,这50多个葡萄牙探险者,已经领了赏金,准备回家了。在回家前,他们先去酒馆靠着讲自己的冒险故事,骗了不少酒喝……
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